杜家與陳家的情況差不多，都是又官又商，有織布房、染布房，這幾年杜家的生意越做越大，也越做越精細。

“你怎麼做的？”

“我給宮裡的叔公寫了信，讓杜家派人入京。”

趙珍兒看了眼陳相貴，道：“杜老爺說要把他的庶四女送給三爺為妾，被我給拒了。”

“三弟，往後遇事就與珍兒商量着辦，夫妻同心，其力斷金。”

一切似乎都不一樣了，不知道是她改變了這一切，而是完全陌生的人生改變了她。

總之，她靜默地品嘗着每一分變化。

這幾日，陳湘如想的是另外一件事：周八彈劾丁知府，原是說他養女不教，謀害良善，怎的就牽出一樁江南貪墨案來，瞧朝廷這意思，怕是要大動江南了。

江南自來富庶，光是丁知府就有數百萬兩的貪墨，揚州、蘇州、臨安……這些地方也都是富庶的。

周八這是有意還是故意？

她坐月子，每日足不出戶，他倒是四下亂忙，昨兒又說要去揚州找沈無爭玩。

她也沒細問，只讓綠萼取了好幾千兩銀子給他，由得他去玩。

周八雖是個男人，對銀錢卻不會亂花，他寧可省下來給戰死的將士家屬，也不願自己多享用一兩。

周六夫人自周八回來後，來周宅更勤了，連周六奶奶、周九小姐也來周宅走動。

周九每次來就去西院尋趙珍兒、王問梅閑話家常，倒與王問梅更親厚些。

八月二十八，是孩子滿月的日子，周六夫人領着周家幾房的夫人早早就過來給孩子洗澡了，周八也從揚州回來，看着他兒子肚子上那道疝氣，就憶起那些人聯手欺負他妻兒的事。越發氣不打一處上來。

全福太太將孩子包好，遞給了陳湘如。

周八一高興，也要試着抱孩子。他剛一抱上，一直不哭不鬧的孩子“哇——”的一聲，扯着破鑼嗓子就哭了，那嗓門又響又亮的，還哭得一抽一抽。

驚奇得陳湘如道：“我原以為他是啞巴，現在瞧來不像呢。”

周八抱着孩子。“我兒子才不是啞巴。一瞧就是又聰明又機靈的，爹爹抱！爹爹的好兒子，總算哭出來了……”

雖說滿月了。因是早產兒，還是正常滿月的孩子要小，好在，這孩子似乎見天長，瞧着瞧着抱在手裡就沉了。

周六奶奶好奇地道：“那孩子身上那麼大一塊疝氣，瞧着也沒事，早前都怕難養活。這回頭就滿月了。”

周六夫人不滿地瞪了一眼，生怕她說了犯忌的話。

周九小姐低聲道：“六嫂，我們與五房可不同，你私下裡說就是，這種話可不敢在人多的時候說。”

周六夫人道：“瞧你，還不如九娘呢。”

周六奶奶賠了個笑臉。

今兒。因周八的兒子滿月。三姨娘也來了，笑呵呵地穿梭在人群里。到底又是一輩了，看着那孩子就覺得親。

周三夫人沒來，許是因丁知府全家下獄，而丁知府被押往京城受審。

但其他幾房的夫人、奶奶倒是心情大好，一屋子人聚在一處，江寧府有交情的幾家也都聞訊趕來道賀。

周四奶奶從佛堂回去了，關到佛堂里的成了丁翠芬，沒了娘家依仗，連周三夫人也被罰了，再加上三皇子寫來的信，令興國公很是惱火，下令將周四公子趕到鄉下莊子上，還特意叮囑“不許再回江寧府”，沒兩日連周四奶奶母子也一道去了鄉下。

周三夫人因着這事生怕觸怒興國公連他們也被罰，可該來的到底是來了，就在景兒滿月後不久，三皇子寫至興國公府的家書就到了，興國公看罷之後，原本剛消的怒火又竄了起來，三皇子言辭之間，頗有不滿、訓斥之意，對周家三房刻意毒害周八女眷不滿，這陳氏對朝廷、對邊城都得人心。

興國公一惱，又把周三爺夫婦喚到書房，狠狠地訓斥一頓，朗聲道：“小四算計陳氏的事，連三皇子殿下都知道，罷了！罷了！你們這房人都先回鄉下住着吧，避避風頭。”

三皇子訓斥，怕是對三房人做的事頗是不滿。

幾位皇子里，若是旁人登基，第一個在登基後就會對付興國公府；若是三皇子登基，現在對周家三房做的事已經寒了心，不會再重用了。

同為興國公周家的人，仗着自己是嫡出，就可以為所欲為，甚至害人妻兒，這換作是哪個男子都不容忍。

周三爺一房人離開的時候，興國公氣惱地對興國公夫人道：“母賢子孝，你看看你教的好兒孫，走！走！你若求情，也跟着一道去鄉下。”

