黃昏時分。
金柳村家家戶戶屋頂煙囪里湧出青煙，飯菜的香氣飄蕩在街道上。這個時候村子的各條街道上，絕看不到幾個人影，便是那些穿街過巷貪玩的孩童，業已被各自的父母家長拎回了家中，遍處撒歡的狗兒，倒不用主人來喚，已經自己顛顛地跑回了飯桌旁。
西方天穹上飄轉的那抹錦緞似的晚霞，今下也被黑天熏染，漸歸沉黯。
滿頭銀絲、系著圍裙的老婦人靠着一張小方桌坐着，她的圍裙被一些麵粉染白了，此時一雙遍是褶皺的手掌正壓着一根擀麵杖的兩端，在方桌上擺着的案板上碾動着。
她將麵糰碾成薄薄的面片，又拿刀來將疊了幾疊的面片切作手指頭來寬的麵條，在上面撒些麵粉，將麵條抓散了，便端着案板去了柴房。
柴房裡，響起幾個婦人的說話聲：“呀！嬸娘，這是給飛熊準備的麵條呀？”
“今天烀了這麼大一隻熊掌，他哪還有心思吃麵條啊？”
“雄彪去接他倆了，這會兒應該已經接到了，也該回來了……”
柴房裡婦人們的言語聲響了一陣。
隨後，黑虎的娘親就端着一個熱氣騰騰、肉香四溢的大盆側着身挪出了柴房，她將大盆往院子里的大方桌上一擺，身形被蒸騰的水汽淹沒了，只隱約能看到她轉過臉去，朝過道那邊去看——正看見一大群人一下子湧進了過道里。
原本就並不清凈的屋院，這下子因十餘個人呼啦啦一齊湧入，頓時變得更加熱鬧。
“真香啊！”
“熊肉這麼香嘞？！”
“得是我娘她們手藝好，咱們以前打的那個野豬你忘了嗎？要是不用重佐料，騷得很，沒法下嘴都……”
“奶奶，娘，嬸子！
我們回來啦！”
“黑虎哥和飛熊哥也回來了！”
蒸騰的水汽遇着冷風，又化作一顆顆水珠沾附在了黑虎娘親端着的那個大木盆上，大木盆里醬紅色的肉塊被切作一片片的，浸在紅得發黑的醬汁里，上面撒着些綠油油的蔥末，看起來便叫人食慾大開。黑虎娘親看到那呼啦啦湧出過道的一群人，在那群人里，一眼就看到了李黑虎，她面上頓時洋溢起歡喜的笑容，轉而往柴房那邊看去，要把柴房裡煮麵的嬸娘喚出來——
她才轉過頭去，嬸娘不知道何時已站在柴房門口。
滿頭銀絲的老婦人一手扒着門邊，踮着腳尖，仰着臉往那一大群人里瞅。
柴門外的燭火微微閃動，似有黯淡的光點落在她的眼睛裡，她身後煙氣翻滾，那些翻滾的煙氣，又將她的身影襯托得朦朦朧朧。
蘇午一轉頭，就看到了她的身影。
他忽然間覺得，奶奶離自己極遠極遠，但又好似極近極近。
“奶奶。”他嘗試着朝那道蒼老的身影喚了一聲。
那蒼老的婦人囁嚅着嘴唇，輕輕應了一聲：“誒……”
於是所有不真實的感覺都落回了地面，變得踏踏實實了。
奶奶伸手抹了抹眼睛，她扶着牆朝蘇午顫顫巍巍地走了過來，蘇午邁步迎上她，扶住了她的身形，她一手揚起，朝蘇午頭頂比了比，又轉頭去看旁邊柴房的夯土牆，那面還摻雜着稻草桿的黃土牆上，有些炭灰留下的一道道橫線。
她的目光看着那一道道橫線，像是在看一道道次第往上的階梯。
當她看到那最高的一道橫線，都要比蘇午的身形矮上許多的時候，奶奶臉上露出了滿足的笑容：“比我想得都高了很多嘞，我的豬子已經是這麼高的一個大小夥子了，奶奶不用再擔心你在外頭，別人敢欺負你了……”
