衝出龍吟谷，是道峽谷。

穿過峽谷，四方驟然開闊，但見蒲草連天，一片荒野無際。

曾經的龍吟谷呢？

在身後。

於野喘着粗氣停下腳步，急急轉身回望。

數百丈高的群山之間，便是來時的峽谷，兩頭龐然大物沖了出來，卻已經威風不再，而是一前一後、歪歪斜斜，俯衝着「砰、砰」落在草地之上，竟砸出兩個大坑，接着又翻滾了幾圈，這才抖動着巨翅掙紮起身，並不住的昂首尖嘯而很不服氣的模樣。

吃虧了？

兩頭六翅金螈身上的銀黃色鱗甲缺失了幾塊，巨大的翅膀裂開口子，各自的嘴巴與獠牙掛着碎肉與血跡，再加上猙獰醜陋的面目與衝天的殺氣，可見這兩個大傢伙雖然吃虧，卻也重創了兩頭靈蛟。

僥倖！

若非金螈斷後，今日休想逃出龍吟谷。

沒有白養數十年，耗費多少靈石啊，而關鍵時刻真的頂用！

於野走了過去。

兩頭金螈卻衝著他呲牙咧嘴，氣勢很是嚇人。

於野尷尬止步，道：「辛苦了……」

嗜血成性的妖物好像聽懂了他的話語，又是一陣昂首尖嘯，巨大的翅膀來回扇動，旋風捲起草屑漫天飛舞。

於野趁機催動神識抬手一揮，瞬間已將兩頭金螈收入御靈戒，他又抓出幾把靈石與幾瓶丹藥扔了進去，這才如釋重負般的緩了口氣。

與此同時，峽谷中冒出一群人影，兩個壯漢扛着長劍跑得飛快，赤離、文桂、賴冕、冠義等人隨後追趕。

四十多個人，一個不少。

「於兄弟——」

元漢、元夏喘着粗氣跑到近前，「撲通」坐在草叢中，擦拭着臉上的汗水，道：「幸虧於兄弟引開靈蛟，着實兇險……」

「於野，你不是懂得驅蛇之術嗎，為何靈蛟對你情有獨鍾？」

眾人相繼聚攏而來，其中的冠義依舊是滿身臟污、形狀不堪，而剛剛擺脫困境的他，再次恢復了咄咄逼人的氣勢。

他的問話也是古怪，什麼叫情有獨鍾？

於野翻着雙眼，不予理會。

「據我所知，靈蛟，自有習性。」

赤離應該是見多識廣，他與冠義拱了拱手，又與眾人點頭致意，分說道：「常言道，一山難容二虎。而龍吟谷乃是靈蛟的屬地，自然不容外敵入侵。」

冠義疑惑道：「龍吟谷已有兩頭靈蛟，誰是外敵？」

「兩頭靈蛟，應是一雌一雄。倘若爭奪屬地，當然是同族為敵。否則你我休想逃出龍吟谷，咦……」

赤離出聲之時，倒是沒有多想，而分說幾句之後，他不由得若有所思。

冠義更是詫異不解，追問道：「你我之間誰是靈蛟一族，莫非是於野？未免荒謬，他不過是懂得驅蛇之術，惹怒靈蛟罷了……」

「呵呵，或許如此！」

赤離不再多說，轉身走開。

眾人劫後餘生，驚魂未定，皆無暇他顧，各自就地歇息。

於野衝著赤離的背影投去一瞥，走到元漢、原野的身旁坐下，拿出兩壇酒遞了過去。

「哈哈！」

元漢開懷大笑，道：「於兄弟，你遠比村裡的巫者更為神通廣大。」

「微末之術，豈敢與巫者相提並論！」

於野含笑搖了搖頭，而眼前不禁浮現出一位老者，還有他布滿陰翳的眸子，與顛三倒四的話語。

元漢與元夏飲着酒，道：「若無意外，這便是九牧原。就此東行千里，便可抵達天神山。」

於野回頭看向遠方

。

空曠的荒野之上，成片的蒲草扯地連天、無邊無際，並隨着秋風翻捲起伏，如同波浪一般神奇壯觀。

「為何叫作九牧原？」

「哈哈，傳說神人在此斬妖除魔，統轄天地四方，故而得名。」

「天神山，便是神人的居所？」

「唯有每歲夏至前後，方能有緣一睹神人的真容，至於神人居住何處，則無人知曉。不過，村里長輩交代，天神山盤踞鬼魈，常人難以靠近，更休想攀上山巔，於兄弟……」

「嗯，我自有主張！」

於野從遠處收回眼光。

文桂與赤離坐在一起說笑，意氣相投的樣子；冠義與賴冕在閉目養神，其他的仙門弟子也在忙着歇息。

黃昏降臨。

又是一日過去……

拂曉。

天邊升起一輪紅日，荒野隨之籠罩一層璀璨的霞光。

眾人從靜坐中醒來。

元漢與元夏已收拾妥當，扛起了長劍，抖擻着精神，便要繼續天神山之行。

而於野卻攔住了兩人的去路。

「回家吧！」

「於兄弟，尚未抵達天神山……」

「九牧原如此開闊，我想找到天神山應該不難。而兩位兄長離家已久，莫讓親人過於挂念。回家吧！」

