在與歐洲殖民者交戰前，朱浩統率的大明墾殖隊伍不會遇到什麼危險。
這裡是西海岸，本身就是躲避歐洲殖民者的美洲土着最喜歡遷徙的區域，朱浩屬於甜棗加大棒一起上，沿着河流、山巒等，有京京二、阿大等土着作為嚮導，幾乎不怎麼費力氣便找到不少部落聚集地。
隨着大明墾殖隊伍進入內陸，很快東北方向就發現了乾燥的荒漠，讓探索的大明軍隊多少有些不適應。
經過勘探後發現，東北方大約一百里外，森林在此突然消失，與之接壤的是大片戈壁和荒漠，朱浩很清楚，中美洲地勢基本是中間高、東西平緩，越往內陸深入，山巒越多，土着在此生存不易，因此下令將這一方向作為次要探索區域。
於是探索重點自然放到了南方。
而後兩個月時間裡，朱浩麾下兵馬順着後世被叫做聖地亞哥河的河流，往上游進行地毯式掃蕩。
隨着一步步深入陸地，大明軍隊算是慢慢站穩了腳跟。
更多土着部落被征服，還有不少主動加入的部族，土着人口順利超過了四萬，這讓大明墾殖隊伍在管理部族方面開始有了壓力。
蘇熙貴於十一月中旬，從登陸地“橋頭堡”轉移到了朱浩所在的聖地亞哥河靠近入海口的二號定居點，這裡已被朱浩命名為“新城”，這座城市依託於一座土着城邦改建而成。
舊城邦已經供土着居住，而大明兵馬駐紮在下游更靠近小山的一邊，依託海拔兩百多米的海岸山丘建立起一座三面有着城牆保護，同時城內修建有船塢和碼頭的城池。
食物方面現在基本不用擔心。
一方面，大明墾殖隊伍的漁民擁有這個時代最先進的船隻和捕撈工具，可以提供大量魚獲；另一方面，當地土着也順從地將他們的口糧拿了出來，就算是大明徵收了高達七成糧食收成的稅賦，這些土着也沒有怨言，反而希望得到大明軍隊保護――相比於歐洲殖民者的殘暴，大明軍隊簡直是仁慈之師，到現在都沒有發生過大規模暴力和流血事件。
這也跟大明軍隊都是“良民”出身有關，加之朱浩約束軍隊比較嚴格，大明這批拓荒者還想着在海外淘金後返回大明享福，犯罪成本太大，為了那三瓜兩棗犯罪不值當。
而歐洲殖民者本來就是採用血腥的方式進行掠奪，到新大陸來淘金的又多是亡命之徒，狼子野心，嗜殺成性，本身歐洲人骨子裡也帶着一種殘酷環境下適者生存的殘忍，幾乎每征服一個地區都是一殺了之。
“好幾萬人，還都是黑眼睛黑頭髮黃皮膚的土人，如果能帶回大明……”
蘇熙貴見到朱浩，一開口感覺就像是來做人口買賣的。
朱浩問道：“你帶這些土着回大明作何？賣了？還是說留給你當佃戶？”
蘇熙貴笑了笑，他自然知道這些人都是壯大殖民地的基礎。
“小當家，聽說外出掃蕩的隊伍已找到煤礦和鐵礦？”蘇熙貴過來，主要是想在朱浩手裡謀得一官半職。
蘇熙貴到現在都只是朱浩身邊一個普通的商賈，更多是以朋友的身份相處，朱浩也沒有委命給他什麼職務，而在出發前往新大陸時朱浩曾許諾過，以後有了城池，可以讓蘇熙貴作為城主負責對外聯絡和經商等事宜。
結果來了後才發現，這片大陸上都是土着，屬於被征服的對象，哪裡用得着做什麼生意？
慢慢地他開始着急起來，在朱浩麾下，能得到權力才是最實在的，畢竟他算得上“開國元勛”，現在這樣下去他只能越來越被邊緣化。
朱浩道：“礦已經開起來了，鐵礦石成色還可以，但本地出產的煤炭質量卻相當一般，根據河流上游逃過來的難民所說，東海岸那邊有優質煤礦，可惜被佛郎機人給佔據去了……如果要過去搶奪煤礦，跟佛郎機人的衝突必不可少。”
朱浩不急着跟歐洲殖民者交鋒。
現在已經找到煤礦和鐵礦，就算煤炭成色不好，但周圍林木資源異常豐富，燒炭鍊鋼沒有任何問題，加上有大批土着加入，人手方面寬裕許多，發展工農業已具備條件，現在只需要在建立鋼鐵廠的基礎上，多開拓一些種植園，保證人口的生存問題就行了。
當然，開疆拓土需要同時進行。
朱浩跟歐洲殖民者不同，他來不是為了打一槍就走，以劫掠為主要目的，而是要長久經營下去，佔領且管理好地盤對他來說同樣重要。
“蘇東主，城內已開始有正常商貿活動，目前南方一些部族還沒有派兵去攻打，那邊每個部族人口可能只有一兩千，我想以招安為主，慢慢壯大自身力量。但隨着我們在此處紮根，聽到風聲的佛郎機人應該會在臘月前過來劫掠，到時免不了一場惡戰。”
朱浩的意思，如果你怕死的話，還是先回“橋頭堡”待着，那裡作為後方大本營，相對安全一些。
