我和皇上才走到太后進膳的紫薇閣外，景淳已經去而復返。明明健步如飛，卻臉不紅氣不喘，一派輕鬆地把一個長條型盒子呈給皇上。

“諾，給你。”皇上一轉手又把盒子遞給了我。

我還沒來得及推辭，身後的小蓮已經跪地接住，我只好道謝。

“怎麼站在門口不進來啊，娘娘在裡面等着你們用膳呢。”一個風姿綽約的中年婦人笑着走了過來。

“周嬤嬤，我們這就進去。”

見皇上對她的態度迥異常人，語氣也額外親切，我回頭看了劉嬤嬤一眼。她會意地湊到我耳邊告訴我：“這位是皇上的奶娘。”

看來我的眼力還是不錯的，只是宮裡的人未免太多了，不知道什麼時候才能認全。

太后見我們一起出現，很是高興，大聲說：“我正打算給你們引薦呢，沒想到你們這麼快就混熟了。”

皇上卻不高興地嗔着：“母后，姐姐昨晚就到了，你怎麼不派人叫兒臣過來呢？母后和姐姐十七年後再相逢，場面肯定非常感人，兒臣居然錯過了。”

我昨天是晚上進宮的，崔總管他們故意捱到那個時候，無非是怕太后見我氣色不好，會怪罪他們。其實太后見了我，哭都哭不過來了，哪顧得上看氣色。

太后聽皇上這麼說，不客氣地瞪了他一眼：“我們都快哭死了，你還盡惦着看熱鬧。”

皇上馬上嬉笑着討饒：“母后息怒，兒臣哪敢看熱鬧，兒臣若在場，可以勸解勸解，免得你們哭起來沒節制。”

太后簡單地解釋了一句：“你姐姐昨日剛進宮，一下子見太多人我怕嚇到她。”

皇上再次鼓起嘴：“我又不是外人，我是她弟弟！”

太后安撫道：“你這不是已經見到了嗎？怎麼樣，對你這個姐姐還滿意吧。”

“當然，和母后一樣美，本來母后是天佑皇朝第一美人，現在，嘿嘿……”

“現在你姐姐第一了，是吧，哎，母后老了，連兒子也嫌老丑了。”

“不是啦，兒臣的話還沒說完呢，過去母后是天佑皇朝第一美人，現在跟姐姐一起並列第一美人。”

太后笑着搖了遙頭，然後看着說：“你這個弟弟對你還真不錯呢，怎麼樣都不肯說我是第一美人，你是第二美人。雖然在我眼裡，我女兒比我美多了，不過他那麼想巴結我，都不肯把你說成第二。”

我尷尬地笑着，說實話，這對天家母子給我的感覺並不好。不是他們人不好，單獨相處，兩個我都喜歡，讓我覺得彆扭的是他們之間的互動。雖說兒子趨奉娘是應該的，可是這對母子之間表面上很和諧的笑鬧，仔細品味都有造作的痕迹，連他們的笑容都不夠真誠。也不知道是不是我太敏感了，還是，民間女子不懂得上流社會的那一套。

但，這是私家宴啊，只有母子姐弟三人，有必要虛偽地承應嗎？還記得以前，尤其是我出嫁前的最後一段日子，我的後母當著父親的面總是對我客客氣氣的，說話滿臉堆笑，聲音溫柔。倒是對她自己的兩個兒子，有時候還吼着罵著。不是我喜歡她吼我罵我，而是喜歡那一刻表現出來的真實情感。

真正進了宮，才現一百多道菜的陣勢只是家常便飯，太后的用膳標準就是一百多道主菜，分四大桌，周圍幾小桌則放着各種主食、點心、水果等等，甚至還有一桌專門擺放各種鹹菜。

最讓人嘆為觀止的是，在我們進膳的時候，所有今天參與烹飪的主廚副廚甚至打雜的，必須全部守在紫薇閣外待命。若哪道菜太后吃了開金口稱讚，那沒說的，主管太監立即出去大把銀子打賞；若太后吃了皺眉頭，主廚會先得到一頓板子，然後被人七手八腳攆出去；若太后吃了之後居然吐了，或更嚴重，肚子痛起來了，可憐的大廚就等着人頭落地吧。

