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老夫人突地停凝不語，只是搖頭，眸子里流露出幾分不屑。去眼快
趙婆子也似在深思，問道：“二小姐莫不是隨了那個女人……”
“低賤出身就是低賤出身，就算抬了她身份做了嫡次女，也是個扶不牆上的爛泥，和她親娘一樣都是不知廉恥的。還是兒媳仁厚、善良，竟把她認到自己名下……這丫頭若知收斂便好，再這般胡鬧下去，就算是打死了我也不在乎，定不會讓她壞了陳家的名聲，更不許她給如兒姐弟添堵。”
老夫人說著頗有些恨鐵不成鋼，就如同一顆老鼠屎壞了一鍋好湯，現在對陳湘娟失望至極。
趙婆子道：“老夫人，這一回兩回不怕人瞧見，他們老這樣，難免被下人們發現，到時候少不得要議論。”
“那就放出風聲，說陳家與馬家聯姻，其實是馬家的馬大公子和陳家的陳二小姐聯姻。但風聲不能放得太快，得慢慢兒地來，最好是在大小姐即將除服時再鬧得滿城風雨。”
同樣是她的孫女，尊重她的，她會多疼愛兩分；不尊重她的，她雖也會疼愛，但絕不會縱容。對於陳湘娟，她禁足過、甚至罰她去鄉下思過，但都沒有用，陳湘娟還是老樣子。
老夫人知道，自己要想改變陳湘娟是不可能的，索性選擇了寬鬆應對。
陳湘娟有了打理的店鋪、田莊，十五齣門時帶回了各處店鋪的賬目。因她身邊的小椏識不得幾個字，也幫襯不上，而吳奶娘雖回了淑芳苑。只能幫着陳湘娟打理些淑芳苑的瑣事。
回來第二天，吳奶娘、小椏就被趙婆子叫到上房訓話。
趙婆子壓低嗓門道：“二小姐大了。有些話你得說著她些。”
然後便說，某月某日，陳湘娟和馬慶擁抱的事兒。
“我是知道的，老夫人是什麼脾性，要是知道了這事，少不得要重罰，早前的王婆子因這事被罰過兩月月例。這回便罷了，若再有下回。我就算不報老夫人，也要罰你三個月的月例，至於小椏我罰你兩月，可聽明白了。”
吳奶娘不怕罰打挨訓，但這些下人都是要養家糊口的，扣月例這法子最好。
這法子也是劉奶娘想到的，跟着大小姐這腦子也越來越好使。
王婆子是離開了，但卻到鎮上的店鋪里當管事，算是升了一級。
小椏在莊子上待了大半年，早前白嫩的雙手也磨着了老繭。而今再回來，有種恍然再生的感覺。
她的年紀也大了，總得給自己備份嫁妝。自是不敢再出岔子的。
有吳奶娘和小椏幫忙勸說著，陳湘娟倒着實老實了下來。
幾家店鋪的賬簿，陳湘娟生澀地拿着算盤計算，生怕出了錯，核了好幾遍，每次算的數都不一樣，她一瞧着就覺得頭大。
正要核第六遍，只聽得陳相富在淑芳苑外大喝一聲：“陳湘娟，你什麼意思。還讓不讓我們吃飯了，這是人吃的嗎？”
他端着一盤子紅燒肉就進來了。晶瑩剔透，誘人垂涎欲滴。
陳湘娟擱下賬簿。“怎麼了？祖母和我屋裡今中午也吃的這個？”
“那你自個吃吃，這可是人吃的。”
小椏取了筷子，陳湘娟夾了一塊，只一下，“呸”的一聲就吐了出來，“怎麼這咸啊？”
“我就納悶了，你們屋裡的味道正好，偏我們松柏苑的就能咸死人，你自己說，這是不是人吃的？就沒見過你這等對自家弟弟的，你是不是存心不讓我們吃好飯？”
“我哪有？”
“你沒有，就把這一盤紅燒肉都吃了。”
她現在老實了，陳相富卻隔三岔五的尋她的麻煩。
昨兒說炒的回鍋肉沒放鹽，可淑芳苑和上房都是那一鍋的。
今兒又拿着一碗紅燒肉來，又說裡面的鹽放多了。
“陳湘娟，你昨兒整我們就算了，今兒又整我們，你今兒不給我個交代，我就鬧到祖母那兒去。”
吳奶娘生怕被扣月例，她可是要養家糊口的，趙婆子那話說得再明顯不過，二小姐出了錯，就罰她和小椏的，忙忙賠禮道：“二爺，你是不是弄錯了？”
“我弄錯了？我怎麼弄錯了，她自個兒都嘗了，鹽放多了。上房的味道正好，偏我們的就咸了，這一定是她送來的時候暗裡抓了把鹽，想整我和三弟呢，她不說清楚，我就和她沒完。”
吳奶娘雖知陳相富這鬧事里有故意刁難的成分，可也不敢罵陳相富，這到底是家裡的二爺，而今也漸次大了。
“二爺要我們交代什麼？”
“這個好說，她想整我們，我們兄弟可不是被人白欺負的。陳湘娟，你把這盤紅燒肉吃完，我就當這事了了。”
