從淳元四年至淳元七年，整整四年里，淳元陛下與顧凜川並肩戰鬥，一則進一步肅清朝堂，二是剪去王寅和安親王的所有勢力。這兩件事，沈觀潮徹底撒手，連指點都不曾有過，自肅武皇帝去後，沈觀潮收手收得十分乾淨，閉門謝客，在家中靜修靜思。
一來，沈觀潮能預見得到，淳元陛下不會是軟弱之君，肅武皇帝的之雄武，眼可觀之，耳可辯之。時人卻都道淳元陛下與肅武皇帝全然不同，溫仁寬厚，能體細微，實則淳元陛下之雄武與肅武皇帝不相上下，只不過是春風化雨，無跡可尋而已。
不過短短四年時間，朝堂之上，但凡天子出言，群臣多不會有疑意，這就是淳元陛下的手段。從教導彼時少年開始，沈觀潮就意識到，這將會是個世人稱道的明君聖主，他對朝局的掌控，對天下大勢的明辯，對朝臣的駕馭，都看似放任溫仁，實則張馳有度，賞罰嚴明。
這是個，他打了你一棒子，再給你一顆甜棗，你只會感激甜棗，壓根不會記得棒子曾高高舉起的皇帝陛下。
這樣很好，沈觀潮望向空冥中，時常會向肅武皇帝無聲道：“阿行，我那便宜閨女有句話說得很好，史筆如砌，後來來居上，他們比我們強。”
後世的的學者，總慣於把淳元七年當作一個時間線，這一年被當作淳元盛世的真正開始。這一年後，江南十二賢，蜀中四子，吳詩三聖，鰲州書院六百傑，慢慢走上屬於他們的舞台。也正是有賴於這些人站出來，淳元七年之後，學風之盛前所未有。彷彿在這一年後，所有的隱居的高人雅士都紛紛從他們隱居的山房中走出來，將這個時代的天空點綴得星光璀璨。
“你可曾想過你需要一條退路？”沈觀潮對來與他下棋的顧凜川道。
如今顧凜川已在淳元六年時升任大理寺少卿，正四品，並加封宣安侯，聖恩可謂無人能出其右。沈觀潮自己能和肅武皇帝一世相得，卻也深諳這一世相得里有多少艱難險阻，如果不是雙方都能苦心孤詣地維護，只怕他如今也不過是一捧飛灰。
“岳父大人可是聽聞入閣之事？”是了，如今朝堂上對他入閣與否的議論甚囂塵上，很多人都認為，他將成為淳元年間第一個以四十不到之齡成為閣臣的重臣寵臣信寵。
“正是。”
“不瞞岳父大人，年末，小婿將赴江南西道上任，正三品道台。”到正三品，才真正可以稱是一方大員，何況他身上還有宣安侯的爵位。外放江南西道為道台，於他而言就是退路，待到去了江南西道，進可再進一步，退可歸隱江南，做個田舍翁。
既然自己這一回的目標就是一省道台，那麼到這就算差不多了，餘下的幾十年，哄哄閨女，教教兒子，生活何其樂哉。如今，顧凜川已經完全想不起夢境中的種種，因為一切都已不一樣。
知道便宜女婿心裡有成算，沈觀潮也就不再多言，只要他外孫外孫女能一直好好的，他什麼也不擔心。說到外孫女，沈觀潮忍不住嘆氣：“你那閨女你也管管。”
“那是您外孫女。”話外音：您怎麼不管管去。
“你要是不想十四歲就把她嫁掉，還是看着點為好，否則等着當岳父吧。”沈觀潮想這可真是天道好輪迴，當初顧凜川不就是把他十四歲的閨女給騙走了。
“您忘了，小婿方才說過，年末我便赴江南西道就任。”相隔遠天邊，就不信他們還能搭上，江南山好水好，少年們更美好，待過得幾年，他就不信小紅還能記得董楠那小子。
沈觀潮點點頭，忽咂咂嘴冒出個想法來，放下一枚黑子，化解掉顧凜川的攻勢，道：“我隨你們去江南走走。”
“噢……”嗯？顧凜川心想：我好不容易要去江南，能擺脫掉岳父大人的強大陰影，怎麼您還想着跟我們去江南。江南您怎麼不能去，非要跟着我們，您那意思是在江南，您要和我們住一起唄。
哎喲喂，那可不行，我還打算跟言言親親熱熱再生個閨女什麼的。
顧凜川這幾年挺努力的，他覺得一個閨女不保險，兩個閨女才安穩，總有一個能留在身邊的吧。偏沈端言生完兩個孩子後，一直就懷不上，他和沈端言都看過大夫，誰也沒問題，就是懷不上而已。
顧凜川想着是在長安事務忙亂，可能會有影響，所以想着去江南叫好山好水好好養養，看能不能再有一個閨女。自然了，沒有也不要緊，有小紅和阿初，他這一生也不覺得遺憾就是。
