鄧姨娘收回目光，唇角一勾，說道：“我若不那樣做，你後來又怎麼會狠得下加大力度去報復？那時候逐他出府，也不過是暫時在外居住，事後王氏還是會有辦法讓他回來。只有把他踢出宗籍，才能徹底地打擊到王氏，而我自認做不到，便只能借這個來激怒你，讓你來做了。”
謝琬默然，沒想到她居然也在鄧姨娘的算計之列？
她默不作聲盯了她半日，又道：“那麼，你又為什麼那麼恨老太爺？他總沒有對你做什麼吧。”
鄧姨娘嘆了口氣，聲音忽而變得凜冽起來：“他最大的錯誤，便是收了我進房。如果不是他，我怎麼會遇見王氏？如果不是他，我怎麼會在這裡關上一輩子？所有一切一切，都是因為他而起！”
謝琬冷冷看着她：“據我所知，當初老太爺納你，也是因為你有這個意思，趁着楊太太過世，填房未進門之時，自己湊了上去！說到底，這也是你咎由自取，跟老太爺並無什麼大相干。”
“可若不是他，王氏哪裡有那麼大的膽子這樣對我？！”鄧姨娘激動起來，“當初是我送上門的沒錯，可是難道就因為我是送上門來的，他就可以對我不聞不問，把我當個死物丟在後院里聽之任之嗎？！這些年來誰在意過這後院里還住着個我？你在意過嗎？！
“他既然不喜歡我，為什麼又要留我在府里，隔段時間就上我院子里來一回？我就是要殺了他，我還要看着王氏怎麼樣對着他那殘廢的兒子痛苦不堪過完這半輩子！”
她目光炯炯盯着對面的屋檐，裡頭閃爍的是仇恨的光，檐下的紅梅染紅了她的臉，使她整個人看起來都像是沐浴在烈火里的一隻鳥。
謝琬胸中也有仇恨，但她的仇恨遠不如這樣激烈，她的仇恨如同涓涓細水。流敞在她的軀幹四肢，雖然強韌但可以控制，而鄧姨娘的仇恨是滔滔大江，奔騰起來不由人控制。使得她本身也逃不過被淹沒的命運。
“報仇的方式有很多種，你這樣做又有什麼意思。”她低頭喃喃地道，為她的不顧一切而嘆息。“我想，掩月庵的那柱淫香，也一定是你點的了。”
“對，是我點的！”鄧姨娘目光灼灼，“但我不是針對你，而是謝棋。你一定不知道，你們在小偏院里生死危急的時候，我的人卻一直也在後窗外等着罷？我知道謝棋過去了。也知道謝宏會讓人進屋去，所以我讓人點了那柱香，我要讓他們一個個都活在水深火熱里！”
“你真以為我不知道是你？”謝琬偏頭望着她，“那天夜裡，為什麼王氏在隔壁睡得那麼沉？我們這邊那麼大動靜她都不知道？那是因為。她喝了你下的葯，所以一直睡得很沉。如果我沒有猜錯，周二家的早就已經被你買通了。而當晚點那柱香的人，就是周二家的。
“周二家的這麼多年也沒有升上管事娘子，心裡一定怨恨着。於是你把這麼多年來的積攢都給了她，讓她來辦這件事。我說的對嗎？”
她望着鄧姨娘。
鄧姨娘僵了半刻，訥訥道：“你是怎麼知道的？”
謝琬唇角動了下。“從你身上的薰香，以及你說周二家的代替你在靈前燒紙的事上懷疑上的。周二家的是王氏的人，她如果不是你的人，為什麼會代替你燒紙？而你來找王氏，當然也是為了在她面前多走動，做出一副巴結的樣子。以消除大家的疑心。”
其實要懷疑上她很簡單，只要一個個排除作案嫌疑就是了。而謝琬就算沒有路遇她，也遲早有一天會找上她。
鄧姨娘定定地看着她，有那麼一刻像是在屏息着。她的神情在白雪的映襯下有些惶恐，但是很快。她就上前兩步，急急地說道：“謝琬！我知道你和我一樣恨着王氏，一樣恨着謝府，咱們聯手吧，把王氏推上死路！讓她再也沒辦法壓在咱們頭上！你這麼聰明，我知道你可以做到的！”
謝琬後退了一步，搖搖頭。
鄧姨娘詫異地道：“為什麼？”
“因為，你還沒資格跟我聯手。”
謝琬說完，靜靜望了她片刻，然後轉過身來，走回到院子中間，以只有兩個人才能聽見的聲音：“你是有些小聰明，我卻也不蠢，你屢次壞我大事，我豈能饒你！——許大人，該進來了！”
隨着她的話音落地，門外忽然湧進來一群人，穿着捕快服，拿着木枷和鐐銬，為首的是駐守在謝府十來日的捕頭。捕頭瞪向廊下，揮手道：“上去把兇手拿下！”
