聶書瑤姐弟同時皺了皺眉，互看一眼，心中無比惋惜。
“唉！怪不得那李大嬸會一下子買那麼多栗子，原來是留作路上吃啊。”聶書瑤輕聲道。
聶天熙卻道：“或許他們的走也跟這個金鎖有關係吧。”
聶書瑤也道：“或許！大牛哥，辛苦你了。今天沒事，大牛哥就帶着雨芹他們四處轉轉吧。我們先去盧老虎家。”
兩人帶上了一些自家的商品，又帶着聶書瑤發明的幾種小點心，便去了盧老虎的住處。
給他們帶路的是吳掌柜，他騎着一匹老馬走得不快。五娘趕着車在後面走得同樣不快。
在這樣輕微晃動的車廂里，聶書瑤道：“熙兒，那位李大嬸我覺得真有問題。”
“我也覺得有問題。”聶天熙低聲道。
外面熙熙攘攘的聲音，彷彿沒有傳到車廂里一般，他們的心裡都很靜。
聶書瑤沉思片刻道：“若是十幾年前的揚州首富聶家就是李大嬸所說的聶家的話，那麼這枚長命鎖就是閆青師妹家裡的後輩擁有的。再如果，閆青所說的師妹就是義母的話，那麼義母就是曾經消失的揚州首富聶家的人。
然後，我們再來個假設。假如這塊長命鎖是你小時候戴的，而那李大嬸就是曾經將你身上財物搶光後把你扔在梨花鎮的人，那麼，你跟義母應該是親人。”
聶天熙突然啞然了，結巴道：“難道，難道，義母真是我真正的親人？”
說到這裡，聶書瑤也不自覺蹙了蹙眉頭，說道：“也說不定真是這樣的，義母身中不知名的怪毒，而聶家也出了事。你又被三個僕人抱走，或許這是聶家察覺到了什麼讓你先逃難了。我無意中把你領回家，看到你後，義母想到了她家中的子侄，但她知道她的本家已經滅了，就將你當成了他的子侄，給你取名為‘天熙’。”
“難道真是這樣？”聶天熙摸着長命鎖喃喃自語。
聶書瑤又道：“我那時已經懂事，這事我記得很清楚。後來義母在即將離去時，也對我說過，她從你的言行舉止跟當時穿得裡衣來看，不像是窮人家的孩子。你應該是富貴人家的子弟，讓我有機會查清你的身世。”
聶天熙點頭，“應該是這樣了。若是窮人家的孩子不會有僕人陪同，那僕人更不會連我的外衣也給扒走。因這外衣當了也會值不少銀子才會這麼做的吧。”
“嗯。這長命鎖從此你就帶着吧。”聶書瑤道。
“好。但我們失去了李大嬸這條線，真是不甘心。”聶天熙還是很遺憾。
聶書瑤卻覺得暫時失去這條線並非不好，若現在往深層里查的話或許會有意想不到的事發生，那會很打擊信心的。
但她還是笑着安慰道：“看來我們來揚州也是冥冥中註定好的，說不定某一天我們還會像昨日那樣碰到李大嬸呢。唯今之際，努力提升我們的力量才是最注重的。”
聶天熙明白這話的意思，若是剛才的假設為真，那他們的對手就是官路上的人，能與官作對的就只有官了。
“姐姐放心吧，下次的春闈，我定會拔得前三甲！”聶天熙為此鬥志昂揚。
聶書瑤有些心疼這樣努力的弟弟，捏了捏他的臉道：“不要太給自己壓力了，你才多大呀，還是個孩子呢。”
想想他不過是十四歲的孩子，若是在現代的話才讀初中。而自己也不過是還不到十六歲的姑娘家，確實都還是孩子。
聶天熙好不容易躲開她的魔手，反駁道：“哪有呀，像我這麼大的好多都已經定親了呢，像姐姐這麼大的姑娘家都差不多出嫁了！可是姐姐呢？”
他這是第一次感覺自家姐姐跟別人不一樣，快十六的大姑娘，應該找個好婆家了。可是他們都是沒父沒母的孩子，誰會為姐姐張羅這事呢？
聶天熙不知不覺間皺起了眉頭，是呀，姐姐真的不小了，再不找婆家可就嫁不出去了，聽說年紀大的姑娘都會找個不好的婆家。這可怎麼行？他的姐姐可是最好的！
這事做弟弟的得記在心裡，要不先從身邊的人找起。可是那些同窗們他覺得都配不上如此優秀的姐姐。突然間，他的腦海想到了一個人，宋雲飛。
眉頭便慢慢地展開了，宋大哥是京城人士，自己將來也會在京城為官，這個他很有自信。哪怕先是外放，可到頭來還是會在京城安家，將姐姐嫁到京城的話就離她近了，遠了他不放心。
何況，就算是宋大哥不是好人選，可京城是什麼地方？卧虎藏龍什麼人才沒有。總有一個適合姐姐，他可不想讓姐姐受半點委屈。
所以京城得早點去，這樣也能慢慢打聽好人選。嗯，就這麼定了。
