離開義莊，聶書瑤沒打算回聶家。他們直接去了珍味居，要了兩間房，梳洗完畢後，才向店小二要了點吃食。
雖然他們四人今天見了兩具屍體，但這飯還是吃得下的。不說聶書瑤姐弟從小就被聶氏訓練，就是雨芹姐弟在經過家中慘案過後也是膽量大增，肚子餓了該吃還得吃。
江小羅今天不在，飯後聶書瑤便讓雨芹去聶家送個信，就說這幾天他們為了案子就不回聶家了，住在珍味居，若有急事可以來這裡找她。
最主要的原因就是綠萍的死對她的衝擊太大了，她想一個人靜靜。
聶天熙拿着她寫給章師爺的信，就帶着虎頭去找蘆縣的人了。剩下聶書瑤一個人趴在房間的窗前觀看街上來來往往的人。
外面很熱鬧，但她的心並不在這裡。
若不是她將綠萍的在聶賢家裡的消息告訴章縣令的話，是不是綠萍主僕就不會死呢？
她從不覺得自己是好人，幫助別人也只會在自己力所能及範圍內，若超過了這個範圍，她會比誰都躲得快。這十幾年來，聶氏也是這麼教育他們的。
可是，臨到已身時，方知自己的心也有愧疚感。
取出那枚玉扳指戴在自己的大拇指上，感覺剛剛好。由此可見，此扳指是女子所戴的。
夕陽照在扳指上閃着別樣的光輝，聶書瑤眯起眼睛將此扳指再次迎向陽光，突然發現那刻着菊紋的地方好像有些不對。
但是使勁再看之時，一切又回歸正常。揉揉眼睛，聶書瑤納悶，是自己眼花了嗎？
“咚咚！”敲門聲響。
聶書瑤轉身，想取下那個扳指時，卻一時取不下來了，忙將這隻手藏在袖中，清聲道：“進來！”
來者是江毅，他溫文爾雅的笑容驅散了房間內的鬱悶之氣。
“江公子？店小二說你跟小羅掌柜今天都不在呢。”她笑道。
兩者來到窗前的桌前對坐，江毅道：“我也是剛剛回來，聽說句月湖發現了兩具女屍，不知……？”
聶書瑤蹙眉嘆息：“是綠萍主僕。”
江毅似乎看透她的心，輕聲問：“你在自責？”
“我能不自責嗎？”聶書瑤反問。
蘆縣的事都是她通過江毅來做的，此事江毅跟她一樣了解內情。
江毅笑道：“可以不自責！綠萍本就是逃妾，妾跟奴婢差不多，主家想打想賣皆可隨意。而她又是攜帶主人家的重要物品逃走的，那位御史為了尋她可是煞費苦心啊。她已無路可走，章縣令跟聶賢就很能說明問題，像這類想拿她換前程的人只多不少。一個弱女子走到這一步着實不易，而她又沒有隱身山野的打算。何況……。”
“何況？”聶書瑤再次反問。
江毅為她倒了杯熱茶，道：“來，先喝杯茶潤潤嗓子。”
看他已經舉杯了，聶書瑤不忍拂了他的好意，也端起茶來衝著他舉了舉。
一杯熱茶入肚，聶書瑤覺得心裡熨貼多了，不知是這茶的溫暖還是那話的功效。
深吸一口氣，衝著他笑道：“謝謝！”
江毅笑着搖頭，指了指她手上的玉扳指，“何況這東西到了最配它的人的手上了，這才是綠萍最想看到的。”
“你！”聶書瑤馬上將手收回衣袖中。
江毅收起臉上的笑容道：“放心，這事你知我知，我可是姑娘最堅固的盟友！”
話說到這份上了，聶書瑤也不會多說什麼，在他面前自己不自覺地就少了警惕心，是認可他是自己的盟友了嗎？
聶書瑤笑道：“好，記住你今天說的話。”
江毅點頭，鄭重道：“將來也會是！”
聶書瑤蹙眉，這話有點過了。便主動岔開話題，問道：“你小師妹現在做什麼？”
江毅皺眉，抓抓頭，不好意思地說：“她暫時不會出現在朐縣了。”
“暫時？”聶書瑤打趣道：“那麼說以後還是會來的了，你把她引開是怕她對這個案子使壞吧？”
江毅為此更加不好意思地笑笑。
聶書瑤馬上明白了，還真是這麼一回事。
“你小師妹可真是小心眼！”
江毅很認可地點頭：“小師妹都被我們這些師兄們慣壞了，其實她沒有壞心的，就是貪玩了些。”
“好吧，就信你這一回。”
隨之二人就綠萍為何會自殺展開了一系列的討論，最後他們都認為，綠萍自殺是想騙過追他的人，或許只有這樣那位御史才能放心。
待聶書瑤重新收好玉扳指後，聶天熙也送信回來了。
章師爺答應了此次會面，地點就在珍味居的某處雅間。
晚飯時分，一干人等在雅間會面。
江小羅也來了，他跟江毅作為地主，盡量讓雙方都能滿意而歸。聶書瑤也沒打算跟章師爺說什麼秘密之言，他們也坐在雅間的蒲團之上。
