“蠻人哪裡是由族的對手！”姜林興高采烈地叫嚷道：“一個月不到的時間，就被由族人從平原上趕回到南方的山地去了！”

“那以後有沒有再回來過？”我關注的是蠻族的下落，以及將來可能對苗族的影響，何況元方此時正在那邊，也讓我對此分外小心。

“有啊！不過後來這些蠻人倒和由族——不，是苗族人相處得很好，連我們帶過去的鹽——哎喲！——”他頭上又被敲了一記，我看到了從大長老和村長眼中流露出的驚惶恐懼。

“不妨事，大方城本來就沒有禁止和苗族人交易，若是他們不便過來，由族人過去也是一樣！”我把這個基本的原則告訴給他們，估計很快就會從他們部族傳到其他的由族各部去。

看來雖然在姜由的威壓下，由族分出去了苗族，但兩族的根還連在一起，這一點卻是永遠也難以分得清的，在我看來，這卻是一件好事。文明的傳播最大的阻礙便是部族間的隔絕和仇視，若是由族和苗族在不同的地方各有空間發展，又保持密切的聯繫，更符合我對文明發展的期待。

說不定南遷的苗族便會成就將來的湘、楚文化呢！

按我對後世的認知，由族南部應該已經進入了南陽平原，而苗族所去的方向，應該是在向長江流域進發了吧，只是距離長江不知道還有多遠。

看得出來，我對苗族的寬厚態度讓這裡的族人大為放心，姜林不屑地撇了一下嘴，對長老們的謹小慎微甚是不以為意。

“那些蠻子也不是這南方平原的主人，只不過是歷年來似乎都曾來過這裡。也不甚長住，可能是由——不，苗族地一部佔了他們曾經的住地，所以起了一點衝突，只不過蠻人實在遠少過苗族人，所以沒有打贏過。後來雙方間隔開來，倒也相安無事，現在已經互有往來。雖然彼此聽不懂說話，卻也有些交易。——”言下之意，這交易中就包括了太昊鹽的一部分，看來通過由族流通過去的鹽着實不少，除了滿足苗族所需，還能與蠻人交易。

“苗族與蠻人就再也沒有起過衝突？”我倒希望雙方能夠就此罷手，可惜未能如願。

“哪裡會呢！蠻人也不是一個部落的——有的倒是吃了苦頭，已經罷手了，後來再出現的蠻人卻不認這個理。前後衝突了多次，所幸倒也沒有死太多人，只是有些不得安生，讓苗族長老們惱火。”姜林說到這裡，略壓低了聲音，如說什麼秘密：“聽說由——不。苗族諸部正磋商，想統一建一座城呢？！”

建城？這是好事啊——估計正是由於談判中苗族的長老有曾經到過石頭城和太昊城地，對堅城深池的防禦能力應該感觸頗深，所以想要建城並不是什麼意外的事。問題在於他們可能並不掌握建城的方法，就算其中有少量從石頭城過去的黎族人——這些人也是讓姜由最為傷心的人，他實在沒有想到石頭城中會有人背叛他。

黎族人對建城的知識是有限的，從石頭城的布局就可以看出來，跟太昊城比有明顯地差距。

“元方！”我突然從地面直起身“這小子去幫苗族建城去了！”

參加了大方城的建設，加上同去的20名騎兵，元方完全有可能幫苗族人提出一個建城的完整方案來！

可是苗族人要建城。為什麼不直接來找我，卻是去找元方？

難道這是針對我來的？

“不會！”我對自己搖搖頭，否定了這個想法——要真是這樣，苗族人未免太深謀遠慮了一些。

第二天，帶上姜林，越過不遠處的一帶丘陵，沒有遇到“傳說中地”老虎，我們一直向南奔去，這時我已經不太顧得上顧惜馬力了，大不了回來時慢一些。現在則希望越快越好，中途只是在飢餓時停下來煮過一頓午飯，從來沒有騎過馬的姜林被顛得吐了一次，屁股也大為不適，我卻只是同情了他一下，沒有中止趕路。

下午過了一條比較大的河，我知道絕不會是長江，卻不知道究竟是後世的哪一條河，從河床寬度看，夏天裡應該不少於三、四公里寬，開春前卻不過只有里許寬度，且深不過馬腹。

從由族出來到過這條大河，一直都是寬闊地平原，過了大河再往南，才遠遠地看到有山，但這時我們已經沒法子趕路，又到了宿營的時間了。

如此連趕了五天，人困馬乏，才在又越過又一個山陵帶後，於中午時分抵達了一片大平原。

“就是這裡了！”已經成了“變形金剛”的姜林終於鼓起最後一點精神，指着前方的平原。

我們鬆了一口氣，吃過一頓簡單的行軍午餐，沿平原上依稀可辨的人跡慢慢推進，兩個小時後，已經能夠看到遠遠的苗族草屋，這種草屋地形狀與由族的一模一樣，所以不用認真分辨，就能看出是苗族人所為——總不成是蠻人的傑作吧。

更讓我確定的是，漸漸可以看到去年收割後的黍桿還殘留在地里，村子外的籬笆牆甚至有太昊的風格，看來這村子裡說不定還有黎族人，只有當初從石頭城出來的黎族人才知道這種籬笆牆的做法。

“太昊族長！”我們遇到的第一個族人竟然認出了我，並在路邊跪了下去。

“黎族人？”我不確定地問，卻給我蒙對。

“現在我是苗族人了！”他還有些不好意思，數年之內，從由族到黎族，再到苗族，變化也太快了一些。

“聽說苗放要建城，是在哪個地方？”估計苗族地大長老和族長應該就在那邊吧。

“喏——就在那邊！”這個原來的黎族人給我們指了方向，姜林也確認了這一點。

目標已近，我們在日落之前，終於看到了一個草創的基礎，一片方形的工地上，一個建城的工地已經依稀可見。

我讓騎兵把太昊龍旗舉起，工地上引起一片騷動。

“爸！——”數騎從工地上馳來，元方的聲音先傳了過來。

“這混賬小子！”我咬牙切齒地迎了上去，眼眶卻有點發濕。