趙宗鈺在蘭情閣同劉素娥用過早膳，趕往垂拱殿的路上，李宇卻在此時急急忙忙的前來尋他。

趙宗鈺見李宇一路走來跌跌撞撞，一副魂不守舍的樣子，便臉色一沉，大聲斥責道：“你這是怎麼回事？好歹也是皇后宮中的掌事公公，怎麼一點規矩也沒有？”

“奴才衝撞龍顏，望陛下恕罪！”見趙宗鈺龍顏不悅，李宇嚇得跪地叩首求饒。

“陛下！李公公行事向來中規中矩，此番失態恐怕是中宮出大事了！”柳公公見李宇跪地嚇得瑟瑟發抖，連話都開始說的不利索起來，便替李宇向趙宗鈺解釋道。

“坤寧宮發生什麼大事了？”趙宗鈺瞪着李宇道。

“皇后薨啦！嗚嗚……”李宇說完，開始泣不成聲，看起來猶如痛失阿娘似得！

“你說什麼？皇后薨了？柳公公！你去一趟垂拱殿！”儘管對曹夢柔厭惡之心與日俱增，但此時突然得知她薨逝後，趙宗鈺心裡竟然有些難受起來。

“是！”柳公公得了令後，慌忙趕去了垂拱殿。

待柳公公離開後，趙宗鈺方對李宇道：“李公公先行回坤寧宮，皇后娘娘的喪儀由內務府大臣承辦。”

“是！”李宇得了令後，慌忙回坤寧宮去了。

曹夢柔的身後事該如何處理，趙宗鈺暫時也拿捏不準，寧太妃深居慈壽宮，恐怕此時還不知道皇后薨逝。

他得親自去一趟慈壽宮，一來告知皇后薨逝的事；二來徵求下寧太妃的意見。

慈壽宮。

春日的陽光照射在硃紅色的宮牆上，猶如染了一層明黃色的塗料，看起來金碧輝煌的，甚是氣派！樹上的小鳥嘰嘰喳喳的唱着歌兒，幾株玉蘭花散發出淡淡的香味，聞起來令人心曠神怡。

聞着玉蘭花的香味，寧彩雲心情大好，起了個大早。用過早膳後，忍不住去了後花園觀賞玉蘭花。

潔白的玉蘭花以硃紅色的宮牆為背景，一株株玉蘭好似遺世獨立的仙女，在春風的吹拂下，翩翩起舞，身姿曼妙，貴而不俗。

寧彩雲望着玉蘭花出神，趙宗鈺站在她身後，她居然沒有發現，還以為是雪雯呢！

“兒臣見過母妃！”趙宗鈺行禮道。

“皇兒免禮！這大清早的，不在捶拱殿聽政，跑來母妃這邊，莫非宮中出了事？”寧彩雲道。

“皇后薨了！”趙宗鈺道。

“皇后生病是有些時日了！如今朝中要緊的事情，也都處理好了。她此時病故，倒是省事了些！

不然的話，陳王那頭怕是隱瞞不住了！那陳王也不是什麼善茬，他雖然降表歸順了我大順王朝，但心裡頭恐怕是沒有把聖上當回事。”寧彩雲道。

“母妃心裡倒是通透，昨日教場比武，當著文武百官的面，陳王竟然同兒臣叫板！”見朝中的局勢都瞞不過寧彩雲，趙宗鈺只好同寧彩雲實話實說了。

“先皇為了安撫陳王，才讓陳王的人任護衛營統領要職，而皇兒直接尋了個借口，把他的人給撤了下來。

他能不窩火嗎？那陳魁說是他的遠房親戚，實則是他侄兒。昨日教場比武，龐青傷了陳魁性命，怕同陳王是結下了梁子！

皇兒還是小心提防些陳王為妙，若是不能一網打盡的話，母妃勸你，麗妃娘娘的嬪位暫時不要動她為宜！”寧彩雲不得不承認，趙宗鈺在治國理政方面，確實有些手段，只是太心急了些。

“母妃提醒的是！眼下皇后病故，不知安排哪位嬪妃料理皇后身後事比較妥當？”理論上，劉素娥料理皇后喪事，會比較妥當些。只是如今她懷了龍種，不宜參加喪葬，自然不能幫着料理皇后的身後事。

“自然是承恩宮的麗妃娘娘！”寧彩雲脫口而出。

“為何？那麗妃同皇后有些間隙，怕不妥吧？”趙宗鈺道。

“此一時彼一時！麗妃的嬪位在劉修儀之上，出面料理皇后事，會比較妥當些，能夠給足曹元帥面子。

若是日後牽扯出其它事情，會比較好妥協些！至於劉修儀，如今身懷六甲，多有不便，就讓她好好的歇着唄！皇兒又何必把她捲入其中呢？”寧彩雲道，要耍心機的話，整個後宮沒有誰會是寧彩雲的對手。

只是，如今她已經是太妃，同趙宗鈺早已冰釋前嫌，二人情同母子，已是一條船上的人了。

“母妃說的是！兒臣這就去處理！”趙宗鈺道。

“這玉蘭花是哀家搬來慈壽宮時，親手栽種的，如今已經長這麼大了！唉！哀家每日早膳畢，都會來此處觀看一會兒玉蘭花，就怕玉蘭花受了蟲害或是被大風刮折枝幹。”寧彩雲望着滿樹玉蘭花，意有所指道。

