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江都城 揚州知府吳禎在張方嚴的身邊堅持了許久 他執意認為應當讓李信帶着三衛軍去和勾結淮王造反的黃梅賊斗個兩敗俱傷 而張方嚴卻始終都不鬆口 在這一點上 淮揚兵備道何騰蛟的看法卻與張方嚴一致
“李信智計過人 麾下士卒作戰勇猛 而今又自江南地位特殊 限制他還來不及 若使其有了名正言順的借口發展壯大 將來尾大不掉必成朝廷一患 ”
面對何騰蛟對李信的斷言 吳禎大不以為然 在他看來刀兵相見就沒有百分百的把握取勝 只要讓李信小豎子上了陣前 有的是辦法讓他叫天不應 叫地不靈
“兵憲何以如此篤定 李信一定會勝 ”
何騰蛟耐心解釋着：“此人自興兵以來未嘗一敗 這不足矣說明問題嗎 ”
“兵憲此言大謬 李信不敗是在北方 如今在江南水鄉 旱鴨子落了水亞能不敗 ”
“好了 都別爭了 需不需要李信出兵得看戰事進展的形勢 現在魏國公已經秘密調集太平府與寧國府的駐軍兩路並進池州府 日前又曾密信老夫 希望老夫馳援廬州府與安慶府 諸位研究一下出兵路線吧 ”
吳禎反對立即出兵 認為廬州府西南盤踞的不過是革左五營殘兵 對安慶府並不能造成根本性威脅 只須等魏國公在池州的戰事取得了勝果 屆時革左五營也必然會不攻自破逃回廬州西南的英霍山中
“萬一魏國公敗了呢 咱們推諉出兵 豈非害了國事 ”何騰蛟毫不留情的質問道
“敗 怎麼會敗 魏國公乃開國大將徐達嫡傳子嗣 武將世家 只要不出意外 斷沒有兵敗的道理 更何況史可法在徽州府收攏殘兵也不是吃素的 ”
面對兩個爭的面紅耳赤的屬下 張方嚴大感頭疼 這時他反而有些懷念有李信在身邊的日子了 只要涉及兵事向來決斷有據 可不像眼前這兩位只知道耍嘴皮子
“大軍未動糧草先行 揚州府先把糧草備出來吧 這幾日總要派出一支偏師出往廬州 安慶運動 ”
直到此時 吳禎才面露難色 “眼看着往京師解運漕糧的日子就到了 揚州府存糧若挪了軍用 只怕往京師……”原來 吳禎極力主張不即刻出兵的目的竟是為此 張方嚴對他大為失望 枉費他平日里對其頗為倚重 原來也是這般盡顧私利而不問大勢
於是 原本一直顧及吳禎臉面的張方嚴竟罕有的態度強硬起來
“十日之內準定出兵 揚州府的儲糧先拿出一部分 山東境內的大運河已經被流賊阻斷 就算到了解送漕糧的日子 也運不過去 ”
吳禎還要爭辯 張方嚴則沉下了臉 “事情緊急 你現在就去籌備調集糧草 這幾日亦是就不用過來了 糧草辦的好 老夫替你請功 辦不好……”張方嚴停頓了一下 終究沒把翻臉的話說出來 只擺了擺手 讓他從速去辦差籌糧
面對突然態度轉壞的張方嚴 揚州知府吳禎有些傻眼 在他眼裡 這位總督閣老總是一副樂呵呵的好脾氣 突然翻臉是始料不及的 但是事情已經不可挽回 只好灰溜溜的出去執行總督鈞命
張方嚴不通兵事 讓他調兵遣將也實在是有些趕鴨子上架的意味 但是他既為統攬軍政的總督 就不能說自己不善 不能
“以揚州總兵顧誠為主將 出兵西進 雲從 你還要辛苦一趟 就做一回監軍 莫使顧總兵出了亂子 ”
張方嚴這麼安排也是通盤考量後的結果 顧誠曾是鳳陽總兵 與革左五營十萬大軍周旋 堅守鳳陽月余 在他看來算是個靠譜的知兵主將 何騰蛟在山東做縣令時 便能帶着一群民壯與賊兵打了個平分秋色 可見也是頗為知兵的 有了這個以文馭武的搭配組合 就算不能力戰而勝 穩紮穩打全進全退也當沒有問題的
“閣老英明 ”
何騰蛟躬身應諾 他對這次出兵的前景充滿了希望 革左五營殘部進擊安慶不過是想趁機占點便宜 至於黃梅賊勾結了淮王以後 的確聲勢大震 想來不久以後就會震動京師朝野 但有魏國公坐鎮進剿想來也不會出多大的意外
所以這次出征 完全是張方嚴鞏固以及深化他浙直總督威權的大好時機 不但要趁機大舉出兵 甚至有必要在擊垮革左五營殘兵以後 南渡長江主動進剿黃梅賊