所以，我們進膳的時候，四周鴉雀無聲，太監宮女們個個神情緊張，站在外面的廚師更是把心提到了嗓子眼兒上。我本來以為在行館吃飯的時候被幾十個人盯着就夠誇張了，沒想到跟宮裡比起來，只是小巫見大巫。

下人們緊張，太后和皇上倒是相談甚歡，他們談得最多的是我的事：關於冊封事宜，關於寢宮的布置，甚至關於我的婚姻。

太后和皇上商量事情，旁人本不該插嘴的，可既然是我的事，我就不得不開口了：“娘，呃……”

是不是應該像皇上那樣喊她“母后”呢？可我現在的身份只是民女一個，哪有資格喊母后？若喊“太后”或“娘娘”，又覺得生分了一點。

他們立刻停止交談，一起望向我，我舔了舔嘴唇說；“冊封我為公主，合適嗎？別人會不會說些不好聽的話？”

“誰敢？”太后臉上威嚴乍現。

“當面不敢，背地裡議論啊，一傳十，十傳百，弄到天下百姓都知道了就不好了，女兒可不敢損了太后的清譽。”

太后瞥了我一眼，大概對我那聲“太后”不滿吧。果然，她下一句就是：“以後你也跟皇上一樣叫我母后吧。”

“是，母后，兒臣能被冊封公主，自然求之不得，但若因此而致母后聲譽有損，兒臣情願不要這個虛名。其實，兒臣有生之年還能見到母后，還能在母后身邊承歡膝下，已經感激不盡，再無別的奢求。”

太后爽朗一笑道：“我的聲譽早被那些小人損得差不多了，什麼‘母雞伺晨，國之不幸’；‘母雞坐，國家必亡’，我的耳朵早就聽起繭子來了，還怕多聽幾句？比起其他罪名，認回自己的親生女兒只是小事一樁，根本不值一提。我進宮本就是他們搶來的，之前嫁過人有過女兒，誰人不知誰人不曉？又不是我有意欺瞞先皇，有什麼好怕的。”

“還是盡量不要落人話柄的好，不然，兒臣心裡會不安的。”敢做敢為是她的風格，不因我而連累她是我的堅持。

這時皇上開口道：“母后，我看不如這樣吧，公主照樣冊封，只是冊封詔書重擬一份，就說公主是母后收的義女。並不是只有親生女兒才能受封公主的，以前連親王家的女兒，討得了太后***歡心，照樣冊封。前朝不是還有五品小官的女兒也封公主的？”

“那是為了和親，隨便封個虛頭銜給人家。”

“兒臣的意思是，母后昭告天下的時候，說姐姐是義女，並不妨礙姐姐受封。”

“不行！我不能這麼委屈你姐姐。”太后的語氣很堅決。

我只好再次重申：“母后，不委屈的。兒臣不過一介民女，能被冊封為公主已經是八輩子修來的福氣，還計較什麼親女義女啊。再說這本來就是做給外人看的，私底下，兒臣還是母后的親生女兒，母后也還是兒臣的親娘。”

皇上也在一旁幫腔：“就是啊，母后，你看姐姐想得多透徹。所謂義女，不過是糊弄外人的幌子，在皇宮裡，還有那些大臣們心目中，誰不知道姐姐是母后的寶貝親閨女？誰敢有絲毫怠慢？”

兩個人又遊說了半天，太后才總算答應了下來。

至於我的封號，太后本來取的也是極眩目的名字，被我婉拒了。一個下婦，還是低調點比較好，免得惹人笑話。

我為自己取名梵音。莊嚴肅穆的梵唱，也許能讓我心境澄明，忘了那些恩怨嗔痴。