“這些玉蘭花從小小的植株，在短短的幾年時間，被母妃培養成一樹玉蘭花，母妃功不可沒！

如今，這幾株玉蘭每年都開滿一樹玉蘭花，散發著醉人的香味，想必是知道了母妃的辛苦栽培，刻意感謝母妃來着！”趙宗鈺唅首道。

“行啦！時候不早了！皇后那頭的身後事，皇上還是要抓緊時間安排。”寧彩雲心裡擔心，趙宗鈺繼續在這裡同她耍嘴皮子，耽誤了皇后入殮的吉時，便趕緊下了逐客令。

她雖然同皇后不對付，但是人死萬事休！活着的人，還得繼續生活着呢！她又何必同一個死人較真呢！

曹夢柔就是太過於較真，機關算盡太聰明，反誤卿卿性命。

皇后的喪儀十分隆重，皇上將其追封為章誠皇后。

聞喪次日，文武百官素服行奉慰禮， 在皇庭文武百官於聞喪之次日清晨，素服詣右順門外。具喪服入臨，臨畢，素服行奉慰札，三日而止， 文武官員皆服斬衰，自成服日為始，二十七日而除仍素服，至百日始服淺淡顏色衣服。

軍民男女皆素服三日，自聞訃日為始，在皇庭禁屠宰四十九日，在外三日。停音樂祭祀百日，停嫁娶官一百日、軍民一月。

……

皇后喪儀由麗妃置辦，麗妃打點宮中事物，格外的用心。想藉此置喪機會博得趙宗鈺的好感，保住妃位。

本來眾嬪妃以為麗妃毫無翻身之力，沒想到聖上又給了她機會，真是天威難測呀！

皇后薨逝，紫芸軒的楊常在也被解禁，放了出來。只是眼下國喪，不宜去張府探望阿娘，只得暗中拜託張統領，幫着照顧阿娘。

自己心裡十分想念阿娘，也只得強忍着！她心裡感念着皇后娘娘，曾經救過她和家人，每日來皇后靈前上香祭奠倒也勤快。

至於其他人同她說的話，她也只能將信將疑，一切也只能待案子水落石出後，才能知道真相。或許真相永遠是假的，難以浮出水面，皇后娘娘已故，再追究起來意義不大，自然得留些體面。

楊紫竹的阿爹楊明在皇庭遇害，所有的證據都指向承恩宮，楊麗容如鯁在喉，見到楊紫竹難免解釋了一番。畢竟不是她做的事情，她為何要平白無故的被人誤會呢？

“楊管家不是本宮叫人殺害的！”見到楊紫竹，陳麗容開口同她解釋道。

“或許是阿爹真不是娘娘收買刺客殺害的，但妹妹可是娘娘親口叫人……

若不是皇后娘娘身邊的李宇見到救了妹妹性命，恐怕妹妹此時，也不能站在此處同娘娘說話了！”楊紫竹不卑不亢的回道。

“是！不管本宮現在說什麼，怎麼解釋你都不會相信！本宮承認，當初對妹妹做的那些事，是本宮的過錯……”說到最後，陳麗容也不知道自己該怎麼解釋了。當初她之所以那麼做，也是為了防止楊紫竹被聖上給惦記上，可到最後，楊紫竹還是成了聖上的嬪妃。

“既然娘娘口口聲聲的說，妹妹的阿爹不是娘娘叫人殺害的，那妹妹的阿爹是誰殺害的？娘娘可否同妹妹說個明白？”楊紫竹道。

“本宮若是告訴你，是皇后娘娘叫人殺害的，你信嗎？本宮見你如此的上心，着實有些心疼！把殺父仇人，當成恩人看待，的確難為了妹妹！”陳麗容冷聲道，她被皇后娘娘給坑了一把，如今她薨逝，她還得盡心儘力的替她置喪，心裡不痛快，又沒地方出氣。

見自己曾經的貼身侍女，同她形同陌路，而對死人卻如此的上心，活脫脫的打她的臉，她卻一點辦法也沒有。

只好把自己所知道的一些事情，全部同楊紫竹說了，至於楊紫竹信不信，倒是無關緊要的。

“皇后娘娘同阿爹無冤無仇，為何會叫人殺害他呢？莫不是娘娘為了給自己脫罪，誣陷皇后娘娘吧？

如今皇后娘娘薨逝，娘娘替她置喪，卻同妹妹說如此大逆不道的話，若是皇上得知了，怕姐姐忙碌了一番，又是竹籃打水一場空吧？”楊紫竹冷笑道，把責任推卸給一個不會開口說話的死人身上，也就她陳麗容能夠做得出來。

楊紫竹的一番話，讓陳麗容面如土色。她萬萬沒想到，一向頭腦簡單的楊紫竹，被封了常在後，倒變得能說會道，聰明了起來。

“放肆！有你這麼同娘娘說話的嗎？”紫月見主子被她曾經瞧不起的人，懟的無話可說，立馬站出來替陳麗容撐腰。

“罷了！我今日不同你計較！既然已經祭拜過了皇后娘娘，妹妹先行告退了！”向陳麗容行完李，楊紫竹直接回了紫芸軒。

“那楊紫竹也只不過是常在而已，竟敢在娘娘跟前放肆，還真把自己當回事！”紫月對着楊紫竹離去的背影嘀咕道。

“罷了！她對本宮有怨氣，才會如此！”陳麗容呢喃道。

……

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