三人目光齊齊看向這前主事官。
“老夫曾聽聞，地下有一個被稱為「鬼市」的地方。”他背着手走到窗邊，望着遠處的長安街景緩緩說道，“那裡可以買到人們想要的任何東西。珍寶、機關術、遺迹地圖、貌美奴僕……當然也包括最為隱秘的情報。若是你們想找點什麼，或許可以去鬼市問問。不過在那裡，錢反倒不是最重要的，他們更看重以物換物，只有你提供的東西被人認可，交易方能成立。”
李元芳吐了吐舌頭，“怎麼感覺聽起來有點像是坊間傳說。袁老先生，這消息真的可靠嗎？”
“哈哈哈……”袁煥仰頭髮出一串大笑，“任何東西經過口耳相傳一番，總會變得神秘而誇張。不過鬼市確實存在，而且據老夫了解，它的開辦者便是地下世界的九柱之主。另外，這件事本身其實並不算什麼了不得的大秘密，地下酒館裡隨便找上一個人，都能跟你大談一番鬼市的傳聞。它神秘就神秘在，即使這麼多人知道，卻沒有一個說得出它的具體位置。”
“您也不知道？”司馬章訝異道。
袁煥搖搖頭，“如果能這麼輕易的找到九柱之主的位置，地下世界也不可能從朝歌時代一直延續到現在了。老夫只是提一個建議而已，具體怎麼做，還得看你們自己。”
“多謝袁老先生，這個提議幫助甚大。”狄仁傑拱手行禮，“那麼我們就此告辭。”
“去吧。”袁煥微笑道，“這長安城就交給你們了。”
……
虞衡司主動讓步的情況下，蘇內史也只能順水推舟的答應讓兩寺共同調查案件，一切似乎又回到了原點。
不過這次，案件對他們來說已不再是迷霧重重，楊氏時期的機關師，便是指向答案的鑰匙，只要能確定兇手身份，大理寺就可布下天羅地網，將幕後真兇繩之以法。
另外，狄仁傑也沒忘記姚亮的警示。
他向蘇內史請令後，將鴻臚寺的人一同抽調過來，派遣他們着手檢查城內危險物品的售賣和儲存情況，特別是石黃、冰芒晶、蒸餾酒等商品。這些東西平日里就處於各部監管之下，理應不會出什麼差錯，但為了以防萬一，他還是決定再進行核對一遍。
畢竟爆炸物和引火物都是能引起大規模災難的東西，如果真有人打算把仇恨覆蓋到長安全城，這些手段就不得不防。
安排完這一切後，狄仁傑再次來到機造堂，讓張博士啟動天命儀。
如今調查有了一個明顯的方向，幕後真兇終於不再無跡可尋，他想看看在輸入這些新線索後，天命儀又會給出怎樣的判斷。
“原來如此，兇手極大可能是楊氏機關師么……”張老噼里啪啦的輸入案情進展，口中念念有詞，“如果你調查的方向沒錯，這次讀數應該會大幅小於上一次吧。”
“為何這麼說？”
“有了線索，就等於抓到了犯人的尾巴。露出水面的犯人不管計劃有多險惡，其危害程度都會因為預定目標難以實現而降低。”張博士解釋道，“也就是說，當你切實抓到幕後兇手的那一刻，他的危害便會徹底變成零。好了，輸入完成。”
“直接啟動吧。”狄仁傑說道。
張博士拉下繩索，天命儀頂端很快噴出了陣陣白煙。
算珠飛速跳動起來。
個位、十位、百位，千位……
當第六列的珠子上滑時，天命儀依舊沒有停息的跡象。
“這不可能！”張博士當場愣在原地，六位數就已經是長安城中數一數二的大禍事了，而第一次推算也在六位數之間，如今犯人已露出蹤跡，危害程度怎麼會不降反升？
當天命儀終於停止運行時，算珠讀數留在了第七列上。
比之前的結果整整擴大了一個數量級！
張博士搖晃兩下，差點一屁股坐倒在地上。還好狄仁傑搶先一步，伸手扶住了對方。
“七、七位數……這麼大的數字我還是頭一回看到！”他睜大眼睛喃喃道。
“它意味着什麼？”大理寺卿冷靜的問道。
“沒有能夠衡量的例子，”張博士有些失神的搖搖頭，“至少在三朝里找不到能與之相比的案件。只能靠猜了……如果朝政更替也只是六位的話，七位數的危害性恐怕會讓整個長安城都飛灰湮滅！另外它的爆發時間反而在縮短，按照結果來看，災難恐怕在兩三天之內就會發生！”
……
狄仁傑走出機造堂，神情依舊凝重。
如果按照天命儀的推算，留給他破案的時間已所剩無多。更可怕的是，一旦沒能搶在真兇動手前阻止他們，整個城市都會化為烏有——這個答案實在過於驚人，以至於他開始希望是張老的維修出了問題，而非案件本身就是如此。
不過他也清楚，這種僥倖心理永遠是查案時的大忌。
“狄大人，您還好吧？”李元芳注意到上司的面色有些晦暗。
“我沒事。”狄仁傑深吸一口氣，將心中雜念悉數壓下，越是這種時候，就越不能自亂陣腳。長安有上百萬人，全城避險乃是天方夜譚。在沒有充足準備的情況下，貿然將全城居民移至郊外與殺人無異。他能做的，或者說必須做的，仍只有繼續往下查案這一途。“出發去地下吧。”
這一回，他們身邊多了一個虞衡司令史——司馬章。
自打被下令合作破案以來，兩寺負責人還是頭一回共同行動。
乘坐石籠時，李元芳還悄悄的往狄仁傑身後挪了挪，明顯不想和司馬令史站在一塊兒。
見此大理寺卿也只能無奈搖頭，他自然清楚李元芳不喜歡這名虞衡司官員，但現在他們沒有更好的選擇。再怎麼說，多一個人便多一份力量。
到達地底後，狄仁傑做的第一件事便是將機關師張爻送回九柱六道暫駐地，並告訴眾人營區已經解禁，他們現在就可以返回常住的地方。
話音未落，暫駐地里便爆發出了熱烈的歡呼聲！
“終於能夠回去了！”
“原來還真有官員願意幫我們啊……”
“是啊，簡直難以置信。”
“狄大人嗎？我聽過這個名字，好像是長安最年輕的大理寺卿。”
“原來是年輕一代嗎？不難怪如此……”
喧鬧聲中，蔡夫人帶着飛燕分開人群，緩緩走到狄仁傑面前。
“老嫗就知道，您不會讓大家失望。”她邊說著邊深深彎下腰來，“這個營地欠您一份人情。”
狄仁傑伸手將她托起，“你們什麼都不欠我的。這事本身就於六道營地無關，我無論出於哪種理由都不能坐視不理。”
“說得漂亮，不愧是大理寺卿！”忽然有人鼓掌道。
他偏頭望去，發現對方正是麥克。
“你怎麼還在這兒？”李元芳露出狐疑的神情，“百器閣真就不做生意的嗎？你這傢伙果然很可疑！”
“別這麼說，我的朋友。對百器堂而言，顧客就是上帝，我只是為客戶盡一份力而已。”麥克攤手道，“畢竟這兒沒機關師了，萬一地脈爐故障停擺，大家豈不是會被活活凍僵？所以我索性在營地待了一夜。”