但是 張方嚴終究太過保守 不求有功而但求無過 對何騰蛟的建議雖然大加讚賞 卻始終沒有魄力將手中掌握的三鎮兵馬悉數派出去 而僅僅憑藉一鎮兵馬 也只能做佯攻威懾之用 畢竟革左五營的人馬也不在少數 按照此前的情報 何騰蛟粗略的估計 也當在七八萬上下 如果算上老弱婦孺這個數字只怕還要翻倍
“不能讓李信悠哉的看熱鬧 讓他認繳些軍糧來 ”
張方嚴又想起了李信 想讓此人出一些軍糧 他也怕吳禎消極怠工 萬一湊不齊軍糧 豈非要耽誤了出兵的時辰 但是何騰蛟卻認為李信不會出一粒糧食
其實 張方嚴也是有棗沒棗打一杆子 如果李信能拿糧食出來更好 省了揚州府的糧食 就算抗命不尊 也正好又給了他參劾的借口
“張方嚴那老兒張嘴向咱們要糧食 好大的一張臉 十三哥 咱們絕對不能遂了他的意 ”
陸九這幾日已經摩拳擦掌準備出兵平亂了 在他看來遇到戰亂若沒了三衛軍 那些魏國公之流 雖然名頭很響亮 卻都是些中聽不中用的假把式
李信微笑不語 聽這陸九制定的作戰計劃 頻頻點頭 一面拆開了剛剛由南京送來的密信 信是應天府通判朱運才寫給他的 內容很簡單 只說一切進展順利 照計劃中進行 同時又請示下一步該如何行動
陸九的計劃很簡單 三衛軍乘船隊沿着長江逆流而上 然後經由湖口進入鄱陽湖 直驅饒州城下 只要拿下了饒州城 擒了不自量力造反的淮王 一場鬧劇式的的謀逆造反也便就此落幕
聽陸九說及擒賊擒王 李信抬頭看向陸九
“陸九兄弟以為淮王敢不自量力的謀反嗎 他難道真是造反賊兵的首領 ”
陸九一愣 沒想到十三哥有此一問 便問道：“難道淮王背後也有人 ”
李信搖搖頭 “淮王背後有沒有人現在暫且不知 但有一點至少可以肯定 淮王謀逆有可能是被劫持的 ”
“這麼說 擒賊擒王的手段沒用了 ”
陸九有些失望
“也不盡然 ”李信將手中的信箋放下 站起身來在書房中踱着步 好像在思考問題 “淮王是黃梅賊立的一桿旗幟 有了淮王在手 他們將比李自成與張獻忠、劉國能之流獲得更大的正統性 替黃梅賊出這個主意的人 絕對不簡單 ”
陸九有些被李信繞的發暈 “十三哥只說咱們何時出兵吧 擒賊擒王還是正面破敵……”
“別急 現在還不到出兵的時機 有張閣老和魏國公兩路大軍齊頭並進 還輪不到三衛軍表現的時候 ”
一旁的牛金松也有些着急 “現在不出兵 等到什麼時候才合適啊 等張老兒和魏國公吃完肉 咱們還能去撿他們的剩湯剩飯吃嗎 ”
程銘九老成持重 讓牛金松別急 鎮虜侯自有安排
所有人都將期待的目光投向了李信 始終在奮筆疾書處理公文的米琰這時才抬起頭來 對諸位請戰的將軍笑道：“諸位將軍莫急 莫急 鎮虜侯早有安排 諸位只須練好兵 等待鎮虜侯徵召就是 ”
“不知要等到何時才是頭啊 ”
他們本就是沙場里打滾慣了的 到了江南水鄉之地 沒有戰事 人心日漸浮動 打幾場勝仗也是安撫人心的大好辦法
李信也知道三衛軍的情況 這些人因軍功 在太原府都有產業家園的 如今離鄉日久思想之情有所泛濫也在情理之中 急需幾次大戰來穩定日益浮躁的人心 但是奈何眼下時機未到也只好乾等了
不過 關於軍心浮動一事也給了李信一點啟示 如果在江南給這些人也置辦產業 會不會使得這種情況有所緩解呢 畢竟中國人對土地的依戀已經達到了近乎於偏執的程度
在李信與諸位將領談到僵局的時候 龍潭縣令陳文柄前來求見 他被史可法整治的心如死灰甚至一度都寫了遺書 打算已死明志 哪成想鎮虜侯居然有回天之力 不但為他翻了案 還順帶將靈谷寺一干魑魅魍魎都打了個一乾二淨 但就算如此 陳文柄直到現在還驚魂未定 甚至已經有了退隱之意 至於 此前幻想的應天府尹他是再也不敢想了 畢竟經過了這一番波折 名聲算是敗壞了 朝廷豈能再任用他為留都府尹
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