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素妍笑着，“眼瞧着就是年節了，賣東西的想手頭有銀子好過年，買東西的都不想再添置了，你瞧着好的，要是手頭有餘錢，一口價買下幾樣，等到了二月再放批賣出去。”
江傳達笑道：“阿九也說過這話，你們倒想到一處了。這不，最近幾日正撿着寶貝。”
姑侄二人閑聊了幾句，素妍打了個手勢，白菲、白芷退出內廳，關了內廳的木門，只余了通往花廳的珠簾，二人就候在珠簾後面。
素妍從袖裡拿出幾張銀票。
江傳達嘻嘻笑着，“今早一起來，就有隻蜘蛛掉在門上，還想今兒有什麼喜事呢。”
“少給我貧嘴，有正事和你說呢。”素妍起身出了偏廳，從院里轉身進了小書房。壓低嗓門聲道，“這二十萬兩銀子，是給你辦事的，這有一個賺大錢的好機會，就看你怎麼做了。”
白菲、白芷隔得遠，聽不到他們說什麼。
江傳達也不推辭，素妍說了一半，後面還有話，二十萬兩銀子可不是小數目。
“衛州有七縣因遠離衛河，土地廉價，鹽坪縣因一半以上屬於鹽鹼地，一直荒蕪，還有其他各縣，你瞧着地勢平坦的，能連成片，他日若修河渠，能更得利的，大量買入田地……”
江傳達驚呼一聲，“衛州要修河渠了，那些因為無法灌溉的薄地也能變良田了？”
素妍瞪了一眼，示意他小聲些。
江傳達立即壓低嗓門：“姑姑這消息可靠么？”
“二十年前便有鹽坪縣、大埡縣的鄉紳提過修建河渠的事，老王爺考量到修建河渠耗資重大一直沒拿定主意。這回老王爺要回衛州封地，想要為衛州百姓做些事，所以拿定主意要建河渠，快則一年半載，慢則三五年，整個衛州十二縣都是良田。”
現在是薄地。過幾年變成良田，這價格可不是漲一星半點，而是要漲幾十倍呀。
江傳達聽到這兒，一顆心突突跳動，“那這回，我多買些，好好地狠賺一筆。”
素妍狠瞪了一眼，“不可太貪，你此次連帶着我的，最多不得超過五十萬畝。再多就是禍。他日轉手。你也得與我商量，不可一意孤行。”
又想了一陣，道：“你回去後，且問問各房。也不要說買地的事，只怕鬧騰出去，對你、我都不好。只說你要做一筆生意，問他們肯不肯出錢入份子，回收利潤說不準，許得三五年以後。要是願意的，就讓他們出點錢，要是不願意，你也別說。你儘管悄悄兒地告訴你祖父。就說是我說的，請他再衡量一下此事的輕重。另外，若要買地，就要趕早，越快越好。要是遲了，只怕皇上瞧着端倪，就不許官府轉賣無主薄地、官田。”
如果衛州要修河渠的事傳出去，那幾個原本因為沒有水源而貧窮的縣，就會變成富庶起來，甚至連鹽鹼地也能變成良田。早前已有鹽鹼地變良田的經驗，就是工部有幾位官員對改良田也頗有經驗。
素妍伸出手指頭，再次重申，“把你的嘴給我管緊了，除了你祖父哪兒，誰也不許說。”
江傳達肯定地點頭。
看着他認真得像個乖寶寶的樣子，素妍忍不住就笑了起來，“你出來也有好一陣了，先回去罷！記住了，雖都是你買的，卻不能讓人瞧着是你買了這麼多。”
江傳達道：“姑姑放心，我帶着得力的人，親自去一趟衛州，趕在正月十五以前，把這事辦妥。”
素妍淺笑，“你自去忙吧。”
“侄兒告退！”江傳達抱拳退出，素妍一出手就給了二十萬兩銀子，這得買多少田地了，看來素妍也是想藉著這事狠狠地大賺一筆。
嚴冬夜，很冷。
江傳達吃了羹粥就去找江舜誠。
江舜誠正與江書鴻父子、江書鵬等人在大書房裡說話。
江傳達站在外面，等他們都散去了，才低聲與江舜誠說了素妍的事兒。
江舜誠一聽，眸光里跳動了幾下，“這事兒確定了？”
江傳達說了素妍給二十萬兩銀票的事。
江舜誠輕嘆一聲，這的確是賺錢的好機會，要弄不好也會惹來大禍，“你辦這事，我不大放心，我派大管家陪你親自去一趟衛州，他對衛州還是比較熟絡的。”
江舜誠當即將走了江書鴻、江書鵬又給喚了回來，命令似地道：“傳達要做筆生意，手頭差點銀子，問你們要不要入份子，要是願意各房就拿點錢出來，要不是願意就罷了。話說在前頭，能不能賺錢，什麼時候能拿回本錢、拿到利錢，我可不敢說。”
江書鴻看着一邊垂手立着的江傳達，“是什麼生意？”
江傳達只笑不語。
