林巧兒柔聲道：“虎兒乖.再忍一忍.馬上就到了.”

其實.劉子秋剛剛問過吉仁泰.他們才走了一半的路程.

娘兒倆說話的聲音雖輕.但擋不住劉子秋耳力驚人.早聽得清清楚楚.“吁”的一聲勒住戰馬.責怪道：“人有三急.怎麼能忍呢.搞不好.會憋出病來的.大家下馬.方便方便.”

林巧兒抬頭看見左前方不遠處有一叢矮樹林.樹葉早就落光了.只留下光禿禿的樹枝.不過樹榦倒是頗為粗壯.勉強可以遮羞.不由臉上一紅.小聲說道：“多謝大王.奴家帶虎兒到那邊去去便回.”

“你自己去吧.”劉子秋跳下馬.雙臂一張.“虎兒.到叔叔這裡來.叔叔帶你放水去.”

林巧兒猶豫了一下.把金小虎遞到劉子秋手上.嘆息一聲.策馬往小樹林那裡去了.

這一路已經奔行了兩個時辰.大伙兒都憋壞了.不待林巧兒走遠.就迫不及待地跑到雪地里.解開腰帶.劉子秋也撩起長袍.舒舒服服地放了一回水.一轉頭.卻見金小虎哆哆嗦嗦剛把褲子褪下.往地上蹲去.

劉子秋抬手便照着金小虎的腦袋“啪”的拍了一下：“站着尿.別像個娘們似的.”

和同齡的孩子相比.金小虎個頭並不小.只是性格內向.總是一副畏畏縮縮怯生生的模樣.劉子秋沒讓他跟着林巧兒.就是想訓練他獨立一些.

金小虎“哇”的一聲哭了起來：“我站着尿不出來.”

“別真是個娘們吧.”劉子秋嘟囔了一句.低頭一看.不由大吃一驚.“這是怎麼弄的.得.你還是蹲下吧.”

過了片刻.林巧兒從小樹木那邊回來了.看到劉子秋臉色不虞.林巧兒心懷忐忑地問道：“大王.你都知道了.”

劉子秋哼了一聲.道：“孩子怎麼回事.”

“造孽啊.”林巧兒失聲痛哭.“我.我當初就不該把他生下來.都是我的錯啊.嗚……”

原來.金波知道這個兒子不是自己的種.自然沒有好臉色.動輒打罵也就罷了.更在他兩歲的時候.一刀斷了他的煩惱根.這金小虎還真命大.昏迷了五天五夜.居然挺了過來.只是他年紀小.不懂事.還不知道這意味着什麼.

剛才林巧兒要帶着金小虎到樹林那邊去的時候.劉子秋甚至還懷疑她是不是想逃跑.現在才知道是自己想多了.也就在這時候.劉子秋明白了.林巧兒為什麼一直忍氣吞聲.是怕金波更變本加厲地傷害孩子；為什麼一直賴在府衙不走.是想給孩子找個依靠啊.

“孩子無辜的.也不是你的錯.要怪只能怪某些人喪盡天良.”看到這娘兒倆抱在一起悲悲戚戚.劉子秋心生不忍.“都別哭了.咱們是去參加婚禮的.大喜的日子.哭哭啼啼的可不像樣子.你們娘倆以後就跟着我吧.有我在.沒有人再敢欺負你們.”

……

時近正午.李淵從則天門走了出來.則天門外.兩個少年領着百名甲士一齊相迎.正是李世民和李玄霸.這些天長安城中註定不會太平.而李淵的親信各掌後權.脫不開身.只能由這對孿生兄弟擔任他的護衛了.

李世民將父親扶上馬.大聲吩咐道：“回府.”

卻聽李淵說道：“慢.先去東大街高家.”

高家便是高士廉家.昨天.蕭嬪已經按照李淵所列的名單.任命高士廉做了吏部尚書.不過任命文書還在李淵手中.李淵與高士廉並無舊交.而吏部尚書的位置又極其重要.因此他要親手將任命文收交到高士廉手中.以高士廉的才華.自然會明白他的用意.

大街上除了巡邏的士兵.少見行人.一片蕭條.

昨天出了許多事情.宣布楊廣的死訊.擁立新君.查抄齊王府和楊家.頒發詔令褒獎和楊廣一起殉難的來護兒、長孫晟、屈突通等人.特別是查抄楊家的時候.宣布的罪狀是謀逆大罪.天下有兩個皇帝的消息也就不脛而走.城裡的百姓都是人心惶惶.呆在家中不敢出門.

這種狀況沒有十天半月是不會改變的.但也方便了李淵.一路上暢通無阻.更不用擔心遭遇刺客.

高家大門緊閉.李世民上前輕扣銅環.大門開了一條縫.一個家奴探出頭來.看到外面來了許多甲士.頓時緊張起來.顫聲問道：“你們找誰.”

雖然對方只是一介家奴.李世民依然很有禮貌地拱了拱手.說道：“請問高士廉高大人可在家中.”

家奴見問話的只是個英俊少年.這才鎮定了些.說道：“阿郎去了長孫將軍家中.尚未回來.不知小哥有何貴幹.”

李世民擺了擺手.道：“無妨.我們在外面等他便是.”

