京城，翰林學士袁宗毅府上，
袁學士背着手，久久地看着牆上掛着的，他平生最崇敬之人的墨寶，心中默默地念着：恩師啊恩師，你此時在何方？
戰火燒到江南的時候，他的那些在朝野的師兄弟們，都被前朝的昏君殺的殺，流放的流放，即便像他一樣，早早辭官，和不在朝堂的，也或多或少地受到了迫害，竟無人能顧及恩師，失去了他老人家的消息。
一個年近花甲的老者，在那樣的亂世之中，幾乎可以說是九死一生。他和一些倖存的師兄弟們，一直沒有放棄對恩師的尋找，幾乎把整個江南和京城一帶都翻遍了，依然沒有他老人家的消息。
世人都說，恩師他老人家早就在亂世中逝去了，可他心中總有一個聲音告訴他，恩師還健在，在某個不知名的地方，等待他去接他老人家回歸……
“父親！父親……”
袁學士皺了皺眉頭，覺兒那孩子，都而立之年了，還是那麼跳脫，啥時候能學得穩重些？
“大呼小叫！成何體統？”袁學士瞪着小兒子，嚴肅地喝道。
袁覺嘴巴都快咧到耳朵後面了，聽到父親的訓斥，絲毫沒有收斂。他舉着手中的一幅畫，一臉邀功地道：“父親，您一定猜不到，我手中這是誰的畫作？”
袁學士皺着眉頭道：“即便是畫聖吳道子的絕筆之作，也不應如此失態。寵辱不驚、穩若泰山，方顯文人的風骨！”
袁覺頭搖得跟撥浪鼓似的：“若是吳道子的畫作，孩兒還不會如此激動呢！它……它是您的恩師——薛老的真跡啊！”
“什麼？！”袁學士猛地站起來，碰到了書桌，書桌發出一聲巨響，劇烈晃動了幾下，上面的筆墨紙硯都翻倒在地——袁學士，你的寵辱不驚，你的穩若泰山呢？
他幾步衝到小兒子面前，眼睛死死盯着他：“你說說嗎？是恩師的畫作？確定是真跡？你……不會被人騙了吧？”
恩師擅畫，也樂畫，畫作雖被世人追捧，流出去的卻不多，也只有恩師的幾位好友，有幸珍藏那麼一幅。
袁學士戰亂過後，幾下江南，得到的消息是，恩師離開的時候，其他東西帶的不多，他得意的畫作、珍藏的書籍，和傾注了半生心血的手稿，全都帶上了。如果兒子手中的畫作，真是恩師的真跡，說明他很快就能有恩師的消息了！
他小心翼翼地接過兒子手中的畫卷，懷着一顆虔誠的心，慢慢打開……
“父親——”袁覺抬頭看時，袁學士已是淚流滿面。
袁學士嘴唇顫抖，年近五十的人，哭得像個孩子：“真的……真是恩師的畫作……是真的啊——恩師……恩師！”
袁學士是跟在薛老身邊最久的一名學生。因不滿前朝皇帝的昏庸、朝廷的混亂昏暗，他放棄了仕途，侍奉在恩師身邊。恩師吟詩作賦，他執筆記錄；恩師練書作畫，他磨墨調朱……自然一眼就認出了恩師的筆跡……對了！
“覺兒，這幅畫你是從哪兒弄來的？”尋到了畫作的出處，是不是代表他馬上就能有恩師的消息了？袁學士一臉急切。
袁覺略顯得意地道：“皇商盧家那個不學無術的二公子，不是跑到北地去開平價糧鋪嘛！他是在一個偏遠小鎮的書鋪里發現的！那傢伙有眼不識金鑲玉，還以為是仿品！也就他這個敗家子，願意花幾千兩銀子去買一副仿品！”
袁學士恨不得給兒子一巴掌，拉拉雜雜說這麼多，怎麼就不入正題呢？瞪了兒子一眼，袁學士問道：“你又如何從他手中得了這幅畫？”
“買的呀！盧家老二跟他一群附庸風雅的好友，在得月樓品賞書畫和扇面的時候，兒子聽到薛老兩個字，就好奇地進去看一眼。兒子一眼就認出這幅是薛老的真跡！”袁覺眉飛色舞，頗為自得。
袁學士讚許地點點頭。突然，他想起什麼，蹙眉問道：“你哪來的這麼多銀子？不會是打着你老子的旗號，強取豪奪吧？”
“哪能呀！我是打了您的旗號，但不是不給銀子，而是先欠着。總不能為了這幾千兩銀子，把咱家一向清正的名聲陪進去吧？爹，您看，這銀子……”袁覺舔着一張臉。幾千兩銀子，就是把他給賣了，也湊不出來呀！
袁學士拍拍他的肩膀，頷首道：“一會兒去賬上把銀子支出來給人家送去！咦……”突然，他把畫作拿起來，對着光線細細地查看着。
袁覺的心咯噔一下，忙湊過去：“父親，這幅畫沒問題吧？”別是他看走眼了，幾千兩銀子買回一副贗品。想起盧家老二信誓旦旦地說，這是他新結識的一位好友臨摹的——真有能將薛老畫作臨得可以以假亂真的人？
袁學士眼淚又下來了，聲音顫抖地道：“這……這不是恩師早年的作品，是……是近年的啊！”
“啊？近年的畫作？那是不是代表，師公他老人家還……”袁覺激動得臉通紅。太好了！師公尚在人間，找到師公父親最大的心病，也就能解了！
“覺兒，你來看看，這墨，是新墨！還有這紙張……據我判斷，這幅畫絕對不會超過兩年！”袁學士表情似哭還笑。老天保佑，恩師他老人家還健在！恩師，您等等學生，學生很快就將您找回來……
突然，他捶着桌子號啕大哭起來。袁覺臉上的笑意僵住了，這……這是咋了？找到師公不是好事嗎？幹嘛哭成這樣？
“恩師！弟子不孝啊！讓您淪落到以賣畫為生……”恩師如此清高，如此愛惜羽毛的一個人，得多潦倒，才會賣掉自己的畫作來換銀子用？
在北方一個不知名的小鎮上，幾千兩銀子一幅畫，不知道幾個月，甚至數年都未必能碰到認識這幅畫價值的人……戰亂起時，恩師已近花甲之年，顛沛流離，朝不保夕，還要護着他那些書畫珍品……不知道恩師這些年是怎麼熬過來的。