鄭聯在第二次返回福寧州補給淡水物資的時候，接到了鄭芝龍的急令，命他立即放棄襲擾浙江沿海為商船護航的任務，轉而全力搜尋平蕃艦隊，並與之決戰，務求一戰而定全功。

鄭聯手捏着鄭芝龍的一紙軍令，只覺得沉甸甸的壓手無比，此前他一直作為鄭採的輔佐角色，而今獨當一面實在是頭一遭。儘管對大伯父的信重感到涕零之至，但卻更怕萬一不能定全功而辜負了這份信重。

在倍感壓力的同時，鄭聯終於下令水師起錨出海，他決定在海上將搜尋範圍擴大三倍，不但於浙江外海向東擴展數十里，還向南一直抵達台灣北部海域。

沿途，鄭聯所率水師發現了不少形跡可疑的船隻，一舉俘獲後，發現竟是些閩浙兩省間不知何時陡然興起的海盜。

鄭聯暗暗冷笑，在他看來這些所謂的海盜，無非是李信扶植起來與鄭家對抗的，既然現在平蕃艦隊不知所蹤，倒不如摟草打兔子將這些蝦兵蟹將先掃蕩一番，正好也可以藉此給李信那廝施加壓力，逼迫平蕃艦隊出面與之決戰。

“水師向西，掃蕩溫州、台州外海各島海寇，務求乾淨利落，”

鄭聯雖然內心曾猶豫彷徨，但卻從不在這些資歷甚老的不下面前表露出來，否則將必為這些桀驁不馴之人所鄙視。因此，每每軍令下達之時，他都是堅定無比，不容置疑，甚至連更改都很少，所為正是營造出一種軍令如山的慣性而已。

不過鄭聯的部下卻覺得浙江外海的這些海寇都是小蒼蠅吃着沒勁，就像雞肋一般，食之無味，棄之可惜。鄭聯冷冷的給堵了回去，“如果不打掉這些蚊子，我水師後路不靖，關鍵時刻，這些蒼蠅蚊子也可以壞事的。再說，此舉必然激怒李信那廝，咱們在這裡掃蕩的狠了，必然會將一直東躲**的平蕃艦隊逼出來，不正好可與之決戰了嗎。難道非要像沒頭蒼蠅一般在海面上瞎轉嗎。還是你們畏敵怯戰。”

鄭聯的語氣不容置疑，又夾槍帶棒的一頓擠兌，這些老資格的部下們礙於臉面終於沒了動靜，是啊，如果反對這個決定，不是等於承認了鄭聯所說的嗎。他們萬不可承認畏敵怯戰的帽子。

將一干驕兵悍將轟走之後，只剩一人獨處的鄭聯才稍顯疲憊之色，在這些老將面前他每時每刻都打着十二分的精神，如果稍有不慎就會為自己的威嚴帶來不利影響，這也是他為什麼斬釘截鐵的直言掃蕩這些小規模海寇會逼出平蕃艦隊的原因之一。其實，就他本心而言，對此也是不甚確定的，如果平蕃艦隊打定了主意做縮頭烏龜，他又能有什麼辦法。

統一了內部意見之後，鄭聯水師開始了在沿海各島瘋狂掃蕩各股分散海寇，這裡有些是新興起的海寇，有些則是受平蕃艦隊強大壓力而從鄭家轉投過去的，對這些人鄭聯採取的態度是不加甄別，一律首惡處死，部下收編送往福建。

一時之間整個溫州、台州外海被折騰的雞飛狗跳，只是，令鄭聯越來越苦惱的，平蕃艦隊竟然眼睜睜的看着歸附他們的小股海盜們一點點的被掃蕩消滅，竟然連半點影子都沒露出來。

隨着時間的推移，鄭聯肩頭的壓力越來越大，這其中有來自部下的質疑，但更多的是來自於他那位坐鎮安平的大伯父。不過，鄭聯也不是全然沒有收穫，通過與各路大小不同的海寇作戰，他也從各方面了解到了平蕃艦隊的真實戰鬥力，最初的忐忑已經漸漸消去，取而代之的則是一股天然優越的自信。

通過這次掃蕩行動，鄭聯深刻的意識到，在東南沿海這片水域，還沒有哪一家艦隊能夠與鄭家水師做對。鄭家水師雖然沒有多少大船，但小船勝在數量多而靈活，在不遠離大陸的情況下，對付那些大帆船，往往有螞蟻咬死大象的奇效。這也是為什麼荷蘭人屢屢敗給鄭家水師的原因之一。

那麼，他們現在所欠缺的就是一個機會，只要發現平蕃艦隊的蹤跡，將旗徹底消滅便不在話下了。

與鄭聯同樣焦急搜尋平蕃艦隊蹤跡的還有荷蘭人分艦隊，荷蘭人艦隊司令官皮特比起相對沉穩的鄭聯則要暴躁了許多，下令對嘉興、紹興兩地進行炮擊和襲擾。

但由於距離台灣過遠，所以荷蘭人的襲擾則以登陸搶劫物資與女人為主。往往是趁夜上岸，打上一陣，搶上一陣拔腿就跑，等明朝官軍趕到，能看到荷蘭人撤走的帆影就算動作快的了。

