東天的陽光斜斜的射在椒房殿的高啄的飛宇之上，張嫣從沉睡中緩緩醒過來，抱着懷中的錦衾蹭了幾下，方睜開一雙杏核眸。見了身邊劉盈留下的中衣，面上茫然了片刻，方漸漸回過神來，嘴角便翹起高高的弧度。

“皇后娘娘，”扶搖在簾外問道，“可要奴婢進來服侍洗漱？”

張嫣道，“進來吧。”

椒房寢殿的空氣中氤氳着淡淡的靡麗氣息，無不顯示着昨夜帝後之間曾經有過一場十分激烈的燕好。這也讓椒房殿的宮人俱都鬆了口氣，陛下和張皇后這段日子的奇怪氣氛俱都看在他們眼中，心中難免有些擔憂，如今看到皇后娘娘和陛下和好，方才將提起的心放下來，籠罩在椒房殿上空的烏雲亦徹底散去！

劉盈從椒房殿出來，唇角尚噙着欣悅的弧度。管升上前稟道，“大家，淮陽王昨夜趕到含光閣，攔住了要送袁美人上路的宮人。宮人不敢擅專，”

正在等候你的旨意。

劉盈軒眉一揚，道，“真是出息了。”

“淮陽王如今在昭陽殿么？”

“是。”

劉盈便轉了前去未央前殿的方向，折向內宮，“朕親自過去看看。”玄黑金線盤龍繡的廣袖在空中揚起一個高高的弧度。

昔日富麗堂皇的含光閣如今瀰漫著徹底灰敗的氣息，骨瘦如柴的袁美人倚在床屏上，脖頸上有這一條深深的勒痕，面色灰敗，捂着唇低低咳了幾聲。未央黃門捧着白綾托盤立在殿門外，淮陽王劉弘持劍立在閣內。神情疲憊，唯有眸子深處漫着一絲晦澀的火苗。

小黃門尖細的稟告聲悠悠揚起，“陛下到。”

劉弘渾身一個激靈，持着寶劍的手緊了緊，將手中利劍拋在殿中一旁，在滿殿參拜的宮人中朝着進殿的劉盈跪拜下去。“兒臣見過父皇。”

“父皇。”劉弘哀哀請求道，

“兒臣情知袁美人罪名不淺，但她終究是兒臣的母妃，生育兒臣。撫育兒臣，兒臣實在不能眼睜睜的看着她自盡，求父皇饒母妃一條性命。兒臣情願接她出宮，永生永世不再入長安。”

劉盈面無表情，瞧着自己的這個長子。他一身玄色銀蟒綉深衣，正跪在殿中，朝自己深深跪拜。若是袁蘿犯的是旁的事情，自己只怕禁不住他這般虔誠的祈求，最後便真的饒了袁蘿一條性命。只是，劉盈想起當日含光閣中袁蘿最後恍若瘋狂的言語，眸色冰冷下去。

袁氏已然陷入當日長安的迷夢。只覺得當日自己這個皇帝不在長安，其子劉弘為自己唯一男嗣。繼承帝位理所當然，將阿嫣、桐子乃至於自己，都看做搶了劉弘皇位的敵人，一腔執念，已經到了偏執的地步。就算自己饒了她的性命，她也不會悔改，若是真的出了宮，日後再生出什麼壞心，終究會危害到自己的阿嫣和桐子。自己也將悔之莫及！

而他看着面前的劉弘，目光中有着一絲探究。

劉弘是自己的長子，生母有這般執念，那麼，身為當初只差數步就能登上帝位的當事人，他對於此後的際遇，是否有過不滿，對大漢帝位又有沒有起過什麼心思？

劉盈轉頭自失一笑。

有又如何？無又如何？他雖然對劉弘遠不如桐子期待疼愛，但他畢竟是自己的兒子，只要沒有明顯的證據證明他對於帝位和桐子有過歹行，難道自己這個為人父的，能夠以一些莫須有的罪名將他處死么？

“弘兒，”他開口問道，神情冷靜，“你可知袁美人所犯究竟何事？”

劉弘從殿上抬起頭來，囁嚅道，“這些日子我在母妃病榻前侍疾，母妃對皇后娘娘有怨懟之心，我是知道一些的。但母妃究竟做了些什麼，我卻不清楚。想來父皇做出如此重罰，定是一些不好的事情罷。”

劉盈淡淡道，“朕不妨告訴你，她勾結右丞相陳平，在大朝上使人蔘奏皇后。同時命人在宮中燒了凌室和織室，意圖營造皇后失德之象，逼朕廢后。”

“這……”劉弘面露驚駭之色，語無倫次道，“母妃怎麼會……？”他忽的想起了什麼，重重在地上磕頭，“求父皇饒母妃一命，饒母妃一命……”

“所謂國有國法，家有家規。”劉盈拒絕道，“袁美人罪在不赦，便是朕，也無法饒過她性命！”

劉弘渾身一震，心生絕望，抬起頭來看着自己的父親，“父皇真的不能饒了母妃性命么？”

“她犯的罪狀太大，朕若饒了她，何以正宮中宮規，肅朝中綱紀？”、

劉弘一時間悲涼至極，只覺劉盈決意命袁美人自盡，不過是為張皇后復仇的緣故，不自禁將一腔怨恨投到椒房殿的張皇后身上，怨懟道，“父皇，你便這般偏心張皇后么？”

劉盈前行數步，居高臨下的望着自己的長子，“劉弘，你畢竟是朕的兒子，朕可以接受你對生母愚孝，卻不能接受你愚蠢。”

“父皇這是什麼意思？”

“朕的確是你母后的丈夫，但也是大漢的皇帝。”劉盈看着劉弘的目光犀利至極，

“若袁美人的罪行只是冒犯了張皇后的話，朕雖然身為張皇后的丈夫，會對她不喜，但不會這般決絕賜其自戕。她之所以自取死路，並非只因了張皇后之故，更是因為她以一介宮妃之身，膽敢覬覦帝位，顛覆大漢，罪不容誅！”

劉弘口不擇言，“父皇不是只想把皇位傳給張皇后的那個兒子么？這又有什麼區別？”

劉盈瞧着劉弘，忽然哂笑，“那你又覺得，你有什麼資格能夠繼承帝位呢？”

“我……”劉弘沒有料到，他會問出這個問題，頓時愕然在當場。

“弘兒。在你皇弟尚未出生的時候，我不是沒有考慮過你的。”劉盈負手，望着自己的長子，慢慢道，“只是你既無稱帝野心，又不能勸阻生母消弭非分之想。如今事發。竟是連接受後果的膽子都沒有。樁樁種種。又有那一般是為君的品格？”

劉弘只覺得自己心下一片空茫，一種慘淡的滋味從心底翻出來，似乎又些苦，又有些憤恨。揚聲道，“那二皇弟便有為君品格么？他如今還不過是個襁褓中的小兒呢！”

劉盈想起了桐子，目光稍稍柔和。隨即冷凝，“至少，他是朕的嫡子。”

聲音落地?然有聲。

中元七年秋七月。袁美人蘿自縊於昭陽殿。因惡罪，不得入葬妃園，其子淮陽王劉弘收其屍身，葬於長安郊外，八月初，離開長安回到淮陽國，此後經其一生。再未返回長安。

七月末，左丞相陳平終上奏章。自請罷相。劉盈批准了他的這道奏章。同時任命右丞相周勃為左相，啟用淮南相張蒼為新丞相，與左相周勃兩相分立。絳侯周勃威望深厚，張蒼能力出眾，二人互相制肘平衡，大漢帝國的朝事平穩交接，有條不紊的向前走下去。