回到重華宮，就令人去傳麗貴人來，沒想回話的宮人道：“麗貴人說，昨晚服侍了皇上，今晨身上不舒服，要睡得久些。”
重華宮的大宮娥一臉不忿，“她做錯了事，害得娘娘被太后訓斥。這會子，她竟有臉不來見娘娘。”
小太監一臉驚色。
雷夫人見他神色有異，懷裡抱着三皇子，道：“有什麼話還不告訴娘娘？”
小太監支支吾吾，道：“麗貴人說……說……這重華宮的主位原是她的。”
華妃頓時俏臉全無血色，冷聲道：“這麼說，她是打算從本宮手裡奪回去了？哼！那也要瞧她有沒有本事？仗着自己長得好看，就敢目中無人！”
麗貴人早前得寵，連皇后都沒放在眼裡，失寵之後，就連美人也能在她面前說幾句氣人話。
雷夫人道：“娘娘是一宮之主，她既不聽訓，只得處罰，就是皇上知道了，也不能說你不對。”
華妃面無表情，拳頭緊握，心裡盤算着如何好好地教訓麗貴人一番，“娘這法子適合公候之家，可這是皇宮。”她要是現在就發作，宮裡人就會說她在太后那兒受了氣，拿麗貴人出氣，即便她被訓的事，原就是因麗貴人惹出來的，人言可謂，她得忍，直到麗貴人鬧出大亂子，她再狠狠地教訓。
毓華宮內，玉嬪聽說了麗貴人昨夜承寵的事，只覺得自己被人坑了，新皇原說要回養性殿的，半道卻殺出個麗貴人，這擺明了就是要整個後宮瞧她的笑話。
太監一面勸慰着，一面道：“麗貴人是重華宮的人，上頭自有華妃教導，就是娘娘也不能逾了華妃去訓她。”
大宮娥道：“皇上昨兒在尋芳齋，這是讓所有人瞧我們娘娘的笑話呢。指不定，還有人說娘娘閑話，連皇上都留不住，被半道搶了人去……”
此刻的永和宮，端妃聽罷，則是哈哈大笑。
一側的顧夫人道：“你有甚好笑的？”
端妃斂住笑意，“麗貴人這個蠢貨，仗着有些姿色，這一下子，把華妃、玉嬪都給得罪了。華妃可是雷家嫡長女，最愛面子的，這一大早就被太后給訓斥了一頓，要召麗貴人去重華宮訓話，麗貴人竟推脫不去，哈哈，這一回，宮裡可有好戲瞧了。”
顧夫人看着她，面色溫和，“你只管安心養胎，梁太醫說，胎位還沒坐穩了，有個閃失，你爹第一個和你急。”
端妃接過顧夫人遞來的糕點，揚了揚頭，冷聲道：“我們只管一旁看好戲，早前本宮助皇后打理六宮，就被那狐媚子頂撞了好幾回。我能忍得，華妃還能忍？”這是當著六宮嬪妃的面，給她下不了台，華妃這會兒只怕氣得要殺人。
顧力行要做皇子的外公，才坐得穩右相之位，早前得了心腹宮人傳話，左肩王妃診脈說端妃肚裡懷的七成是男胎，顧家父子也跟着歡喜起來。
只是，端妃怎麼也沒想到，華妃竟是個沉得住氣的，卻沒發作。
直至好幾日過後，麗貴人在韶穎軒與侍衛通姦，竟被華妃帶人抓了個正着，稟報了皇后、太后，太后氣得破口大罵，直接下了懿旨“賜一丈紅”。
太后懿旨：為示警戒，令后妃眾人觀刑。
如花似玉的麗貴人被活活杖斃，臀部更是一片血肉，與之通姦的侍衛也被當即下令處死。
幾名膽小的嬪妃，當即便嚇得昏死過去了。
觀罷禮後，太后又令人將麗貴人的屍體拖出宮外草草安葬。
良嬪張錦絹一路無聲，玉嬪主動靠了上來，與她友好說話。
嬪妃們交好的三兩成群地散去，良嬪走了一程，玉嬪一直不緊不慢地跟着：“良嬪姐姐，你可瞧出來了？只怕這事與華妃有些關係呢？”
張錦絹自入宮以來，始終謹記素妍的告誡，少惹是非，道：“麗貴人也一樣開罪了你？”
玉嬪愣了片刻，她入宮一年，算是瞧出來了，昔日她就是個綿軟的，才被人害得落胎，如今她是玉嬪，自要保護好自己。
只是……
這事她做得很好，良嬪怎的就懷疑上她了。
不，良嬪許只是試探，並不知曉是她動的手腳。
麗貴人那個狐媚子，竟敢搶她的寵，害她成了宮裡的笑話。
張錦絹微微一笑，“本宮聽說，華妃得了宮人揭發，說麗貴人與侍衛私通才帶人去捉姦的。”也就是說，在捉住人之前，華妃原是不知道的。
萬事就那麼巧，華妃帶人去抓，還抓個現形，可見是有人設了那局。麗貴人死前，那一雙帶着憤恨的目光，惡恨恨地盯着華妃與玉嬪，甚至還有雅嬪，也許連她也懷疑是這三人算計了她。
