第八十三章各國公使
自從上海在中英南京條約簽訂後，被定為五個通商口岸之一，已經過了快四十年了。四十年的時間，上海因為其優越的地理位置，迅速的從一個江蘇省松江府下轄的沿海小城，發展成了被稱為‘東方巴黎’‘十里洋場’的遠東第一大城市！
而這裡也因為其發達的經濟，成為了清政府對外交流的重要窗口和西方列強向中國傾銷商品，並且施加自己影響力的重要根據地！各個國家的租界也紛紛設在了這裡！
這時候愛迪生新發明的竹絲燈泡才成功了不到兩年的時間，交流電還在實驗室！因此，現在的上海還不是後來那個燈紅酒綠的東方魔都！不過，這些對於擁有整個世界的英國殖民者來說，享受新科技帶來方便和舒適，才是最重要的，至於那些在旁人眼中高額的費用，英國人從不會考慮！
威妥瑪爵士作為英國駐華全權公使，他來到中國已經四十多年了！四十多年的時間他見證了上海的發展，對這個可以作為他第二故鄉的國家和城市，有着旁人難以言喻的親切！
在歷史的洪流下，他也從一個年輕的小伙，變成了鬚髮潔白的老朽！今天他特意把女王頒發給他的聖米迦勒及聖喬治勳章和巴斯勳章，莊重的戴在自己的胸前！然後整理了一下自己的儀錶後，走出了房間！
寬敞的宴會大廳里，各國的使節幾乎都來了！
雖然外面的天空已經完全黑了下來，但是在二十盞新式電燈和上百根蠟燭的照耀下，整個大廳中仍然顯得燈火通明！
“威妥瑪爵士恭祝您生日快樂！”看到已經這位已經六十三歲，在整個遠東地區位高權重的英國公使出來後，周圍的客人們紛紛圍了上來，拿出自己最真誠的的笑容，送上自己的祝願！作為世界第一大國的外交使節，他在這裡的地位無疑是最高的！所以，幾乎每一位來到這裡的賓客都想走上前來，對這位掌握着無上權威的老人送上自己的祝福！
“謝謝！謝謝！歡迎各位來參加我的生日宴會！”
端着半滿的名貴波爾多紅酒！威妥瑪滿臉笑容的對每一位賓客舉杯示意！
酒過三巡，菜過五味！三三兩兩的人群湊到了一起，趁機聯絡和增進感情！當然，各國的公使們也不例外！
“今天怎麼沒看見沃姆和托雷斯那兩個傢伙過來？”剛剛成為美國駐華公使的何天爵四下看了一下後不禁有些疑惑的問道。
“呵呵，他們現在那還有心情來這裡啊！東印度群島殖民地丟掉以後，恐怕他們連覺都睡不好了！”法國駐華公使寶海滿臉嘲諷的說道。
聽完他的話，大部分歐洲國家駐華公使的臉上都有些幸災樂禍！荷蘭和葡萄牙丟臉已經丟到家了！不僅自己的殖民軍隊被一群土著打得丟盔卸甲，大敗虧輸！而且荷蘭在東印度的殖民地都丟了一大半，葡萄牙僅剩下的東帝汶更是早就成了霍家軍的囊中之物！
聽到他的話，何天爵笑着點了點頭，雖然美國的核心利益在美洲！但是，這件已經傳遍了歐洲的消息已經不是什麼秘密了！
“佔領東印度，打敗荷蘭人的到底是那個國家，為什麼我從來沒聽說過？”德國公使施萊爾皺眉問道。他來遠東還沒有多長的時間，所以對這邊的情況還不是太熟悉！而且，德國有限的殖民地都在非洲，在遙遠的亞洲和太平洋上他們缺乏基地，也並沒有多少利益！
“說起來，還真是怪的很，到現在為止，我們還沒有搞清楚，這夥人到底是哪來的，他們彷彿一夜之間就出現在了東印度的所有島嶼！”已經在遠東呆了三年的俄羅斯帝國駐華公使，不禁神情疑惑的說道。
“爵士，您在中國生活的時間最長了，難道您也不知道他們來自那裡嗎？”何天爵轉頭看向今天宴會的主角！眼神之中帶着強烈的好奇之色！
“不知道，我曾經與帝國海峽殖民地總督華爾頓爵士交流過這件事請，他也不是太清楚，不過可以肯定的是他們是華人無疑，不過一定與清朝無關！”