正說話間.十多騎馬護着兩輛馬車出現在巷口.看到巷子里的情形.那些人明顯猶疑不前.半晌方有兩騎馬奔了過來.馬上二人.一個是三十多歲白面長髯的文士.另一個是與李世民年紀相若的少年.穿了一身孝服.

那個文士到了近前.在馬上施禮道：“不知諸位將軍到此何干.”

李世民深深一揖.說道：“敢問先生可是高大人.小子李世民.陪家父特來拜訪.”

文士點了點頭.說道：“在下正是高士廉.令尊是.”

李淵策馬上前.哈哈笑道：“高大人.李淵給你道喜了.皇上降旨.遷大人為吏部尚書.”

昨天城裡鬧得沸沸揚揚.幕後推手便是李淵.高士廉早已聞名.慌忙下馬參拜.抱拳道：“不知是李大人駕到.有失遠迎.恕罪恕罪.請李大人屋內說話.”

原來.高士廉的妹妹嫁給了長孫晟.不想長孫晟竟在西征途中遇害.高士廉今晨得了消息.前往弔孝.恰遇到長孫無憲將他妹妹母子三人趕出家門.

長孫晟有五子.長子長孫無乃在平定楊諒的叛亂中戰死.次子長孫無傲因為長孫無乃的功績被封為鷹揚郎將.到外郡上任去了.家中卻是第三子長孫無憲作主.且不說高士廉現在賦閑在家.就算他已經當上吏部尚書.長孫無憲要趕繼母和弟弟妹妹出門.他也無力阻止.

無奈之下.高士廉索性將妹妹母子三人接回家中.和他一起的那名少年便是長孫無忌.坐在馬車裡的則是高氏和觀音婢母女.

進了高家以後.李淵與高士廉一番長談.相見恨晚.而李世民也與長孫無忌相談甚歡.唯獨李玄霸在廳堂里坐立不安.他與李世民雖是孿生兄弟.但一個相貌英俊.舉止得體.另一個卻又黑又粗.傻裡傻氣.

聊到興處.高士廉忽然說道：“無忌.何不請觀音婢出來見見李公子.”

長孫無忌天資聰穎.當時便明白了舅舅的意思.點了點頭.起身去了後面.不移時.長孫無忌領着一個小女孩回堂中.說道：“李大人.李公子.這是舍妹觀音婢.”

小女孩七八歲年紀.穿一身素衫.生得眉清目秀.唇紅齒白.懷裡抱了一隻皮球.大概因為父親新喪.兩眼通紅.滿臉的悲戚.即便如此.小女孩還是非常有禮貌.深深道了個萬福：“長孫無垢見過李大人.見過李公子.”

高士廉驚訝道：“無垢.是你父親給你起的名字嗎.”

“不是.”長孫無垢忽然便抱緊了皮球.搖了搖頭.說道.“是大哥哥起的.父親也說這名字起得好呢.”

“大哥哥.”高士廉知道不可能是長孫無乃.因為這兄弟三個對他妹妹一家並不好.怎麼會幫觀音婢起名呢.

長孫無忌解釋道：“是我的一個朋友.從江南回來的路上結識的.”

高士廉也沒有繼續多問.朝着李淵一拱手.說道：“高某欲將此女配與令郎.不知李大人意下如何.”

李淵哈哈大笑道：“固所願也.未敢請爾.”

高士廉主動提起這門親事.一方面李世民確實是個優秀少年.另一方面也是為了向李淵表示忠心.李淵正要招攬賢才.自是求之不得.

長孫無垢雖然聰明.終究年齡太小.懵懵懂懂.根本不明白他們在說些什麼.只顧盯着眼前的皮球發獃.心裡想着.如果當時大哥哥在父親身邊就好了.以大哥哥超凡卓絕的身手.一定能夠救下父親.

……

天色漸晚.長孫無垢念念不忘的大哥哥在雪地中趕了三個多時辰的路.終於來到了党項拓跋部的寨子.拓跋部的寨子由四個村莊組成.規模比往利部大多了.寨子的周圍扎了許多帳篷.用來四方賓朋.

因為明天便是拓跋元居和往利晴天舉行婚禮的日子.客人們大多已經提前到了.接到邀請的都是西海各部落有頭有臉的人物.還有大批青年男女隨行.這些青年男女.有的是部落首領的子女.有的自己就是部落首領.也有一些是部落首領的侍衛、侍女.

每次遇到部落會盟或者重大節慶.都是這些青年男女最快樂的時光.寨子外面點着大堆篝火.青年男女們圍着篝火載歌載舞.作為明天的一對新人.拓跋元居和往利晴天此刻都呆在各自的帳篷里.無緣今天的盛典.但今天的盛典中.還有一顆閃亮的明珠.正被眾星捧月般圍在中間.

忽然.那顆“明珠”看見了劉子秋一行.立刻丟開眾人.歡快地跑了過來.滿臉驚喜道：“阿哥.你可來了.哎呀.巧兒姐姐和小虎也來了.真是太好了.”

劉子秋很納悶.拓跋千玉什麼時候與林巧兒變得這麼親熱.連稱呼都從林家姐姐直接變成了巧兒姐姐.他轉回頭.卻見“巧兒姐姐”渾身發抖.似乎看到了什麼令人恐懼的東西.而金小虎也一臉害怕地往母親身後躲去.