此雅間是專門為會客而設計的，入門青一色的席子，中間有着一個矮桌，眾人盤膝而坐。桌上擺了幾道精緻的吃食，屋內的煤爐發揮了不小的作用，至少此時這裡面是溫暖如春的。
章師爺也不是什麼都不懂的愣頭小子，在綠萍主僕都溺斃的沙息傳來時，他就明白了，章縣令想拿“逃妾”來陞官的路是行不通了。何況他身邊還有沈心錄的存在，凡事略加分析便能明白。
他聽了聶書瑤轉述完聶賢的話後，笑道：“聶姑娘為家中長輩出頭，實在是令人敬佩。可我家老爺的妾室確實是投湖了，雖說聶賢帶那綠萍來朐縣是受了她的蠱惑，但，若是聶賢沒那份心的話，綠萍也不會死。”
聶書瑤同樣笑道：“章師爺這話說得也對，可正因為如此，聶大爺也受到了應有的懲罰不是嗎？從縣丞再到白丁這種打擊可不是一般人能受得了的。何況……聽說綠萍是京城人士，而且在京里還有她的什麼人呢。依小女子之見，這事我看就到這裡吧，正主也去了，人死為大，還是不追究得好。”
一句京城人士讓章師爺微微蹙起了眉，他們章家的大本營可也在京城，事到如今焉能不知綠萍的真正身份？確實如眼前小姑娘所說的那樣，還是不追究得好。可是，章家不能弱了氣勢呀。
“看來姑娘是有備而來呀，不如趁此機會先跟我們的沈狀師過過招，如何？”章師爺捋着小山羊鬍笑道，可那笑容有着不懷好意。
沈心錄微蹙眉，看了一眼依舊笑容滿面的聶書瑤，不知這過招該怎麼過？他是狀師，一旦過招了嘴下可是不留情的。
“好啊，沈狀師請！”聶書瑤爽快地答應了。
沈心錄之所以能成章師爺的狀師是江毅牽的線，江毅等人跟聶書瑤的關係這他是知道的。為的就是配合她脫離聶家，可是現在他卻真有同她切磋的打算。
“好！”沈心錄長吁一口氣，放開了心懷，將她當成對手了，開口道：“此案的關鍵點就是綠萍的逃妾身份，那聶賢明知如此還要收留她，其心不正可見一斑。再者，聶姑娘方才轉述聶賢之言只是一面之詞，綠萍雖有錯，可聶賢的錯更不可原諒。可惜的是綠萍主僕已溺水而亡，無法聽到她的辯解了，雖說綠萍只是章縣令的妾，可也是他的人，俗話說打狗還要看主人，聶賢所為豈不是更加不堪？”
聶書瑤利落地點頭：“沈狀師說得對，聶賢確實是這樣一個為了前途不則手段的人。可他原本也是個正八品的小官，此事被章縣令發覺以後立即對其施行的懲罰，現在已是白丁了。還是那句話，對於一個官來說什麼最可怕？莫過於無官可做成白丁。何況……。”
她深吸一口氣又道：“何況還有一點我們不得不重視，那就是綠萍的身份。若是聶賢有殺人之罪的話什麼都好說，可聶賢沒有殺人。不要說沈狀師對此不了解？聶賢帶走綠萍為得是在官場上更進一步，可是萬萬不想讓綠萍死的。況且，綠萍主僕的屍身你們可去看過？忤作的驗屍資料就很能說明問題。”
沈心錄也點頭，“聶姑娘說的這些也在理。聶賢此人雖然已丟官，但在下跟章師爺都覺得這還不夠。”
聶書瑤馬上又道：“還不夠嗎？在小女子看來還是適可而止的好。幾位可聽說過狗急跳牆？聶家怎麼說在朐縣也是幾代的富戶，曾以一介秀才之身成了八品縣丞，其手段可見一般。之所以現在還安穩的呆在大牢之中，那是他還沒回過神來，一切發生得太突然了。再說，他以前可是縣丞，是官身，被告是誰我們大家也都明白。如果他孤注一擲將官司打到底呢？”
她看了看章師爺的表情，發現他的眉頭緊皺，接着道：“現在接收此案的是吳縣令，若聶賢上告又將如何？告到知府那裡或是到更高一層，又或者熬到來年巡撫到來的話，誰輸誰贏還真難講。想必章師爺很清楚聶賢是怎麼當上縣丞的吧？據說也是託了一位巡撫的福。”
言盡於此，她緊抓住幾個名詞不放，想讓章師爺知道這案子的內情，若再打下去對誰都不利。
“我還聽我們縣太爺無意中露了一句話，覺得大有深意。那日，大家說起逃妾來，縣太爺嘆了口氣，說‘怎麼又是逃妾呀？京中的一位御史好像也丟了一個妾，這年頭可真是怪了’。”聶書瑤做了最後的提醒，她相信章師爺不是糊塗人，也許沈心錄還不知道內情，可他一定明白。
沒多時，章師爺便表態了，“那就這樣吧，新的巡撫即將到來，在這個關口我們可不能大意呀。真真是便宜了聶賢！”
聶書瑤笑着道謝，接下來就是上堂走個過場了。R1152