金明池對面的皇家園林瓊林苑，趙舛賜宴眾進士，放眼望去，眾進士多青年俊傑，穿着新科進士的綠襽袍，清新一色，猶如金明池畔年年柳色。

趙舛舉杯向為首的狀元蘇怡文，含笑道：“卿才高八斗，詞藻華麗，人亦是俊逸少年郎！”

蘇怡文慌忙起身舉杯應道：“陛下施仁政多年，大順英才輩出，臣才疏學淺，實乃汗顏，他日必鞠躬盡瘁，報陛下知遇之恩！”

趙舛龍顏大悅，微笑道：“朕與卿一見如故，滿飲此杯！”

蘇怡文欠身道：“謝陛下，聖躬萬福！”

飲畢，趙舛便逐一觀其餘進士……

瓊林宴後，狀元與其餘進士按例巡遊於金明池畔，快行史役持皇帝詔書敕黃開道，其後黃幡雜沓，有數百面之多，蘇怡文騎着高頭白馬，緩緩前行，兩側侍從相隨……

等候已久的百姓，見眾進士們從瓊林苑出來，便蜂擁而上，只為一睹狀元。

大道一側古松樹陰下，停着一輛皇庭貴戚常乘的犢車，卻無人駕車，圍觀的百姓於街道上推搡擁擠，有不少女子都想佔據離列隊近的位置，那犢車被人猛然推開，牛犢受驚，拖着犢車朝前曲線狂奔。

車中之人拔開車窗朝外看，蘇怡文恰巧見到車中女子，那小娘子目中含淚，恍然無助地望着人群，帶着哭腔呼喚道：“兄長……兄長……”

一副尋人的樣子，此時，大家注意力都在狀元那，哪裡還有心思關心一個小女孩。

見無人應答，眼見得那受驚的牛犢，拖着牛車越跑越快，她左右而顧，繼續呼喊與其失散的兄長。

這會兒，黃幡漸近，眼前的人們在吏役開道聲中退去，層層黃幡隨風飄揚，白馬上俊美狀元郎身形出現在她眼眸中，少女怔怔的盯着，淚眼跟隨着蘇怡文漸進的身影移動。

騎在白馬上的蘇怡文亦注意到了她，他側身俯首朝身邊的侍從道了幾句，那侍從叫了幾個隨從，把推搡少女犢車的人喝退。

此時，道路一側古松枝椏上，有人飛身躍下，落在牛背上，勁直揮鞭趕牛犢朝前方奔跑……

自打劉素娥入襄王府後，龔言一個人打理着偌大的“阿言銀飾店”，心中欲發的煩悶，倍加思念素娥。

劉素娥尚在樂坊的時候，每隔幾日便會來銀飾店探望他，幫些小忙，而襄王府豈能來去自如？能夠書信往來，便是最大的恩惠了。

今日恰逢狀元游金明畔，他為了排解煩悶心緒，便來到金明池附近。只見街道早被滿城百姓里三層外三層的佔據着，他身材瘦弱，根本就擠不進圍觀，只得從縫隙中略窺一二。

蘇怡文率隊行至酒樓之下，前方有一十字路口，不遠處便是達官顯貴仕宦世家的豪宅別院。此時此刻，宅門開啟，轉瞬間十餘輛大馬車把蘇怡文團團包圍。

從馬車上下來的幾個人爭相擠到蘇怡文跟前道：“我家老爺請狀元郎過府一敘。”

見蘇怡文無意接受邀請，他們便爭相拉蘇怡文所騎的高頭白馬，如此一來，難免引發口角。

場面漸漸混亂起來，蘇怡文趁機騎着高頭白馬溜走了。卻不慎跑進宋國公府邸。

此刻，宋國公長女田雪梅正在樓閣內拋繡球擇婿。

田隆自恃開國元勛，如今頗有幾分權勢，料定欲攀此門親事的青年才俊不少。其實，在廷試前進士中未婚少俊者多已成為仕宦望族追逐議婚對象。

因此，優秀的青年才俊多不願意應邀候選者，覺得若沒有被選中的話，有失顏面，成為他人笑柄。故，待到擇婿時，田隆才發現應邀者寥寥無幾。

而田雪梅倒不以為意，她手捧繡球，在園中亭台樓宇間來回踱步，透過紗幔，垂眸細看樓下的“青年才俊”。

樓下有不少穿綠襽袍的進士，只是這些人非老即丑，面目猥瑣，與這綠襽袍格格不搭，綠襽袍穿在他們身上，似乎有辱斯文。

看着他們躍躍欲試，準備接繡球的樣子，田雪梅心中作嘔，厭惡至極，手中的繡球遲遲不拋。

她轉身進入閣中，順勢把繡球塞進曲夫人懷中：“阿娘，樓下那些人面目猥瑣，非老即丑，女兒瞅着就作嘔！阿爹眼色越來越沒譜，這繡球還是你來拋吧！”

曲夫人看了一眼樓下的人，忽然面色一沉，小聲喝道：“胡鬧！田家雖比不上那些王侯將相，但也是名門，這宋國公府擇親的消息，恐怕整個汴京城，人盡皆知！

倘若，我們取消擇親，那不成了整個汴京城的笑柄？日後，你阿爹恐怕要告老還鄉了！”

田隆看着樓下那些“青年才俊”，本就鬧心，此時，剛好聽到女兒在夫人跟前鬧情緒，便來哄她。

可他還沒開口哄田雪梅，田雪梅卻不悅道：“阿爹不是告訴過女兒，今日來府上的，都是新科青年才俊的進士嗎？咋都俊成這個樣子呢？”