說到阿初，豈止是不遺憾，他絕對分分鐘能讓人後悔生出這麼個貨來！
從沈觀潮這出來，顧凜川騎馬回白園，路上正好碰着散學的阿初與小紅一個騎馬一個坐車。別想忿了，坐車的是阿初，騎馬的是小紅，阿初在車裡堆滿了本子，從當初的小本子到現在的大本子厚本子，不管走到哪兒他都得帶着這一車。小紅也是跟他擠不下，又不想姐弟倆出個門都倆馬車，便自己騎了馬。
“爹。”如今的小紅，已初顯少女身姿，修長而充滿活力的身體里散發著健康的生機勃勃。在嬌寵里長大的姑娘，像一枚隨時都沐浴在春日暖陽里的珍珠，散發著沁人心脾的光暈。
“怎麼，你弟弟又悶頭解題了？”顧凜川對兒子是真沒辦法了，只能任由他去，不任由他去怎麼著，你能解答他的問題啊，不能解答就一邊好好待着，別打斷天才的思路，否則他會讓你意識到天才是種多麼麻煩的存在。
“可不是，打從月前那些個金髮碧眼的洋人到長安後，阿初就沒消停過。今兒他們那邊又弄出幾道題來，好些個題他們自己都解不了，阿初解了兩道，後邊三道怎麼也解不出來，偏又有點想法，抱着本子就不肯撒手，這會兒就是叫他，他也聽不見。”小紅覺得自己真是個正常的好孩子，不讓爹媽操心，像阿初這樣的天才，真的又讓人惱，又讓人煩吶。
“隨他去吧……”顧凜川除了這麼說，真沒別的可說了。
阿初越大，腦子裡的東西就越沒人懂，偶爾有一兩個懂的，都要握着顧凜川的手，激動不已地誇讚“令郎乃不世之才”“令郎術數之天賦，前無故人”。偶爾，他透出點想把阿初扭轉來的想法，一群為阿初待在長安的人都能找上門來跟，真是兒大不由爹！
不過，阿初的天賦，就是不懂的人也能看明白，旁人演算曆法，都一年一年來，阿初今年年初時，把曆法演算到了五十年後。日月星辰，節氣變化，阿初現在壓根都不需要找紙筆，看眼天看眼地，沉默片刻就能給出答案，觀星台從前一群人的活兒，阿初一個人做完還跟什麼也沒幹似的輕鬆自在。
去年大澇，阿初硬是憑着他的測算，把澇災帶來的影響減到最低，作物沒壞，房屋沒倒，一時間阿初被看作是天神下凡，給人間救苦救難來的。
當時蕭霄看着獃獃的阿初：“侄兒呀，你是哪尊天神下凡，說來舅舅聽聽？”
阿初：……
看着悶頭擺弄本子的阿初，蕭霄放棄了與他溝通：“罷，天神就天神吧，你給朕算算，幾時天晴，朕好提前祭天去。”
阿初：四月初七。
於是蕭霄四月初六去祭天，四月初七毫不意外地天晴，洪澇災害就這麼過去，時人開始談論皇帝陛下如何得天地造化，如何能號令風神雨神歸位，命太陽神出列。阿初的傳聞也就這麼化與無形了，蕭霄這是為阿初好，聲名太甚，總有些人會“揣測着上意”做一些蠢事。他阿初侄兒已經夠呆蠢了，好不容易有件事能做的，別到時候都不能愉快地玩，那可真就太虐待呆蠢兒童了。
回了白園，歇片刻便吃晚飯，阿初終於放下大本兒，幸好阿初還有個吃的愛好，否則真不知道什麼才能把他從術數的懷抱里拖回到爹媽姐姐身邊來。不過，阿初吃完，碗一放，就開始捧着大本兒，一邊散步，一邊在還挺明亮的天光下演算術數難題。
“阿初會不會真的是在江南抱錯了？”
“胡說，我看着抱出來的，我看着抱進去的，誰敢換了我兒子。”雖然性格脾氣一點不像爹媽，不過不能否認，這就是他們兒子，親的！
“那肯定是變異了，我術數這麼渣，你也沒好到哪去，偏他這麼厲害。滿打滿算也還沒到九歲，等他十九，等他二十九，他豈不是要把這這世界，將這宇宙都演算個一清二楚，這孩子人生到底什麼樂趣呀他。”沈端言擔憂的是，這孩子將來嫁給誰，啊不是，是娶誰家閨女啊，除了吃和術數，他的人生簡直乏味得夠可以。
“弟弟很好的嘛，爹媽不可以嫌棄弟弟。”小紅絕對是弟控，弟弟是最好的，弟弟什麼都好，弟弟最愛她。
誰嫌棄了，敢嫌棄么，就那術數上的天賦，就只能仰望好吧，哪裡能生出嫌棄心來。
#我的術數學神弟弟，你的姻緣腫么辦#
#去江南，要離開男神的，不要嘛#
#外公，我和你一起留在長安好不好，不要去江南嘛#
#男神，要不和我一起去江南呀#
#我爹是江南土皇帝#RS