事情說定了，下午錦朝就叫婆子把廳房側間騰出來了。雖然陳老夫人說今日不必去請安，錦朝和陳三爺吃過晌午還是去了檀山院，秦氏和兩個兒媳正陪着陳老夫人說話。大兒媳沈氏長得溫柔，二兒媳庄氏容貌平平，但是家世極好。這兩個媳婦最得秦氏歡心，常帶着身邊走動。

錦朝屈身行禮，兩個媳婦又站起來向陳三爺、錦朝行禮：“三叔、三嬸娘安好。”陳老夫人借口讓她們歇息，秦氏就帶着兩人避到了稍間里吃茶。

丫頭端了杌子過來，兩人坐下了。陳老夫人才笑着問錦朝：“木樨堂你住得可還習慣，老三有沒有欺負你的地方？”

錦朝心想陳老夫人這問的是什麼話，這樣打趣她……

錦朝搖搖頭道：“……三爺待妾身很好。”陳彥允在旁邊聽着，察覺她話說得很是頓挫，低頭露出笑容。要說欺負，他自然是欺負了她的。

陳老夫人道：“你可別為他開脫，他看上去木訥老實，其實最是狡猾不過了！”

錦朝只能笑笑，心想陳三爺看上去也不怎麼老實啊。

陳老夫人接著說：“……小時候和老五一起學《論語》，教他們的伯父輩很嚴厲，每到他伯父要查功課之前，他都約老五去聽書。老五背得不好，他伯父只顧着老五，就不會批評他了……”

說到這裡陳老夫人神情一暗。陳三爺就笑道：“是老五好騙罷了。”

陳老夫人才嘆了口氣，又說起了錦朝三日回門的事。

剛說了一會兒陳玄新就進來了，手裡還捧了盤香瓜子，聲音很雀躍：“祖母，我從六叔那裡端了茴香瓜子……”

他跨進門，就看到自己父親也在，聲音頓時弱了不少，小聲地向兩人請安。

陳彥允聽到他說陳六爺，不由得皺了皺眉：“你又去你六叔那裡？”

陳玄新有些不安，清秀的臉微紅：“是六叔說他給我帶了味香居的瓜子……”看到父親面無表情，忙又說，“兒子以後少去就是了。”

陳老夫人招手讓他過來，掏出汗巾給他擦了擦額頭的汗，說陳彥允：“一盤瓜子而已，你說他做什麼……”卻又轉頭叮囑陳玄新，“你六叔那裡你要少去，亂糟糟的。”

陳彥允就不再說話，手背卻微繃著，錦朝低頭就看到了。她不由得在心裡想，陳三爺的擔心是有道理的，陳玄新後來的確碌碌無為，連個舉人都沒考上。靠着陳玄青的蔭蔽過日子。

等到出了陳老夫人那裡，她就和陳三爺說：“祖輩總是要溺愛孩子一些，您要是想他穩重些，不如還是讓他幾個堂兄帶去國子監讀書。人從書里乖。”

陳三爺卻摸了摸她的發，微嘆道：“人從書里乖，話是說得好。他六叔當年也好歹是個舉人，誰知道成了現在這個樣子，我在家裡還能壓得住他，不然行事更加荒唐……玄新一直是跟着他祖母的，他祖母一直不同意送他去國子監，請了西席在家裡教。這孩子讀書的資質不好，卻對旁門左道的感興趣，像極了他六叔……”

他說到這裡就不說了。錦朝想到陳六爺的旁門左道，心裡也是一寒，隨即就浮現葛氏那張蒼白絕望的臉。她轉而和陳三爺說起後花園的事。

陳三爺想了想道：“我看宮裡湖上開了種白睡蓮，初開為粉，漸漸會變白，你要是喜歡，我替你討一些來。”

錦朝還沒見過這樣的睡蓮，一聽十分感興趣。又問了許多，兩人漸漸走到木樨堂，她才知道如今的太后娘娘也喜好睡蓮，宮裡還有養在碗里、小如酒杯的睡蓮賞玩。陳彥允說了許多，看她雙眼明亮如星辰，不由得說：“你以後有了孩子，我來教他讀書吧。”

錦朝愣了愣，怎麼說到孩子上面去了……

陳彥允卻笑起來：“你放心，別的我不敢說，學問還是過得去的。”

他來教孩子讀書……他可是內閣大學士……錦朝想到這裡，不知道為什麼覺得心裡一跳。陳彥允教孩子讀書是什麼樣子的？她不由問：“要是女孩兒呢？您還要教她讀書？”

陳彥允臉上笑意更深了：“這還是等你生了再說吧。”

他整了整衣擺，抬腳進門。

第二天是回門的時候，錦朝早早歇下了。一大早，顧錦榮就和顧錦賢一起坐着馬車過來了，要接錦朝回門。陳老夫人早為她們準備下兩大攢盒的各類糖食，四京果、一擔剛出的夏橘、三牲酒水，裝了一整個馬車的回門禮，四人分了兩輛馬車坐下，馬車嘚嘚地往大興駛去。

顧錦榮和顧錦賢坐着車上還很局促，顧錦榮成親那日只看了大概，現在和閣老共乘一車，心裡卻緊張起來了。倒是陳彥允十分溫和地問起他制藝上的事。顧錦榮答得十分恭敬，又趁機問了些問題。陳彥允就多指點了幾句，顧錦榮一副豁然開朗的語氣：“還是閣老的學問好，這些問題老師也沒和我們講明白過……陳舉監也是跟着您讀書的？”