田雪梅道完，還不忘睥睨一眼，樓下那些“青年才俊”。

田隆瞬間尷尬不已，臉色紅白不定，他也想邀那些青年才俊的仕子來府中，可人家愣是不願意低下高貴的頭顱應邀，說好聽些，人家“高攀不起呀！”

他怎麼說，也是位國公爺，總不能做太掉價的事情，厚着臉皮“請”人家來府上吧？若是如此，同僚們會怎麼看待他呢？他還怎麼在朝為官呢？

正當他不知如何是好時，蘇怡文恰巧騎着高頭大馬朝廷台樓宇這邊飛奔而來。

田雪梅看到俊逸的狀元郎後，當機立斷，直接把繡球拋了過去。

蘇怡文本是迴避那些達官顯貴世宦仕家強行招他為東床，此時，卻又入……

他本能的一拉馬首，調轉方向，迅速迴避開了。而周圍的看客如獲珍寶，蜂擁而上，爭奪繡球。龔言此時，亦在其中，他被人推搡着，退讓不及，繡球卻正好落下，不偏不倚地打中他的頭。

他下意識地把繡球牢牢的抱在懷裡，田雪梅以為繡球投中了狀元郎，正興沖沖朝樓下望去，龔言懷裡抱着繡球亦抬頭目不轉睛地看着她。

她的臉瞬間變色，樓下哪有狀元郎的影子？繡球分明被一位衣着樸素，瘦弱矮小，膚色黝黑的年輕後生抱在懷裡。

與她夢想中白馬夫婿相差甚遠，一陣暈眩後，她怒火中燒，指着龔言大喝道：“何處刁民，膽敢混進國公府邸搶繡球？”

田雪梅的意思很明顯，她不認可龔言，大有不認賬的意思。可這國公府可不是尋常百姓家，這告示一出去，滿城皆知。

士可殺不可辱，龔言聽她言辭無禮，瞬間來氣：“誰要搶你繡球了？我是被人家推到繡球跟前，迫不得已才接了繡球，不然，誰稀罕這繡球呢！”

“你……”田雪梅一時語噎。

“別你……你的！反正這繡球我也不稀罕，還你便是了！”龔言嘴裡說著，便要把繡球拋掉。

“繡球拋中你，此乃天意！這位仁兄，豈可違背天意呢？”張羈不知道從哪裡冒了出來，隨口來了這麼一句。

龔言張了下嘴，正想回他話，可當他轉身的時候，發現是張羈，便乖乖地閉上嘴巴，不說了！

田雪梅本就在氣頭上，此時聽完張羈的話，更是氣苦，顧不得自己大家閨秀的身份，開始口不擇言囔囔起來：“什麼天意！瞧他這般窮酸，給我家僕人提鞋都嫌寒磣！”

“田小娘子！說話需留三分口德，惡語傷人六月寒，良言一句暖三春，更何況龔相公是田小娘子未來的夫婿呢！田小娘子話語這麼傷夫婿恐不妥吧？”張羈有心替龔言出頭，言語間咄咄逼人。

田雪梅一時語噎，氣得直跺腳。

繡球拋到龔言身上乃意料之外的事情，田隆本以為狀元郎是送上門的來“獵物”，不曾想出了這麼個紕漏。

看着愛女跟這位接到繡球，相貌醜陋的窮酸小子爭吵了起來，田隆不好直接出面，一直躲在暗處觀察。

愛女拋錯繡球，何止是自毀一生呀？恐怕這個國公府再無出頭之日了，成為旁人笑話，也未可說吶！別說田雪梅不甘心，就他自己也不樂意呢！

如今眾人虎視眈眈地盯着他們，田隆想暗中操作一番，也不成呀！

張羈乃三皇子身邊的紅人，卻替那窮酸小子鳴不平，田隆心裡踹踱着：或許那窮酸小子有些來頭也不可知。

“張大人，何時來的？張大人能來，國公府真是蓬蓽生輝呀！”在張羈跟前，他官階雖大張羈幾品，卻不敢託大，一直客客氣氣的。

“豈敢！豈敢！田國公你看令愛拋繡球擇婿這事……”張羈故意一副欲言又止的樣子。

“這拋出去的繡球，自然不能收回，小女失態，讓張大人見笑了。”張羈是三皇子身邊的紅人，故意舊事重提，意思很明顯了。

當今身體欠安，尚未立儲，三皇子乃皇后所出，將來繼承大統也未可知。

倘若這時成人之美，給襄王一個人情，未必是壞事，況且，拋錯繡球本身就是自家女兒的錯。為今之計，只有將錯就錯。

“阿爹！”田雪梅萬萬沒想到，自己的父親居然同意把那長相磕絆的人招為東床，給自己當夫婿。

“還不快回房！”田隆對田雪梅呵斥道。

田雪梅無奈，掩面哭泣而去。

“田國公真是雷厲風行！”田隆的舉動，張羈很是滿意，他轉身對龔言低聲喝道：“還不拜見泰山大人！”

“哦！”此時，龔言如夢方醒，應了一聲後，便向田隆行禮：“小婿拜見岳父大人！”

“賢婿免禮！呵呵！”張羈在場，田隆即使心裡罵娘，也不得不裝出一副很高興的樣子。如果再給他一次機會，他估計得安排護院，把國公府看得緊緊的。