“怎麼會有人欺負我？
奶奶放心吧。”蘇午笑着回道。
奶奶搖了搖頭，拉着他的手，把他帶到桌子邊坐下，她臉上也滿是笑容了：“你先坐着，鍋里還煮着麵條，奶奶把麵條煮好了，咱們就開飯。”
“好。我在旁邊給你打下手，奶奶。”蘇午點了點頭，就要站起身來。
但奶奶伸手把他按住了，笑眯眯地道：“你就在這兒坐着等着就好，和你嬸子、叔叔，還有你這些弟弟妹妹們說會兒話！”
奶奶直起身，又看向李黑虎、洪仁坤、小河姑娘等人，她首先與洪仁坤、小河姑娘打過招呼，請他們入了座，隨後才與李黑虎寒暄了幾句，最後才在蘇午兩位嬸娘的簇擁下，又折回柴房去。
未過多時，奶奶又給蘇午端來了一碗刀切面，大家分賓主落座，這頓晚飯才熱熱鬧鬧地開始了。
飯桌上，奶奶也常向蘇午詢問，他在外頭都做些什麼活計，得知蘇午在外頭做的活計也頗體面，不會吃苦受累之後，她才放了心。
祖孫兩人言談頗多，但都很有默契，互相之間皆不曾提及這次蘇午在家中呆上多久、何時動身回程的事情。
吃過飯後，雄羆、雄彪兩個叔叔領着各自的家人，並其他少年人們，離開了蘇午的家。
奶奶為小河姑娘、洪仁坤兩位客人安頓好了房間，便端着油燈，領着蘇午去了堂屋，鶴鶴亦跟在了兩人後頭。
堂屋西側曾經擺放有一張小床。
曾經的‘豬子’便在那張床上睡覺。
如今那張小床已被挪到鶴鶴的房間里，奶奶請人在原來的位置上打了個大炕。
床上的被褥整整齊齊，被褥緞面上都綉着好看的花朵與紋樣，有種皂角洗滌過的乾淨味道。奶奶把油燈蹲在靠床頭的灶台上，藉著那並不明亮的燈光，打量着堂屋的陳設，她看着床上的被褥，眉眼裡滿是慈祥的笑意：“奶奶還留了好幾副好被面、好褥面，上面的花兒呀都好看得很，等你成婚的時候，就拿幾副被面褥面出來，給你們夫妻做兩床喜被……
給鶴鶴也留的有，鶴鶴不用爭……”
“我才沒有爭啊，你都給哥哥吧，我以後就陪着奶奶。”李靈鶴搖晃着奶奶的手臂撒起嬌來。
奶奶拍了拍她的肩膀，笑着靠坐在了床沿，笑着道：“等你到了歲數，奶奶要是不把你嫁出去，強留你在家裡……那奶奶不得被人戳脊梁骨子啊？
孩子大了，總要飛遠的……”
她轉眼看向在旁邊站着的蘇午，拍了拍床鋪，與蘇午說道：“豬子，過來坐。等會兒燒上炭火，炕上很快就熱乎了，一點也不會冷。”
蘇午應聲坐在奶奶身旁，他想要言語甚麼，奶奶卻首先向他問道：“豬子，這次回家待幾天啊？”
“會在家裡多呆上幾日，大概三五天之後，再出去。”蘇午迎着奶奶的目光，內心忽地就改變了先前預備呆一晚上就走的打算，如是與奶奶說道。
奶奶聽到他的回話，臉上頓時綻開了笑容，連連點頭道：“好，好，多呆幾天好，不會耽誤你在外頭的活計罷？應當不會耽誤的，你來的時候，應該都和你們掌柜的說好了——幾年沒有回家，這回來一趟，多待幾天他能說甚麼？
是個通情達理的人，都不會多說的！”
“沒人會多說甚麼，您放心就好了，奶奶。”
“那就好，那就好。
牆角放着有炭火，豬子，你自己點着燒炕罷，今天奔忙了一天，你也夠累的，早些歇息罷。鶴鶴，走，跟奶奶回去睡覺了。”