比起頗為自負的前任指揮官華萊士，皮特的性格則相對狡猾了許多，他不到萬不得已才不會在任何情形下與明朝人決戰，他所抱定的宗旨是以最小的代價取得最大的成果。

皮特滿足的伸了個懶腰，看着身下嬌小抽泣的明朝女人，精赤全身的皮特又覺下面起了反映，滿臉淫笑的又撲了上去。為了激勵水兵士氣，他下令搶掠沿海年輕女人到船上犒賞眾人。當然，作為艦隊指揮官的他也不可能甘居人後，往往最漂亮的那幾個女人通常都是留給他的。皮特也是口味最為挑剔的，這些女人他把玩不超過三夜必然厭倦，然而又不許部下碰觸這些被把玩膩了的女人，而是命人將之推入海中，人氣沉入蒼茫的大海之中。

看着這些女人沉入海中，皮特就會雙手捧在胸前，虔誠的禱告着，就像在進行某種儀式一般。開始，皮特還對這種快活好似神仙的日子頗為享受，但隨着時間的推移，皮特身上的壓力也隨之越來越重。

他此來是奉了總督普特曼斯之命尋找平蕃艦隊，並與之決戰，以此來徹底消滅這股叛變的艦隊，如果能夠生擒華萊士回台灣受審那就更好了。普特曼斯為了這次海戰可謂是下足了功夫，特地從雅加達等地調來了不少大帆船，為的就是務求一戰必勝。

但現在他們竟然連平蕃艦隊的影子都沒摸到，除了搶掠到不少財物，玩弄了不少東方女人之外，他們到現在為止還一無所得呢。難道華萊士自從做了叛變者以後連膽子都變小了嗎。

皮特咒罵著從女人的身上爬起來，一想到這些喪氣的事情，他就忍不住一瀉千里。

“我親愛的波爾的里奧長官閣下，一直聽說您的威名遍布東方，今日終於見到你了，”

華萊士微笑着向面前的西班牙人致意。就在鄭家水師與荷蘭人水師瘋狂的尋找平蕃艦隊蹤跡時，他已經成功帶着平蕃艦隊來到了西班牙人控制的雞籠。

波爾的里奧就是西班牙派駐雞籠的最高長官。很顯然，虛榮的西班牙人對華萊士送上的這頂恭維而又不失風度的高帽子享受之至。

“閣下的意圖用東方人的話來說，正好與我們不謀而合，打敗該死的荷蘭人，將他們徹底逐出台灣，正是我一直謀劃的。”

其實，波爾的里奧說的有幾分誇張，以西班牙人在雞籠和淡水的實力別說打敗荷蘭人，就連抵擋荷蘭人都有些捉襟見肘，在華萊士與之接觸之前，這位雞籠最高長官整日提心弔膽，生怕不知某個黎明太陽升起時，荷蘭人就悄無聲息的出現了。

就在此前的半年時間裡，荷蘭人曾不止一次的襲擾淡水雞籠，最後兩次更是險些將城堡打下，但最後好在總是有鄭芝龍的及時介入，他這才勉強逃過一劫。

可不論如何，這麼繼續下去，雞籠淡水的失落只怕也是早晚之事了。華萊士的到來可以說是正好中了他的下懷，因此這位基隆長官對華萊士一行人殷切備至。

華萊士和波爾的里奧都開門見山，“我希望長官閣下能夠派兵與我一同攻擊熱蘭遮，而且我這次是作為明朝侯爵的全權代表而來。”

聽說華萊士現在已經依附了明朝侯爵，波爾的里奧大感羨慕，須知他們這些來自歐洲的人，東方明朝的貴族們向來是不會拿正眼瞧上一下的。如果能得到他們的青睞，可以想象，隨之而來的將是數不盡的黃金和財富。

“閣下好運氣，雞籠淡水方面一定全力與閣下所代表的侯爵閣下合作，同時也請代為向侯爵閣下致意。”

表達了足夠的善意之後，波爾的里奧又開始大吐苦水，言及雞籠方面缺少兵員，又物資供應緊缺。華萊士在一旁靜靜聽着，卻已經猜到了對方的目的，眉頭不禁也皺了起來。

“閣下能出兵多少，船隻多少。”

波爾的里奧聞言便厚着臉皮回答道：“目前基隆淡水可出兵500，600噸大帆船三艘。”

五百士兵比起數千三衛軍來說杯水車薪，但總是聊勝於無，讓華萊士頗為心動的是，波爾的里奧口中所言的600噸大帆船。這個時代的大帆船尤其以西班牙的大帆船為最，600噸的規模，雖然不是時下噸位最大火力最強的帆船，但比起平蕃艦隊的300噸帆船也是勝過不知多少倍了。

...