蘇熙貴嘆道：“自打來到這裡，我每天只守着家裡人，花天酒地，日子過得那叫一個湖裡湖塗，頗有點今朝有酒今朝醉的意思……唉，這麼墮落下去可不行，人生在世，還是要給自己找點事情做才行。”
朱浩心想，別人都在努力打拚，而你帶着家人，還有你買回來的歌姬舞姬，成天窩在泊靠在港口的船上享受生活，你真好意思？
不過誰讓你曾是我的大金主呢？
指望金主跟着一起拼搏，好像不太現實，反正多你一個人也幫不上什麼忙，你繼續混吃等死其實也挺好。
“小當家，咱現在最缺什麼？可有鄙人能相助的地方？”
蘇熙貴現在終於有了一些責任心。
朱浩道：“缺人。”
蘇熙貴驚訝地問道：“啊，加上我們自己的人，已經有八萬多了，還缺人？”
朱浩點頭：“很缺，最好再給我一千萬人，或許我才不會擔心人手不足……我們要在這裡從無到有建立起一個國家，我是國王，你就是公爵，當然我們現在得不到大明皇帝的敕封，回頭……也不需要敕封了。”
“明白，明白。”
蘇熙貴突然幹勁十足。
經過幾個月海上漂泊，到了陸地後發現這裡根本就是茹毛飲血的原始叢林，讓他心灰意冷休息了三個月，到現在他才拿出生意人精明的頭腦，準備跟朱浩一起干大事。
……
……
正如朱浩所料。
隨着朱浩將聖地亞哥河周圍土着部落給一鍋端，歐洲殖民者似乎感受到了威脅，而他們本身的目標，就有將這些處在西海岸的中美洲土着部族悉數剿滅，慢慢遷移白人過來鵲巢鳩占。
朱浩為了方便備戰，自“新城”親自帶兵往內陸行去。
這次他帶了兩萬人。
除了三千大明軍隊和七千工匠及其家卷外，剩下一萬人都是土着青壯，他們的目的是去佔領一座本來就屬於本地土着的城市，後因歐洲殖民者靠近不得不放棄。
朱浩從土着人的描述中，大概知道，這應該就是後世墨西哥第二大城市瓜達拉哈拉的雛形。
朱浩知道，瓜達拉哈拉正式被西班牙人佔領是在1532年，也就是八年後的嘉靖十一年，西班牙人在這片地區建立起了相對穩定的統治。
有這個時間作為參照，朱浩終於回想起來，同樣是在八年後，西班牙人發現了南美洲西海岸的印加帝國，而如今印加帝國的土着人口超過一千萬，這對朱浩來說，乃是真正的寶藏。
朱浩曾想過，要複製西班牙人一百多人攻打印加帝國的壯舉。
但對他來說，攻打印加帝國並不太着急，當年的西班牙人面對的全是菜雞，而朱浩還要面對嗜殺成性的西班牙人，難度方面自然不能相提並論。
……
……
經過十幾天行軍，一行抵達了瓜達拉哈拉鎮。
現在這隻有一座小型城市，荒廢了至少三四年，周圍田地非常肥沃，只是都已荒蕪，這裡的原住民分散到了各處，以土着描述，本來這裡的居民合起來至少有十萬之眾。
歐洲殖民者的暴行，讓土着遭逢到最大的劫難，人口銳降之下，他們對於以族群為單位的政體信心不足，更多人選擇了往西海岸逃走，也有不少人直接往東邊遷徙，接受歐洲殖民者的奴役……
歐洲殖民者發現這片大陸後，最喜歡乾的事就是開銀礦。
而中美洲的白銀產量，又是全世界最高的。
本身白銀並不能製造武器，使得白銀在美洲地區的價值不大，但作為貴重金屬卻成為歐洲人最青睞的寶貝。
朱浩帶人抵達城鎮後，用了十幾天時間，用水泥對城牆做了修繕和加高、加固處理，並重新開啟附近的一座銀礦，而後朱浩還派兵往南走一百里左右，到了查帕拉湖，那邊有土着依託澹水湖修造的幾座小城，朱浩準備把那些城民都招攬過來，如此人口數量還會再增加個一兩萬人。
……
……
朱浩在瓜達拉哈拉修築城池的舉動，不可避免地引起了歐洲殖民者的注意。
朱浩親自帶兵駐紮城池不到一個月，就有土着前來通風報信，說有白種人騎着高頭大馬，往瓜達拉哈拉新城這邊開了過來。
歐洲人似乎沒意識到重新佔據瓜達拉哈拉的是大明軍隊，他們只派出一支不到二百人的隊伍，不過卻帶了將近兩千名土着給他們搬運糧食、彈藥和酒等，順帶幫他們把搶劫來的東西運回東海岸的城鎮去。
“斥候已發現他們蹤跡，距離我們大概還有二百五十里。”
陸炳跟着朱浩到了瓜達拉哈拉。
本來陸炳也被派去攻打查帕拉湖周邊的部族，可惜沒出征就獲悉緊急軍情，正好跟歐洲人來一次正面交鋒。
朱浩道：“你帶二百騎兵到附近的山林里躲好。我們來個關門打狗，今後這座城池將作為抵禦佛郎機人的前線堡壘，所以戰事一旦爆發就不能放活口回去！我將坐鎮城中，等他們到來，用火炮和火銃讓他們弄清楚，到底是誰才是新大陸的主宰！”