張錦絹似乎洞悉出玉嬪不是省油的燈，勾唇笑道：“玉妹妹，我該回宮了。長寧這會兒也該睡醒了。”
玉嬪駐足站在原地，看着張錦絹的背影，這個相貌平平，一直跟在皇后身邊，唯皇后馬首是瞻的女子，居然生下了二公主，還能做良嬪，不就是因她有個做二品大員的爹么？又與江家有些關聯。
麗貴人獲罪，她娘家父兄也跟着獲罪，父親原得了爵位，一併褫奪，官降三極，流放三千里至遙遠的西南重陲之地。
若是旁事，皇帝許還能隱忍一二，卻是後宮嬪妃與外男私通，就算是皇帝也無法容忍。再則皇帝早前就聽說，麗貴人的娘家父兄原是靜王黨，出了事後，次日就下了流放旨意，沒有半分轉圜，亦擔心與宇文琮染上，索性流發西南，與洛陽相隔千里之遙。
麗貴人的死僅僅是一個開始，後宮的角逐爭鬥也開始了一番激烈的較量。
玉嬪在一番權衡之後，靠攏了華妃，還沒幾日，晉陵大郡主進宮探望，言語之中點撥了幾句，玉嬪竟越發與良嬪、皇后交好了，也學着良嬪的樣，全力輔佐着皇后。
華妃那兒，自有一些貴人、美人靠攏，無一例外，這幾位嬪妃全是嫡女身份。
雅嬪則越發與端妃親近。
皇后這裡有襄助的良嬪、玉嬪，禧嬪示好。
謹妃那兒竟有儲秀宮的嬪妃交好，時常去請安問好，各宮一時間亦熱鬧了起來。
對於後宮嬪妃呈幾派，以皇后、華妃、端妃的勢頭最強，尤其是皇后、華妃如今得力的嬪妃最多，新皇樂見這結果，她們越是斗得厲害，於他就越是好事。
*
素妍耐着性子做了不到十天小月，再也閑不住，與尋常人一般，穿了衣衫呆在小書房裡練字繪畫，任孫嬤嬤和青嬤嬤如此勸，都於濟無事。
她就是小月，還是懷了不到兩月流的產。
青嬤嬤喋喋不休地道：“可得注意身子，還坐小月呢，怎就不管不顧了。”
“我沒事。”
“老太太說了，這小月可比大生一個還傷身呢，便是你那日的血，可不比大生還流得多。”
“我早好了。”
青嬤嬤說一長句，她回上幾個字，並不往心裡去。
素妍思忖着打發青嬤嬤的法子，突地響起一陣鞭炮聲，她捂住耳朵，“快去瞧瞧，是哪在放？”
青嬤嬤嘆了一聲，調頭出去。
白燕按捺不住，問：“王妃昨兒不就聽說了么？凌老爺給敬妃補添嫁妝來了。”
素妍閑青嬤嬤聒噪，尋了藉由打發她。
凌老爺不忍虧待了自家妹子，雖事隔多年，還是補了份添妝禮：店鋪八家，田莊三處約一千二百畝良田，又在皇城置了座三進的別苑，頭面首飾、綢緞布帛，都是極好，據說都是十里挑一的選了好的置下，統共花了十幾萬兩。
這筆銀子，只怕花了凌家大半個家業。
凌老爺帶着繁複的心緒，花了幾個月時間，父子倆才置下齊備了。
凌薇推託過，推不過，也就笑着應了。
身為女人，活的不就是這點顏面，既然娘家哥哥要補，她就收下，心裡計算着，待將來侄兒侄女們嫁娶時，再補回去便是。她若不收，凌老爺心裡越發愧疚。
青嬤嬤去靜堂瞧了一下，一院子都擱着紅通通的陪奩，當真是添得體體面面的，又請了晉陵大郡主、平王府的賢太妃等人來吃酒宴，凌敬妃想着娘家哥哥給了面子，她也得讓皇城的人知道，自己是算是風風光光嫁入左肩王府的。
虞氏領了沈氏、何氏來參宴吃酒，一屋子的女人說說笑笑着。
凌家那邊，凌太太出了面，就連在書院讀書的凌三爺凌修文也來了，凌修齊而江舜誠搭手幫忙，如今入了翰林院任正七品修編一職，也陪凌老爺夫婦來給凌敬妃補陪奩酒宴。
今兒又是沐休日，宇文琰也下帖了幾個交好的朋友，徐成熙夫婦、北安王夫婦、中順王夫婦、平王夫婦、鎮國公府的楊雲簡、榮國公府的程大勇祖孫，又有恪靖候陸平安，還有西北戰場上認識的如今在十六衛里任職的人亦都來了，熱熱鬧鬧地辦了十來桌酒宴。
宇文鳴鳳樂意讓稅長庚在宴會上露面，想讓他多認識幾家的太太、奶奶，也好給他尋門好親。
可女人們見着凌家的三個兒子時，一個個面色古怪。
尤其是何氏，瞪大眼睛似見了最意外的事，“我的個天！凌二爺與琰王爺長得可真像，不知道的，還以為他們倆是兄弟呢。”RS