興國公夫人哪還敢說話。

心裡暗惱周八，不就是這麼點小事，竟鬧得連三皇子都知道了，三皇子知道，那宮裡的周淑妃定也會知道。

這三房出了這事，怕是往後三皇子登基再不會重用周家三房。在三皇子心裡，周家文有二房人，武有五房父子，便是大房也行事得體、沉穩的，可三房不會辦事就會壞事，怕是連四房、六房都不如。

*

轉眼就到了九月，陳相貴逾發忙碌了。

忙着遷墳，忙着在陳家灣建祖宅，雖是鄉下，可陳相貴說將來每年也要回陳家灣住幾日，院子是照着二進院子修建的，蓋得很是大氣。

周八依舊是白天跑得沒影，夜裡很晚才回來。

陳湘如怕抱着孩子，看着景兒又睡著了，早前天天提心弔膽，看到景兒肚子上那道光亮的疝氣就覺得心疼，趙婆子和郎中都說，這是她懷着孩子着了急、生了氣，這鬱積在心頭的氣都轉到孩子身上。

她不知道這疝氣長在氣上是何感覺，但看在眼裡，陳湘如就覺得心疼。

周八一進屋，將外袍一脫，道：“怎還沒睡？”

“你回江南這麼久了，你鎮日在忙甚？”

“忙男人的事。”

陳湘如不由得想笑，“連我都不想說實話了。大嫂今兒說要回范陽，她來江南，也是個忙的，說成了不少良緣，我都不敢讓她出門了，怕把江南一帶的好姑娘都說走了，這江南的好後生娶不上妻，豈不是我的罪過。”

明明是慕容大嫂辦成的功勞，卻莫名地變成了周子遠夫婦的功勞，他們做什麼了？什麼也沒做，倒是那周四公子還幹了害人的一事。

她抱着孩子，他洗了臉就從身兒擁住她，慢悠悠地道：“我沒陪你，你生氣了？”

“我哪敢生你的氣，只是奇怪你回江南的這些日子在忙甚？這會子也沒旁人，你與我說句實話，丁知府獲罪的事、蘇州馬家滿門被抄、還有江寧織造府殷大人下獄、鄰縣喬知縣貪墨……”

他將下巴擱到她的肩上，緊緊地抱着她，聲音低得恍若蚊鳴。

“這些人，個個都該死，要不是他們聯手算計，我們的昊兒就不會夭折腹中，而景兒也不會一生下來就帶了疝氣，而你更不會險些丟了性命。湘如，我曾說過的，誰傷你一分，我必十倍還之。你的仇人便是我慕容鳴的仇人。

你今兒問我在幹什麼，我便告訴你：這些來江南查案的欽差是殿下的人，殿下給了一封密函，讓我暗中襄助欽差大人，把江南一帶的貪官都給揪出來。湘如，你說我到時候把趙家小舅弄到江寧府來如何？”

看起來是朝廷要查辦貪官，實則是冀王藉機剪除興國公府周家在江南一帶的勢力。周家是三皇子最大的依仗，而江南的官員多與興國公府有私交，這明裡、暗裡的就有不少。這是冀王要斷三皇子一翼，就算動不了周家，把江南的官員動一動也好。

陳湘如輕斥一聲：“小舅舅高中才幾年，哪能這麼快就到江南的，你可別想這樣的好事。”

“沒有試過怎知不行？”周八低低地反問着，“如果小舅舅來江寧，你對三弟就能放心了？三弟的性子沉穩，確實比二弟讓人放心。趙家小舅就算謀不到江寧知府的官職，謀個州同、通判還是成的，這事你就別管了，我會想辦法的。”

“你就這麼想我去北方？”

“這樣你離我近了，等我想你的時候就能去看你。還有，爹娘還沒見過景兒呢，他們一定想看看景兒。”

更重要的是，他着實不想她們母子再受到傷害，他的妻兒得他自己來保護。周家人也是難纏，周家六房對陳湘如好，這是因為他們從陳湘如得到了最大的好處。

在他的心裡，慕容家的人才是真正的親人。

就算陳湘如因為周五爺的緣故周家六房格外不同，也拉扯了不少。

雖然她沒有明說，周八卻知道陳湘如這麼做都是為了他。

“湘如，不必再對周家六房好了，現在待他們再好，那些家業、財物怕是有朝一日他們也保不住。”

好幾萬兩銀錢，光是周八知道的，周六公子去趟蘇州討債，就得了紋銀一萬五千兩，怕是連他自個都捨不得吧。

“聽說陳相和從牢里把喬大小姐給贖出來了？”

周八答道：“是，只說花了二十兩銀子，他在鄉下另訂了一門親，是陳家莊六老太太娘家的侄孫女。陳相和說喬大小姐是老夫人訂的，所以他還得與喬大小姐成親，只是不肯讓喬大小姐為妻，只同意納她為妾。”

看他知曉得如此清楚，陳湘如想到喬氏，問道：“喬氏與宋屠夫從陳州回來，是你刻意安排的？”未完待續