尚未抵達天神山，便在途中被趕回家去，使得元漢兄弟倆大為意外，很是不情不願。不過，兩人也懂得於兄弟的一片苦心。

「嗯！」

元漢糾結片刻，重重點了點頭。

「元兄，不敢原路返回！」

「兄弟放心，我二人避開龍吟谷繞道而回！」

「我送送兩位兄長！」

於野一手拉着元漢，一手拉着元夏，趟過齊膝深的蒲草往北走去。

「哎，於野……」

眾人也是始料不及，其中的冠義更是急道：「我等尚未抵達天神山，也不知詳細，你卻讓人回家，誰來帶路？」

於野沒有理會，拉着元漢兄弟倆走出百丈之遠，這才鬆開雙手，拿出數十瓶益氣培元的丹藥塞入二人的包裹，輕聲道：「臨別之際，無以為贈，帶上幾瓶丹藥，算是兄弟略表心意。還望兩位兄長早日到家，代我向家人們問一聲好！」

「嗯嗯……」

兩位樸實的漢子沒有客套的話語，一個勁的連連點頭。

而元漢轉身之際，忽然從懷裡拿出一個袋子塞入於野的手裡，與他附耳悄聲道：「此乃還魂果，為還魂草的果子，而還魂草又名長生草，可祛毒辟邪、強筋壯骨，天神山或有大用，便留給於兄弟，莫讓冠義知曉，那人歹毒得很！」

「這……」

於野錯愕不已。

元漢已帶着元夏大步而去，揚聲道：「於兄弟，倘若此去無路，元家村隨時等你歸來——」

「嗯，有緣再會！」

於野回應一聲，低頭看向手中的袋子。

袋子為獸皮縫製，其中收納着數十枚乾癟的果子，看着極其尋常，卻是冠義苦尋不得的寶物。

「於師弟——」

冠義、赤離已帶着眾人奔着荒野而去。文桂與賴冕尚在等待，卻嫌棄他磨磨蹭蹭，一邊大聲催促，一邊抱怨道：「說什麼有緣再會，虛情假意……」

於野收起袋子，轉身返回。

文桂抬手示意，提醒道：「冠長老已搶先一步，快快召喚你的六翅金螈，你我直飛天神山——」

「兩頭金螈均為惡蛟重創，飛不了！」

於野一口回絕。

「哼！」

文桂悻悻作罷，又忍不住好奇道：「元漢送你何物？」

「山裡的果子！」

「那個元漢強搶兩把隕鐵長劍，拿了你的兩把飛劍與數十瓶丹藥，卻僅僅送了一袋充飢的果子，果然是一粗鄙卑賤之徒！」

「凡事瞞不過文師兄！」

於野丟下一句話，飛身往前而去。

成片的蒲草極為茂盛，難以穿行其中，而藉助輕身術，猶如草上滑行，倒也去勢飛快。

荒野之上，數十道人影競逐而去……

三日後。

黯淡的天光下，依然是荒野無際。

數十道人影由遠而來，卻茫然四望，眼看暮色降臨，一個個不得不停下腳步。

依照元漢的說法，龍吟谷往東千里，便是天神山。而如今已整整走了三日，莫說天神山，便是一塊大石頭也未遇見。

「哼，我說如何，你不該放走兩個山民，而天神山又在哪裡？」

冠義在衝著於野發火。

於野走到荒草間的一片空地上，就此抬眼遠眺，惟見無邊的空曠與沉沉的暮色，所謂的天神山依舊是無影無蹤。他索性拂袖一甩坐了下來，道：「即使元漢來到此地，也是枉然。」

文桂湊過來問道：「此話怎講？」

「那兄弟倆僅從長輩的口中聽說過天神山，卻從未親臨實地，能夠將你我帶到九牧原，已是莫大的運氣！」

「依你所言，能否找到天神山全憑運氣？哦，倘若運氣不濟，豈非今生今世都要困在此地？」

「今生今世……」

於野忽然覺着今生今世極為漫長，他帶着一絲迷茫的神情閉上雙眼。

無論怎樣，元漢與元夏都不宜繼續同行。既然兄弟倆已返回元家村，他便也沒了後顧之憂。

而來自元家村的傳說，究竟是真是假？天神山，有沒有返回燕州的捷徑？眼下已深入九牧原腹地，為何找不見那座山呢？

文桂還想質問，已無人理會，他一甩鬍子，轉身走開。

卻見赤離、賴冕、冠義等人仍在四周徘徊，他也忍不住再次抬眼看去。

許是荒野過於空曠的緣故，此時雖已暮色漸沉，天邊依然殘留着一抹淡淡的霞光，透着幾分異樣的絢麗與神秘。與之相對的東方卻是一片黑暗，猶如夜色的腳步緩緩逼近。而便在那黑夜的盡頭，忽然有光芒微微閃爍，彷如霞光的倒映，又似晝夜的別離，煞是詭異而又神奇。

文桂以為是幻覺，卻慢慢瞪大雙眼。

詭異而又神奇的光芒並未消失，而是從中隱隱約約浮現出一座山峰，怕不有萬丈之高，巍巍然直插天穹！

文桂頓時喜出望外，大喊了一聲：「山……」