昨兒的那盤迴鍋肉，是小椏吃的，就那樣沒飯下咽，吃得小椏今天一聞到油腥就想吐，喝了一天的湯飽飯。
陳相富勾唇一笑：“吳奶娘，你別想替她，今兒我就要她吃！想整我們，我就整她。陳湘娟，吃啊！你今兒要是不吃，我就告訴所有人，說你是個刻薄兄弟，小肚飢腸的女人，到時候我倒看看，馬家的人還會不會要你？”
這還是她弟弟？
要脅她！
竟拿未來的婆家要脅！
名聲，對，這幾天，吳奶娘與她說得最多的就是名聲。
“二小姐，女子的名聲重過性命，你不能頂撞老夫人，也不能剋扣兄弟，這要是傳揚出去，那就是不孝、無情。你瞧着不打緊，其實最害人啊。”吳奶娘末了，再講幾樁她知曉的往事。多是真人真事，是在這江南流傳的故事。說得有鼻子有眼。
陳湘娟聽罷，“她因為頂撞祖母，就落了忤逆不孝的名聲，原可以嫁到興國公府的，最後卻是她堂妹嫁去當世子夫人了？”
這說的是揚州名門沈家的故事，說是沈老夫人膝下有三個兒子，又有幾個嫡孫女，大房的嫡孫女兒因為頂撞了沈老夫人。結果名聲外傳，周家認為這小姐忤逆不孝，提出退親，最後兩家只得把三房的孫女嫁到興國公府。
陳湘娟此刻想來：原來這麼厲害呀！
直到現在，她依舊在心裡暗恨老夫人、怨恨陳湘如。
陳湘如說了成全她後，那怨恨略有減輕，但依舊存在，她甚至想過在什麼時候再給陳湘如添添堵，只是近來她忙着核查賬簿，實在沒有精力。
吳奶娘故事加道理的幾天說教。近來還是起了效果。
陳相富歪着頭，脖頸上青筋暴露：“怎麼樣？吃了啊，你吃了今兒這事就算了。”
“陳相富。別以為我不知道，我今天吃了，明天你照樣會想法子刁難我。”
“是我刁難你嗎？是你在整我們兄弟，不讓我們好好吃飯。”
“你……”陳湘娟憤憤地瞪着陳相富。
吳奶娘道：“二小姐，我吃、我吃，我最愛吃紅燒肉了。”
擺明了就是陳相富陷害的，為什麼要做得這麼明顯？
陳相富恨她，恨她壞了大姐姐的良緣，傷了大姐姐的心。自打老夫人讓她幫忙照顧松柏苑的起居飲食後，陳相富就變着方兒地刁難她、陷害她。
吳奶娘接過紅燒肉。正要吃，陳湘娟“砰磅”一聲打翻在地。頓時，紅燒肉撒落一地，盤子也在一陣響聲之後化成了碎片。
陳相富雙腳一跳，“你想和我打架嗎？好啊，陳湘娟，我們就大打一場。大姐姐忍你、讓你，我陳相富可不會忍讓，一個連自家親弟弟都容不得的女子，她的人品會有多好，陳湘娟……”
陳湘娟緊咬着下唇，定定地看着陳相富，只要他不動手，她就不會動手，她在等，可陳相富只說要打架，卻並沒有先動手。
“好！我這就去上房，我自己告訴祖母，說我沒法兒打理松柏苑。”
他也不想見天地看到陳湘娟出現在松柏苑，看到她，就憶起她在花園涼亭做的事、說的話，沒臉沒皮，把陳家的臉面都丟盡了。
“你自己不賢，就不要逞強，想學大姐姐嗎？你可是連大姐姐一半都趕不上，馬慶就是個瞎子、傻子，才會看得上你這種人。去啊，去上房告訴祖母，說你打理不了松柏苑，想咸死弟弟，事發後還毀了證據……”
陳湘娟，你不是惡人嗎？我也讓你嘗嘗有苦難言的滋味。
大姐姐為了這個家如此辛苦，可連你這個骨血妹妹也要給她添堵。
陳湘娟，你不理解大姐姐，可我理解。
我是男人，是陳家的男人，絕不容忍任何人不敬祖母、為難大姐姐。
當你害大姐傷心、背叛大姐姐的那刻起，甚至在你刻薄我們的那天起，你就不配做我們的二姐姐。
陳湘娟不甘心，她剛開始管一些事，這還不到五天，現在就去告訴老夫人說自己打理了不了，這就是服輸，這就是自認自己無能。
她哪裡不如陳湘如？
是的，她比陳湘如能幹，她一定要證明這點。
陳相富冷聲道：“你不是要去上房嗎？你不去，我去！”
他就是要與陳湘娟為敵，因為他不與她為敵，她得了閑就要給大姐添堵、尋事兒，既然是這樣，為了大姐姐，他就故意與陳湘娟對着呢。
他要攪得陳湘娟天天沒個好心情，這樣陳湘娟就沒心思為難大姐姐了。
陳相富忘不了那天黃昏，他無意走到上房後面，突然憶起陳相和在時，就曾在那後窗底下偷聽祖母與人說話的事。
第一次，他沒聽到什麼。
第二次，卻在後窗底下聽見老夫人與趙婆子說話。未完待續