何夢友與何志被衙役帶着來到戶曹衙門。二人走在後頭，何志趁機偷偷問何夢友，“大少爺，戶曹怎會突然把您叫來？”若是能提前知道原因，也好想應對之策。

相比於何志的緊張，何夢友卻不甚在意。不過畢竟是家裡的大管事，甚至比起他，阿爺更信任何志，所以何夢友對何志也客氣，“定是因為九曲里的宅子。

我那宅子只賣了一百二十兩，可現在房價已經漲至近五百兩，我便讓何一九出面去告了錢老二。現在肯定是要判錢老二的罪，找我去對質。”

何志眉頭卻不由得擰了起來，那宅子之前出了什麼事他心裡清楚。出於謹慎，他又小聲與何夢友道：

“少爺，依小的看，既然牽扯到那宅子，這虧吃也就吃了，可萬一牽扯出其他東西來，那就得不償失了。”

何夢友看他一眼，有些不確定，“那...不是已經處理好了嗎？這都過去半年了，還能牽扯出什麼。”

“小心駛得萬年船。”何志肯定道：“待會兒上堂，少爺便將此事責任推給何一九，說您一概不知情，也認那一百二十兩銀子，最好能立馬退堂。”

何夢友遲疑了幾許，半是反對道：“待會兒看看情況再說。”

他那宅子，連買帶修葺就花了近四百兩銀子，還沒住一個月，現在卻一百二十兩就被打發了。

雖說他也不缺那點銀子，可心裡就是想不過，他是堂堂何家大少爺，憑什麼吃了虧還得自個兒往肚子里咽，他可沒那忍氣吞聲的好脾氣。

何志心中嘆一聲，沒轍，只能暗暗祈禱千萬別出什麼岔子。

可他做賊心虛，越是這種時候，心裡就越慌，總覺得不對勁，若真是上堂作證，為何衙役剛才不告知？

“少...”何志還想再勸，前面的衙役卻忽然轉頭看着他，他連忙閉嘴，哈着腰笑了笑。

彼時衛平孝已經到了戶曹內堂，並且聽完了上半堂的事。蘇振見他半響不語，問道：“衛老兄是不是也覺得此事有蹊蹺？”

衛平孝卻起身，從內堂的門帘偷偷往公堂看，然後回首，指着那堂上的中年人問：“他就是...山閣閣主的...”

蘇振也走過去，笑道：“沒想到吧。”

衛平孝卻眯着眼又細看片刻，然後一臉困惑地坐了回去，沉思半響，才問衛平孝道：“你不覺得，此人看着有些面熟？”

“面熟？”蘇振想了想，倒吸一口，“你這般說，還真有些有面熟，我就說剛才堂上怎麼覺得有些怪，那會兒我注意力全在山閣閣主，沒細想。難道之前我們見過此人？”

衛平孝卻搖頭：“肯定沒見過，但我知道此人像誰，你見他見得少，一時想不起也正常。不過，也許是我多想了，待會兒上了堂再看看。”

蘇振趕緊道：“待會兒你直接坐堂上去，我就坐一邊旁聽，既然牽扯到了命案，那也不歸我戶曹管。”

衛平孝倒也沒拒絕，點點頭。二人又等倏爾，直到衙役進屋來報人已經到齊，二人才上堂。衛平孝坐於堂上，蘇振則自覺坐去一邊觀堂。

公堂內，何一九依舊跪在地上，只不過這時候他已經挨了三十板子，疼得臉色慘白，卻不敢哼聲，只能咬牙忍着。

錢老二跪在另一側，逐風則站其身旁，目光盯着一處，微閉，站定，卻是趁着閑工夫打起坐來。

衛平孝先拍一聲驚堂木，然後嚴肅高喝，“何一九，你先狀告錢老二假報房價，然後卻又無端改口，你因何改開，從實招來。”

何一九有些顫道：“回大人，小的已經知道自己狀告無理，所以請求退堂。”

“你撒謊。”衛平孝神色一厲，聲音拔高，嚇得何一九渾身一抖，幾乎匍匐在地，“小的...小的不敢。”

衛平孝又問：“那座宅子，曾死過一名女侍，是何家的家僕，還是外仆？”

何一九兩眼慌亂眨着，支支吾吾，“是家...不，不...是，是外仆。”

衛平孝繼續質問，“既是外仆，從哪個人牙手中買來？何時買來？賣身契現在何處？其年歲幾何？家住何處？家中幾許人也？統統老實交代。”

何一九嚇得滿頭大汗，驚惶道：“回大人的話，小的只是房頭，只管房屋買賣交易，至於那女侍，小的確實不知。”

衛平孝哼一聲，板著臉，“你不知，自然有人知。傳何夢友。”

又對何一九狠厲道：“何一九，待會兒本官沒有讓你開口，你若膽敢開口，本官立馬摘了你腦袋。”

何一九嚇得一哆嗦，將頭貼在地面上，惶惶應是。

門口的衙役立馬高喝一聲傳何夢友，很快，兩名衙役便從證人房帶出何夢友與何志二人。

何夢友大步上堂，衣擺一撩，跪下叩首，“草民何夢友，叩見大人。”

何志也微垂着首，跟着跪下：“小的何志，叩見大人。”

“何夢友，你可承認自己是九曲里五宅原房主，於正月委託錢老二將宅子賣出？”

何夢友應聲是。

衛平孝又問：“那你因何賣房？可是因為宅內死過一人？”

何夢友一驚，實在沒想到會問這問題。他想了想，答道：“那宅子草民只是偶爾去住一回，覺得無用，便打算賣了。”

衛平孝卻不吃這套，繼續追問：“此前宅內是否死過人，死者是何人，與你有何關係？”

何夢友有些不安起來，斜斜看了角落邊的何一九一眼，見其面上大汗淋漓，心便沉了。果然出了岔子。他略一想，答道：“草民亦不清楚。”

何志心頭其實已經警鈴大作，生怕何夢友說出什麼不恰當的話來，遂聽完何夢友的話後，趕緊答道：“回大人，少爺只在那宅子里住過幾日，所以並不清楚。”

衛平孝似笑非笑，“你是何家的大管事，想來你最清楚，那你說說，那宅子里，死的是誰？”

何志垂下的兩眼也慌亂了，不敢抬頭，遲疑了一瞬，才開口道：“是一家奴。”

跪在角落的何一九登時嚇得兩手一軟，整個人直接摔趴在地上。

何志聽到其動靜，心下一咯噔，感覺前方審視的眼神像是火燎子在他身上燒，一時熱汗涔涔。

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