陳彥允搖頭道：“他是跟着他祖父讀的書，就讀得不夠靈活。”陳玄青會試的文章他也看了，覺得他能欽點探花，恐怕還是看在陳玄青年紀輕，又是他嫡長子的份上。皇上略給幾分薄面罷了。

顧錦榮卻很是羨慕，讀得再不靈活，那也比他們強了許多。

到了大興顧家，錦朝才從後一輛馬車下來，同陳三爺一起去給馮氏、顧德昭磕頭。

顧德昭一時很是感概，長女穿着大紅遍地織金通袖長身褙子，頭髮梳了鳳尾髻，戴了兩支銜紅寶石的金累絲鳳簪，嵌白玉的赤金鬢花，眉心描了花鈿，已經是婦人的打扮了。

一轉眼，長女也出嫁了。如今她榮光滿面，並沒有過得不好的樣子。紀氏九泉之下看到，也能含笑了。

顧二爺請了陳三爺去廳堂小坐喝茶。

徐靜宜則攜着錦朝一起去了東跨院，馮氏正等着她。

馮氏這次見她就不是在西次間了，而是挪到了花廳里，顧家的女眷都到齊了。錦朝特地看了一眼，顧瀾就站在馮氏身後，從顧瀾出了和姚文秀的事到現在，不過小半個月的功夫，她的雙頰就瘦了下去，神情萎靡不振。穿了件半舊不新的豆青色折枝紋褙子，低眉順眼不說話，只屈身向她請安。

錦朝也向二夫人等人請安了，二夫人卻笑盈盈地扶着她：“朝姐兒倒是越發明艷了。”

丫頭端了綉墩過來，錦朝坐下了才發現沒看到顧憐。二夫人就跟她說：“……和姚家的親事就定在八月，你祖母說要練練她的性子，一直拘着做針黹女紅呢！等你八月回來過了中秋，就能看到她出嫁了。”

錦朝覺得二夫人對自己異常熱情，反觀五夫人一直淡淡喝茶，都不曾和她說話。

一會兒吃過晌午，馮氏就叫了她去屋裡說話。

錦朝看到顧瀾的手都捏起來了，抬頭冷冷地看了她一眼。

錦朝差不多猜到馮氏要和她說什麼了。

馮氏讓茯苓端了盤夏橘上來，剝了一個遞給錦朝，笑着說：“……即便是早市，橘子也太難得了。可見陳三爺是很看重你的。”三日回門一般要帶了橘子過來，取義‘拘子’。這時候橘子還沒有上早市，是陳三爺早吩咐了人從江西運回來的……

錦朝笑着謝了馮氏：“您是長輩，這些都該我來才是。”

馮氏卻看到了她頭上那顆鴿子蛋大的紅寶石，心裡還是忍不住感嘆，誰能想到，最後成鳳凰的不是顧憐，而是這個她一直不看重的顧錦朝呢！四房有了顧錦朝，如今也能和二房平起平坐了。

還是說正事要緊……馮氏想到顧瀾那張臉，心裡就不舒服。她甚至想過要不然弄死了顧瀾，就對外說成是暴斃得了。但顧瀾畢竟是顧德昭的女兒……

馮氏又想起顧德昭知道顧瀾的事之後，氣得渾身發抖，狠狠打了顧瀾兩巴掌厲聲說她：“你要作賤自己去當妾……以後就別當有我這個父親，嫁妝你也一分別想要！你還敢和自己妹夫有私，你怎麼這麼不要臉……”馮氏從來沒見過顧德昭說這麼嚴厲的話。

顧瀾卻捂着臉哭：“您還當您是我父親嗎？您為我做過什麼，您為我姨娘做過什麼。您不為我爭取，我自己去爭取，有什麼不行……姨娘當年還是嫡女給您做妾呢，您就是這麼對我們兩母女的！”

顧德昭氣得說不出話來，拂袖離開了……

馮氏揭開茶蓋拂去茶沫綴了口茶，才嘆了口氣，語氣十分凝重：“祖母有件事一直沒告訴你，當時想着你要成親了，也別讓你煩心。如今卻不得不說……”把顧瀾和姚文秀有私的事和她說了。

“你們雖是姐妹，但瀾姐兒一向和你不和，她脾氣太狹隘容不下人。如今又做出這樣腌臢的事來，我也是痛心極了……”馮氏嘆了口氣，“沒有辦法的事，只能讓姚家納她為妾。朝姐兒覺得如何？”

顧錦朝心裡很明白，馮氏是怕自己插手顧瀾的事。

畢竟顧瀾是四房的人，要是她依仗錦朝陳三夫人的名義，在姚家也能有幾分地位。馮氏這是多慮了，她現在沒對付顧瀾就算她仁至義盡了，還要幫她？那是絕對不可能的事，錦朝淡淡地和馮氏說：“這事隨祖母的意，顧瀾做出這樣的事，這是給顧家蒙羞的。我絕不會插手。”

馮氏得了顧錦朝這句話，心裡才真的鬆了口氣。顧錦朝不管，顧瀾就等着受罪吧。R1152