珅老爺當場遞交珊瑚郡主的嫁妝清單，又有珊瑚郡主親手寫的一份轉贈皇家族長部分嫁妝的《書函》，上面清楚地寫着，這兩處財物的原主人是她，她自願捐給皇家族裡的宇文珅舅舅云云等。
傅右相當即表態，願意把東西還給皇家。
胡祥志卻在牢里呆了五日，被鞭笞了一頓，說他“膽子不小！竟敢侵吞皇家財物！”還了東西不說，胡三奶奶又打點了大理寺上下不少銀子，連她的首飾都變賣了，這才將胡祥志從大理寺帶了回去。
一回家中，胡祥志就病倒了。
夫妻倆大罵著“沒有那樣的妹妹”。
珅老爺又同樣將曹玉臻給告到大理寺，罪名一樣。
曹玉臻矢口否認自己有錢，只說是被胡香靈吞了。
珅老爺卻早早做了調查，知道曹玉臻在百通錢莊存了多少銀子，又在衛州買了多少田地，並請了證人出來。
原是百通錢莊里有個夥計是珅老爺交好的朋友，衛州那邊也有相熟的故人作證。
一轉眼間，這些東西都成了珅老爺的。
曹玉臻再想否認，卻是證據確鑿。
由大理寺當場判定，着曹玉臻限期交還財物。
珅老爺平白得了一筆家財，又有了一處別苑，自然也給前後跑腿幫忙的兩位年輕後生，其中一人得了一處店鋪，另一人又得了一座田莊，算得皆大歡喜。
曹玉臻沒想崔珊行事果決，這是拿定主意便宜不相干的外人，也不讓他占上半分好處。
早前還抱有幾分希望，能挽回夫妻情分，而今瞧來，再無可能。
心裡暗自幸慶，他在旁處還另存了五萬兩銀子，到時候另用這銀子置些店鋪、田地，勉強能過好日子。又想着，過些日子，待曹家的事在皇城淡了，另覓一段良姻，哪怕是商賈之女也使得，只要能讓祖母、母親過上好日子。
正獨自一人走着，不遠處移來一騎熟悉的轎子，他整個人呆住，辯得分明，抱拳道：“老師近來可好？”
傅右相一聽到這聲音，氣就不打一處湧來，既然是珊瑚郡主的陪嫁東西，就敢拿給他，害他昨兒被大理寺請過去，丟了面子，傳揚出去，世人還不得說他貪污受賄。因在街上，不便訓斥，只得冷冷地應答一聲，“甚好！沒被你給氣死罷了。”
曹玉臻心頭一震，傅右相定然心下怪他。珅老爺把傅右相給告的了，如今這一告，各處財物去了何處，立時就清楚明了。對是想巴結傅右相，不想反把人給開罪了。
傅右相冷聲道：“連家中妻妾都管不好，又能做成什麼大事？還真讓為師失望！皇上聖明，罰你在家反省，你且好好反省己過。”
先帝時，最忌恨的便是臣子家裡內宅不寧。當今皇上雖然年輕，也同樣厭惡這些事。寵妾滅妻，這在哪家都是被人不恥的。要不是曹玉臻給了胡香靈膽兒，胡香靈哪敢做出這等事來，毀嫡妻容貌，還謊報官府說是染疾，這膽子不可謂不大。
“是。”曹玉臻明白，他眼裡的失望到了嚴寒之際。
就不在久前，傅右相還多有誇讚，而今這事一出，他是丟名喪譽，如今真是人見人鄙視。
曹玉臻回到曹府，剛入府門，就有曹二太太身邊的丫頭過來，一臉急切：“二太太請二爺去上房說話，二太太問大理寺沒為難二爺吧？”
曹玉臻沒答話，一路想着如何與祖母、母親好說。
而今，三房人又擠在一座府邸里，還按以前的樣子住着。
大房、三房都是從別苑搬回來的，自家的東西都還在，可屋裡的擺件少了許多，各房都盼着公中拿了銀子再置備些，可一看那大庫房，似被打劫一般，怕是老鼠也不去了，哪裡還有能瞧上眼的。
曹老太太近來生着悶氣，見着曹家大太太、三太太時還能說幾句，見着二太太也一併不理睬了，雖然過往曹二太太是最得她心的兒媳，如今卻是她最煩的。
曹老太太與曹二太太都住在上房，一個居在東屋，一個居西屋，好幾日沒說幾句話了。
曹玉臻直接穿過花廳，進了西偏廳里，曹二太太半躺在西屋的榻上，有氣無力地說著話：“你沒事吧？”
“沒事。”曹玉臻只覺是自己累及了母親。
曹二太太年輕守寡，好不容易教出一個狀元兒子來，如今卻是這般光景。
她輕咳一聲，立有丫頭遞了帕子去，她用帕子捂着嘴，連連輕咳。“要是能見着蕊美人就好了，可她在宮裡位份太低，嬪妃女眷要入宮探望，最少也得是貴人娘家女眷才行。”
曹玉臻知道，這是曹二太太想通過蕊美人在新皇面前說幾句好話，也好讓曹玉臻早回翰林院當差。