聽着他肯定的結論，施萊爾笑着問道：“荷蘭人不是說他們是土著嗎？怎麼又與華人扯上關係了！”
“土著？土著擁有裝備着步槍、火炮，而且訓練有素的軍隊嗎？而且，前一段時間我們遠東艦隊在婆羅洲的外海看到過他們駕駛的巡邏艦！先生們，土著會駕駛軍艦嗎？”寶海雙肩一聳，嘲笑道。法國不像英國，他們對荷蘭這個歐洲大陸上英國的狗腿子無比的討厭，該死的大陸政策，讓法國一次次失去了稱霸歐洲的機會！
聽到他有些刻薄的話，威妥瑪暗暗的皺了皺眉，不過人老成精的他並沒有說什麼，何況這個法國人也並沒有妄言！佔領東印度的人確實不是土著！不過他不想在這個問題上再深究下去了！而且，大英帝國對東印度已經有了自己的打算！
“好了，先生們！各位都是各國駐華公使，我們還是來聊一聊清國的事情吧！至於，東印度群島，相信已經派遣軍隊和戰艦來到遠東的荷蘭和葡萄牙，會解決好他們自己的事情！”威妥瑪舉起手中的酒杯笑着說道。
聽到他的話，眾人不由皺了皺眉，心中明白離東印度群島最近，而且又實力強大的英國肯定會不甘寂寞，想趁着這個難得的機會從中分一杯羹了！
不過，雖然南洋的利益確實很誘人！但是，奧匈、意大利、西班牙這些國家要麼實力不行，要麼離得太遠，所以只能幹看着流口水而已！俄羅斯遠在北方，受到英國支持的日本阻攔，再加上部署在太平洋的海軍不行！因此，貪婪的北極熊也對那裡並不是太關心！美國隔着浩瀚的太平洋也是有心無力！法國倒是想，而且他們的越南殖民地離得也近，不過比起還要與三個國家競爭的東印度群島，還沒有拿到手的中南半島明顯更為誘人！而且他們也可以趁着英國的眼光被吸引到東印度的時候，快速的擴充自己在中南半島的殖民地！
但是，在這所有人中，真正既心動又有實力的就是德國了！在普法戰爭勝利後，德國的國內工業高速發展，國力迅速增強，不僅需要殖民地來提供工業原料，而且龐大的工業製成品也需要廣大的市場來消化。因此物產豐饒而又人口眾多的東印度群島明顯是一個再合適不過的地方了！
“各位，最近我聽許多我國的商人講到，清國的台灣地區出現了很龐大的工業區，不知道你們是否知道這個消息？”威妥瑪首先開口說道。
“爵士，最近我也聽說了，好像這些工廠的主人是一個霍姓的家族，他們曾經拿下了台灣的鐵路修築權！”施萊爾笑着說道，霍家在德國訂購的機械設備很多，所以包括克虜伯、萊茵金屬在內的許多德國壟斷企業都在台灣設立了辦事處！那裡的消息他比其他國家的公使要熟悉的多！
“是嗎？在遠東有現代工業生存的土壤嗎？或許，在這些黃皮猴子眼中，像江南船政局這樣的企業就已經是大工業了！”寶海三年前曾經去過台灣，在他的印象當中，三年當中沒有任何工業基礎的台灣無論再怎麼發展，也不可能建立起關乎國家經濟命脈的重工業！
聽他這麼說，眾人也覺得有些道理，畢竟大家都是從工業國家出來的外交官，重工業的發展難度他們可是深有體會！再加上長期以來大清朝愚昧落後的形象已經深入人心，所以沒有多少人相信在這裡會有什麼大工業！看到眾人的樣子，威妥瑪也沒有說什麼，他拋出這個話題更多的是想把大家的注意力從東印度群島上引開！至於其他的，都不是他關心的！聽到這些話，德國公使施萊爾更是樂得裝傻，在他的心裡，最好能由德國單獨佔領那塊豐饒的市場！
晚上的時間過得很快，在幾個小時的宴會結束後，眾人便紛紛告辭了！
與其他人不同，施萊爾在回到使館的第一時間，就把東印度的情況，通過不斷輾轉的電報，向國內做了詳細的彙報！並附上了自己的建議！
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