鄧姨娘錯愕地退到牆下站定，瞪大眼望向院中央的謝琬。謝琬立於雪中，一臉地清冷漠然。
又一行人從門外走進來，為首的一個是謝榮，一個是許儆。
捕快們以極快的速度將鄧姨娘上了枷鎖和鐐銬，鄧姨娘的臉煞白如紙，怔怔地看着謝琬，直到捕快們將她押下了院子，她似乎仍未從突然而至的這群人里回過神來。
“為什麼？為什麼這麼對我？”她以嘶啞的聲音，喃喃地沖謝琬發出質問。
謝琬唇角勾了勾，卻是半字未吐。
許儆沖謝榮拱手作了個揖，看向謝琬，也作了個揖，然後默默地帶着捕快們走了出去。
院子里只剩下謝榮和謝琬，以及幾個聞訊趕來偷看的下人。
一陣風吹過，廊下的燈籠搖搖晃晃地，似乎在訴說著這一院的寂寞。
謝榮的臉上極平靜，他對着檐角已經破舊得脫了漆的滴水看了許久，然後對着這孤寂靜謐的夜空幽幽地吐出一口氣來。
謝琬還以為他要感觸什麼，側過頭來等他的下文，卻正好對上他探究的目光。他問：“她問的話你還沒回答，剛才你本來也可以不誘供的，這樣她或者還有絲狡辯的機會。你為什麼要這麼做？”
謝琬揚高下巴，轉過身去：“因為我一點也不喜歡被人算計！”
謝榮對着她的背影負手看了半刻，眯眼看了那廊下的燈籠半晌，也踱出了門檻。
鄧姨娘被抓走的消息頓時在府里爆炸了，她就是下毒謀害謝啟功，栽贓給王氏的幕後真兇！王氏聽到這個消息，這一夜也覺也沒睡了，在房裡對着空氣罵了鄧姨娘祖宗十八代，然後把周二家的連打了二十幾棍轟了出去。
謝榮當著全府人的面強調這是謝琬的功勞，然後順便宣布了分家事宜。
王氏目瞪口呆，待要跳起來反對，被謝榮一句話壓下：“此事我已經決定，無須再議。等帳目割完清楚之後，琅哥兒兄妹便可收拾東西搬出府去。出府後你們也當勤勉自省，律己上進，如有什麼難處，也可回來求助。”
不過是些場面話。
自打昨夜謝琬從正院回來，就把事情原原本本告訴了謝琅，因而謝琅這個時候對謝榮的安排早就心知肚明。拿出真兇來跟謝榮談條件是謝琬早在謀劃中的事，就算他不拿限制他參加科舉來要挾她，她也有辦法達到目的。
謝琅從善如流地頜首：“多謝三叔教誨，侄兒定當勤勉上進。”
謝琬也頜首。
這裡沒有長房說話的份，謝榮拍了板，自然事情就定下來了。
王氏十分肉疼，等謝琬他們走後，便從椅子上跳起來埋怨：“你是宗子，怎麼能這麼輕易就把家產分出一半給他們？你是不知道他們對你大哥和棋姐兒有多狠還是怎麼著？竟然白白拿這麼錢去便宜他們！”
自從殺人真兇找到了，她就有如從死里又活回來了一般，氣焰精神竟是比起從前來還要強上許多了。
謝榮靜靜望着她：“母親也到了知天命的年紀，如何還這麼易怒易躁？我若像你這麼樣只圖着眼前丁點利益，早就被人踩在了腳底下。——打今兒起，便請母親移居佛堂半年，替父親頌經超度，順便守滿這半年熱孝。我已經讓龐鑫將佛堂打掃好了，請母親這就收拾東西過去。”
王氏目瞪口呆，“我是你母親，你居然要趕我去佛堂？憑什麼？他又不是我害死的！”
謝榮冷冷掃過來一眼：“如是不是你把父親推倒跌傷，別人又怎麼會找到可趁之機？！他是你自己的丈夫，你竟然也狠得下這份心去打傷他，他雖然不是你親手害死的，可與你親手害死他又有何異？
“母親這幾年來做下的事情真是越來越讓兒子驚訝了，買兇毀壞府里姑娘的清白，與任家串通一氣圖謀琬姐兒的嫁妝，以致居然還親手毆打丈夫！家風不正，治家不嚴，母親便是不為自己着想，也該替兒子想想，這些醜事若是傳出去，我謝榮還有什麼前途可言！”
王氏一屁股跌坐在地上，再也說不出話來了。
原先她以為謝啟功死了，真兇又找到了，她終於可以過把揚眉吐氣的日子了，雖然接下來由與她早存了芥蒂的黃氏主持內宅，可當家的卻是她的親兒子，她能夠窩囊到哪裡去？黃氏能擠兌她到哪裡去？可沒想到，她還是要忍氣吞氣地過日子！還是要夾着尾巴在這個家裡頭做人！
而讓她變成這麼樣的那個人，正是她的親兒子！
王氏這一刻，簡直頹敗到了極點。