他不在皇帝跟前，說曹玉臻壞話的人着實太多了。
曹玉臻道：“午後，我去找秦京，讓他幫忙說說話。”
曹二太太道：“胡氏如今藏哪兒了？”
曹玉臻應答一聲“在一位交好的同窗家裡。”
他原是要給胡香靈打胎的，可曹老太太與曹二太太都不同意，只同意待胡香靈產下孩子後，就將胡香靈送給崔珊處置。
曹氏族裡的人雖然鬧騰得厲害，可到底念着那一抹肚子里的骨血，倒也沒咄咄逼人，要了曹玉臻一個承諾，剝奪胡香靈的貴妾名分，只作被棄的小妾送往別處養胎。
曹二太太吐了一口長氣，“這些日子我反反覆復地想過，珊瑚是什麼性子，在我們家呆了那麼久，她什麼時候有這麼大的能耐，能害你失了聖寵，又害曹家失了名聲。”
曹玉臻近來被諸事擾得不厭其煩，“母親的意思……她背後有高人出招？”
曹二太太道：“是誰不重要，但這人必須得是崔左相，只要是崔左相出招，就證實崔左相賊心不死。”
她這些日子因為兒子聲名盡毀，再失過幾月就能出世的孫子，件件不順心，可越不順心，曹二太太就想得越多。
曹玉臻若有所思，“母親可有什麼良策？”
曹二太太得老太太歡欣，便是她不同於大房、三房太太的只曉內宅之事，她更會謀劃。“不要耽擱了，越早越好，要早耽擱，我擔心崔珊會借了我們貪她銀兩的事，要把我們變成她的奴婢，只有先下手毀了崔家，才有我們的一線生機，也只有這樣，你在皇上面前才能重獲聖寵。”
曹玉臻點了點頭，抱拳道：“兒子這便去安排。”
胡香靈從曹府偏門離去，被曹玉臻安置一位同窗的鄉下屋子裡，那位同窗去高中二榜，帶了妻兒去外地任知縣，家裡只餘下一對老僕夫婦。
胡香靈沒想自己就落到了這等田地，打個呵欠，正準備側身卧了睡去時，房門突然格地一響，慢慢打開一條縫隙，夜風迅速掠過，將門上垂掛的布簾吹得迅速鼓起，幾乎要拂到她的面頰之上。一道修長的人影也踱進來，迅速將門闔上，似很擔心夜風灌得多了，會驚着她或凍着她一般。
春燕因助她殘害嫡妻，被賤賣遠方。
曹二太太另派了她身邊的丫頭服侍胡香靈，只等胡香靈生下孩子後就早早把胡香靈交給崔珊處置。
胡香靈又怕又恨，恨曹玉臻的薄倖，怨遭到的淡漠。
她算計那麼多，為的還不是曹家的日子過得更好。
到頭來，連曹老太太和曹二太太都容不得她。
不想便罷，想得多了越發心寒。
胡香靈冷斥道：“你來做什麼？”
曹玉臻微微笑了一下，笑容依如從前，“我不說給你灌下墮胎藥的話，族裡的人會善罷干休么？老太太和母親也不會同意的，尤其是母親，她一直都希望能抱孫子。”
胡香靈將臉扭向一邊，不再看他。
他挑起衣袍，在榻前坐下，含笑看着她，“這幾日可好？”
“你現在關心的是孩子，可不會問我是不是過得好？”
曹玉臻輕嘆一聲，“我被宇文珅告上大理寺，宇文珅將我在衛州置地，又將錢存到百通錢莊的事都調查得一清二楚。”
這一切，還不是胡香靈氣憤之下說出來的。
如果不是胡香靈說出來，宇文珅根本查不出來。
胡香靈驚問：“你都給他了？”神色里多了幾分愧色，要不是他在那麼多人面前表露出無情冷漠，她也不會說出來。
“能不給么？證據確鑿，只得盡數給了。而今曹家的日子也不好過，各房怨聲載道，一日過不好，家裡就一日容你不得。”他挑起錦衾，褪了外袍，依如還是她的夫君一般上了榻，“我準備對付崔家為你報仇，你說可好？”
胡香靈面露驚疑，“你不恨我一時嘴快，壞了你的好事？”
曹玉臻搖頭，“我做許多事，都是為了保你。可你也得瞧清事實，不能因為旁人幾句話一激，就壞了我們之間的事。”
他不再喜歡胡香靈，包括今兒來，也只是利用胡香靈。
如果不是胡香靈懷着他的孩子，他想，他已經把胡香靈交給崔珊處置了。
胡香靈見他待自己依如從前，心軟了三分，由他躺在身側，自己也躺了下來，他的手輕柔地攬於腰間。“崔叢善早在先帝時就已失勢，只是我很奇怪，這麼久了為什麼皇帝對他不管不聞。”
曹玉臻道：“聖心難測。”
“無論聖心有多難測，也容不下一個通敵賣國的臣子。”
胡香靈與曹二太太身上有許多相似之處。RS