長安，四月。

冬天殘餘的最後一絲寒意也已消散得七七八八，天空呈現出透徹的蔚藍色，意味着今日又是一個陽光燦爛的好日子。

人們脫下棉襖與裘衣，換成輕便美觀的錦袍玉帶，或呼朋引伴、或拖家帶口走出家門，享受這久違的暖春。作為大陸中心最宏偉壯麗的城市，長安城本就擁有居民萬千，各行各業繁盛至極，哪怕二月隆冬時都沒有消寂過，更何況是春暖花開的此時。再加上新坊誕生臨近，商家都卯足了勁想賺上一筆，整個城區更是顯得熱鬧非凡。

不過這裡面也有例外。

靠近西市區城牆邊緣的廢坊匯聚地帶，便是其中之一。

“狄大人，這兒真有必要巡視嗎？”李元芳抖了抖耳朵，忍不住嘀咕道，“城裡的民眾平時根本不會靠近這個區域吧？”

他口中的狄大人，自然便是長安歷年來最年輕的大理寺卿，狄仁傑。數天前在宣政殿上接受天后的冊封時，狄仁傑才剛滿十八歲不久，尚未弱冠便已執掌一寺權柄，即使在人才濟濟的長安，那也算是頂尖明珠了。

不過狄大人本人倒顯得十分平靜，似乎對他而言，這身內藍外白的寬袖鑲金官袍，也只是讓他能夠更好的為長安效力而已。

“正因為大家都不常來，我們才需要進行巡視——否則除開我們之外，還有誰會注意到這裡發生的案件？”

“呃……大人說得好像也對。”李元芳抬起頭左右打量，“就是每次經過這裡時，我都總覺得自己已不在長安城裡了一樣……”

長安是一座活着的城市，所有坊市樓宇都由萬象天工生成，而有新坊誕生，自然便會有舊坊被淘汰。大量破舊的坊室隨着經脈牆移動至此處，形成了一片廣闊的“無人區”。

如果放在別處，這片廢坊簡直就跟被遺忘了的古城遺迹沒什麼兩樣，建築的殘骸層層相疊，多的可達數層樓高。坊樓間斑駁的牆壁、被壓垮的圍欄、掛滿蛛網的窗格、以及雜草叢生的閣樓，無不顯露出衰敗之意。

不管這些坊市曾經有多麼輝煌，居住過哪些名人，現在都已成為了一堆無人問津的殘骸。

“怎麼會，新生和淘汰本就相輔相成，正如人的身體一般。”狄仁傑嘴角帶起一絲笑意，遙望着廢坊高樓說道，“如此奇景只有在長安城才能看到，所以你並沒有離開長安，反而在見證它的壯大。”

“誒……是這樣嗎？”李元芳歪頭摸了摸腦袋。

“說得好！沒有淘汰，哪有新生，這話頗有深意啊！”忽然，一個略帶蒼老的聲音插入進來。

兩人齊齊一怔，循着聲音快走兩步，繞過一道院牆後，看到了一名坐在路邊長椅上的老者。

他年約六旬，頭髮已經花白，身穿一件白色高領長襖，正悠哉的曬着太陽。儘管年歲已高，精神卻依舊抖擻，一點也看不出衰老遲鈍的跡象。

“在下狄仁傑，見過老先生。”狄仁傑拱手行禮道。他已注意到對方的腰間掛着一塊玉牌，上面刻着魔方與齒輪的圖樣。這正是虞衡司獨有的標誌——魔方代表着機關核，齒輪則代表着機關術。此腰牌意味着老者並非普通居民，而是一名虞衡司官員，且官銜不會低到哪裡去。

“好熟悉的名字……那位新任的大理寺卿？”

“正是在下。”

“原來你就是狄大人……果然聞名不如見面。”老者多看了他幾眼，臉上露出欣賞的神色，“我聽說過你的事，入駐大理寺後多次破獲大案，沒多久便升任大理寺卿，真是後生可畏啊。”

“您過獎了。請問老先生是——”

“哦，老夫都忘了介紹自己，真是歲數已大了，總是忘記一些基本的東西。”他自嘲地搖搖頭，“老夫叫袁煥，虞衡司主事，今天是卸任前的最後一天，回去就該準備歸鄉之事，所以二位就不必多言禮節了。”

“哇，您是主事官？”李元芳忍不住咋呼出聲，他好奇的左看看右瞅瞅，還圍着老人轉了一圈，才閃到狄仁傑身後，用只有上司能聽到的聲音小聲嘀咕道，“他沒有輔助機關，也沒有義肢耶……我聽說虞衡司高層都熱衷於把自己改造成半機關人來着……”

“元芳！”狄仁傑無奈的咳嗽兩聲，“禮節呢？”

自己這位屬下什麼都好，就是有時候容易分不清場合，忘了自己大理寺探案官的身份。

“啊……抱歉，”李元芳這才反應過來，站定身子老實躬身拱手道，“我……不，下官李元芳，見過主事大人。”

“哈哈哈……無妨。”袁煥笑了起來，“年輕人就該有點活力的好！”

「不過他真的是虞衡司主事嗎？」李元芳偷偷拉了拉狄仁傑的袖子，用嘴型說道。

狄仁傑回以肯定的眼神，他自然清楚同僚的疑問，但也知道這個身份絕對無人敢假冒。

大理寺、鴻臚寺和虞衡司雖然並稱為長安三寺，彼此間存在一定的競爭關係，但事實上前兩者的規模加起來都比不上虞衡司一半。後者不僅會涉及跟機關術有關的案件，還負責管理與選拔機關師、研究新型機關術、參與機關核的分配，以及維持長安城中各項機關設施的正常運行。大小官吏超過三千人，也是長安人數最多、事務最繁雜的部門。

虞衡司一共有四名主事官，官銜僅次於司侍郎，算是部門的二把手了。從品級上來說，一部主官顯然不如一寺之長，可從職能上而言，虞衡司的主官甚至在大理寺卿之上。

“坐下來陪老夫聊聊？”袁煥倒像是沒有在乎這些細節，主動邀請道。

“如果袁大人尚未致仕，在下肯定是要拒絕的。”狄仁傑不緊不慢的回道，“可既然您馬上要離開虞衡司，那便是另一回事了。”

袁煥看了他好一會兒才笑道，“有趣，坐吧。”

狄仁傑心照不宣的在長椅一端坐下，李元芳也故作鎮定的跟着他坐了下來。

畢竟三寺之爭關乎到各部門的影響力和實際權力，因此通常情況下，各寺官員只會在公事公辦時有所交集，其餘時候則是制衡多於合作，私底下官員之間的交情更是幾乎沒有。畢竟誰也不希望因為自己的一己私交，引發同僚的猜忌與排斥。

“哎，雖然老夫也知道，這樣的明爭暗鬥總是難免，但大家都是為了長安百姓的安危着想，可以的話還是希望今後三寺能有通力合作的機會啊。”袁煥感慨道。

“或許會有那麼一天。”狄仁傑不置可否的點點頭，隨後將話題引到了自己感興趣的事情上，“袁大人來這兒是為了監督廢坊回收工作吧？”

可以看到，廢坊周邊已經拉起了警戒線，防止居民誤入其中——如此實沉的廢棄物自然不可能靠人力或機關車運出城外，城市有着自己的處理方式。每當存夠一定數量的廢坊，這片地區的地面就會打開，使得廢坊向地底墜落，之後再迎接新的廢坊，如此周而復始，流轉不息。

長安的坊本質是一種大型機關產物，因此也歸虞衡司負責管理收尾工作。