江舜誠冷聲道：“願入份子的就拿錢，問那麼多做甚？”
江書鵬只覺得怪異，讓他們入份子，卻不許問是什麼生意。心頭盪了幾個圈，也猜不出是什麼生意，不過二房的江傳達還真是做生意的料，許是襲了他外祖父的緣故，性子豪爽，為人正直，心眼也靈活。
江書鵬覺得江舜誠行事沉穩，萬不會對他們說這種話，只怕心裡有底才說出來的，這做生意嘛，講究的就是搶佔先機，別人沒做，別人不會的，你搶了先，就能賺錢。就跟江傳達開的拍賣行是一個道理。
江書鵬道：“我能拿一萬五千兩銀子出來，再多着實沒有了。”
江書鴻聽說三房一萬五千兩，“那……我出一萬兩。”
實在不敢拿多了，江書鴻心裡犯着迷糊。
江傳達這小子的財運不錯，可總不能每回都好吧，還是出一萬兩也示大房的大度。
末了，江書鴻說了句，“傳達，要是你虧了，我也不找你要，就當是這錢給你了。”他幾個兒子。也在拍賣行學了一陣子，竟沒一個學出來的，雖在拍賣行佔了份子錢，可主要還是靠着江傳達。
江書鴻想着，自己是長房長子，得有長房的樣子，何必小家子器，索性就當是給江傳達一萬兩銀子玩了。
柳飛飛得了信兒，說是江傳達要做生意，讓各房人入份子。也把手頭的三萬兩銀子都拿了出來。原是打算明春就去西北用的。
五房單薄一些。拼拼湊湊只拿了五千兩。
當天夜裡，大管家與江傳達領了幾個精明能幹的管事、下人就從皇城出發去衛州了，快馬揚鞭，生怕誤了事。
次日。各房的太太、奶奶聚在一起，議論起來。
九公主心裡沒底，江傳達只說要出門做筆生意，許是連過年都趕不回來了。
心裡煩着，也去了如意堂湊趣。
與虞氏、慕容氏行禮請安。
就聽何氏在那兒抱怨，“阿九，傳達是做什麼生意，讓我們各房都出份子呢？家裡就那麼點錢，被三老爺都拿去了。”
柳飛飛看着各房太太。“大嫂出了多少？”
沈氏笑道：“許是傳達遇上難處了，我們也沒問，給了一萬兩銀票，賺了呢，給我們多少都成。要是……”生怕說了不吉利的話，又道：“當是給他試試手。”
若江傳達賠了，他們大房也不跟他討要銀子了。
何氏好奇地問：“二嫂出了多少？”
慕容氏昨兒睡得早，壓根就沒聽說這事兒，“才聽你們說的。”
李碧菱低聲道，“五叔從我這兒拿了二萬兩。”
九公主着急了，“他這是做什麼生意，竟然要這麼錢，連你們各房的主意都打上了。”
柳飛飛聽眾人你一言，我一句地說，心下犯了迷糊，那三萬兩可是她攢着準備去西北再置一份家業的呀，要是真賠了，她可如何是好？雖說皇城有一份家業，一家幾口的日子不愁，可那是三萬兩銀子。
她支支吾吾地道：“我……我給五爺送了三萬兩銀子呢。”
要是虧了，她可怎麼辦？
總不能又賣字畫，又賣嫁妝的吧，她就那點嫁妝，可是太薄了呀。
往後的日子還長着呢，誰都虧得起，她柳飛飛虧不起的。
柳飛飛此刻心情繁複，又懊悔，又難受。
杜迎秋嚅嚅地道：“我們五房只湊了五千兩銀子，手頭就留了不到一百兩，五老爺倒是想多出的，可……”
柳飛飛靈機一動，她竟是出得最多的一個，笑道：“我出了三萬兩呢，要不劃一萬兩到你們五房名下，等五嫂有了錢，你再還我一萬兩。”要是少出一萬兩，說不出也能少虧一些。
杜迎秋斷斷續續地道：“這樣好嗎？”
“那一萬兩當是我借你的，等你有了錢再還我。”
虞氏睃着眼，掃視着眾人，“你們怕什麼，連我都出了二萬兩呢。賺了，每房都有份，要是不賺，總有一天要賺的。”
昨兒她也好奇，纏着江舜誠非問不可，一打聽竟然聽說素妍出了二十萬兩，可這事她還是不能說，就連江舜誠都說得秘密進行。
江家的太太、奶奶們議論着這事時，素妍已經穿戴一新，準備入宮謝恩、拜見太后。
攜了白芷、白菲兩個，剛出內儀門，就見老王爺與青霞郡主過來。
老王爺雙手負後，“要入宮？”
“是，得入宮謝恩。太后也想見見我。”
老王爺打了個手勢，青霞郡主手裡捧着個盒子，“嫂嫂，這是各處田莊、鋪子管事等下人的賣身契。衛州王府下人的賣身契還由母妃收着。留下的也不多，不到二百人。”
老王爺微微一笑，“點一點，有八百多人的賣身契。”
素妍將二人迎進花廳，“父王說八百多人，那一定是八百多人。”她接了青霞郡主遞來的盒子，青霞郡主乖巧地站在老王爺身後。