想到這裡，聶天熙咧嘴一笑，看着聶書瑤點了點頭。
聶書瑤被他看得心裡發毛，拍了一下他的額頭道：“幹嗎那麼看着我？”
聶天熙笑道：“姐，你快十六了吧？應該說婆家了。”
“啊？”聶書瑤一愣，為他說出的這話驚呆了，繼而哈哈笑道：“小毛孩，懂什麼，你才多大？。”
聶天熙馬上將臉一綳道：“姐，這是個很嚴肅的話題，不許打岔。你真的不小了！”
聶書瑤不以為然道：“打住打住，這話題不是你現在能討論的。想娶媳婦了？告訴你，不過十八不許給我成親！年紀太輕，成親不好。何況，我們還得給義母守孝三年呢！”
“嗯嗯，是得守孝！”聶天熙使勁地點頭，自從覺得自己有可能跟義母有血緣關係後，便真的將她當成了自己的母親，其實以前也覺得她是母親。
他話鋒又一轉道：“不過，再過一年姐姐也快十七了，還來得及來得及！姐，我們明年就去京城吧，早點在那裡穩定下來得好。”
聶書瑤還以為他這是想為春闈作打算，便點頭道：“好！”
誰知，今日在馬車裡的一席談話，竟為後來聶天熙積極地為她張羅相親開了個頭。
他們走了一路說了一路，心情也越說越順。
快到目的地時，聶天熙道：“姐姐，我們是不是應該去槐樹村了。”
聶書瑤笑道：“不急，再晾晾那年老頭再說。”
可憐的年老頭不知道，他這一等又等了近一個月的時光。
下了車，吳掌柜帶着他們進了盧老虎的宅第。
這宅子很大，是標準的江南園林式建築，處處彰顯着主人家的富庶。拐過一角花園，這裡的風景則有了不同，在聶書瑤看來，有了不少品味高雅的東西。
她饒有興趣地四處看看，不認為是粗人盧老虎的布置，說不定這是改變盧老虎的那個人的手筆。
盧老虎沒想到聶書瑤今日會來，也沒想到會來得如此快，本想着去大門處迎接的，可轉眼間就看到人已經來了。
他走出這裡的小園子，大笑道：“哎呀，聶姑娘你們來得好快啊，害得老盧都沒出大門迎接，實在是過意不去。”
聶書瑤笑道：“盧叔客氣了，做晚輩的哪有讓長輩出迎的道理。以後請直呼我們的名字即可。”
“哈哈，好好。那老盧就叫你書瑤丫頭了。”盧老虎便爽快地應下了。
幾人說說笑笑間，盧老虎向他們介紹這園子的出處。
“這是我家夫人的手筆，像我這樣的粗人哪裡有這個功夫侍弄花草呢。”
聶書瑤道：“原來是尊夫人呀，怪不得有股清秀之感，果然是位雅人。”
“呵呵，請！”
到了正間，便看到一位美婦人笑盈盈地站在門口等着。
姐弟倆上前一步給她行禮，婦人連忙開口道：“哎呀，這可使不得。”
二人的禮也沒行完，卻覺得這位婦人不像是商戶女。
聶書瑤接過聶天熙手中的食盒道：“這是晚輩自己做得一些糕點，還請嬸子嘗嘗，給個指點。”
盧夫人笑道：“書瑤丫頭就是見外，這初次登門應該我們做長輩給見面禮才是。來，拿着！”
她褪下手中的玉鐲就給聶書瑤帶了上去，這玉鐲是用羊脂玉做成的，即溫潤又養人，帶在聶書瑤的如玉般的手腕上十分般配。
如此便是見過面了，幾人入得正屋。盧夫人又送了聶天熙一端上好的硯台跟一塊葯墨，據說均出自名家之手。
姐弟倆欣然接受，不得不說跟聰明人打交道就是省事。他們之間的合作已不僅僅是生意上的往來了，而升到了更高的層次。
閑談之下才知道盧夫人的哥哥現在是翰林院的侍讀學士，從五品的京官，雖然權利不大，卻也是個堂堂正正的官身。盧老虎這才想着擺脫鹽商的身份，正正經經地做點生意，想讓自己的後代也能科考入仕。
了解到這一層關係，聶書瑤覺得跟盧老虎合作算是選對了。等明年他們入京後，說不定還能因此跟那位侍讀學士也有接觸，為了聶天熙的將來，多一份打算總是好的。
隨後，聶書瑤姐弟便跟盧老虎談起了以後的合作，等車隊建起以後，他們聶氏的貨物就能正式來揚州出售了。
茶水換過一壺後，聶書瑤才說起了此次前來的正事，問道：“盧叔，我有個長輩跟十幾年前的揚州城聶氏有所聯繫。可十幾年後，揚州城似乎沒有這個聶氏的一點蹤影，不知盧叔可知道這裡面有什麼貓膩嗎？”
此話一出，盧老虎也皺了皺眉，說道：“十幾年前我還是個愣頭小子，揚州聶氏的風彩正盛，可誰知竟然出了那麼一件事，讓聶氏一族幾乎全滅呀。”R1152