原來丘如承當日對他兄妹二人講道，他有位同窗好友交友頗為廣泛，到時尋一個商人，就說欲買個妾帶在路上，將方家姐妹一同買了，先帶出京城地界再作打算。

如今事有變故，丘如意便忍不住嚷嚷道：“承大哥是怎麼辦的事，還是個舉人老爺呢，這點子小事都辦不利落，將來還怎麼當差辦事。”

相較於丘如意的氣急敗壞，丘如海因早一步知道消息，便顯得冷靜許多：“先少安毋躁，這其中定有緣故，等如承過來，再細問也不遲。”

丘如意也知自己性急了些，便問道：“那集翠坊是做什麼的，會不會是承大哥改了主意，轉由他家出面買人？”

丘如海欲言又止，半天說道：“不會的，那集翠坊名聲不雅，如承斷不會讓他家出面，也難讓他家出面。”

丘如意還欲再問時，丘如海搪塞道：“咱們在這裡瞎猜個什麼勁，等如承過來，一切就都明了。”

丘如意看着哥哥落荒而逃的背景，哼道：“什麼事能瞞過我？你不告訴我，我就不會問別人？”

丘如意倒也知好歹，見哥哥躲閃，也知那集翠坊定不是什麼好地方，故不敢問到母親處，料丫頭們也未必知道，便直接問吳媽和范媽。

那兩位嘴角一撇，說道：“二爺真是膽子大，什麼混賬話都敢在小姐面前說，要是老爺夫人知道定要請家法了。”

不過也知道丘如意的性子，向來是不達目地不罷休的，若是這個話頭傳出這個院子，她們還真擔當不起，於是在得到丘如意的數次保證後，吳媽這才把自己所知說了出來：“這集翠坊乃是鳳臨郡數得着的煙花之地。”

丘如意聞言愣住，半天明白過來，原來堂堂官宦千金的方家小姐竟然流落到風塵之地，心便不由得揪了起來，竟生出兔死狐悲之情來，嘴唇直哆嗦：“怎麼會這樣？我還以為她最糟糕也不過是為奴為婢，便是給人做妾，也強過這個百倍千倍吧。”

范媽見狀，忙道：“這也是命啊，要怨只怨她老子不該得罪那得罪不起的人。不過那集翠坊倒也沒小姐認為的那樣可怕。雖說是花柳之地，卻也有一樣好處：她家並非娼家，她家女兒均善絲竹歌舞，又因有才情，多是文人雅客聚集之地，方家小姐落到她家，倒比落到別家強一萬倍。”

丘如意乃是大家族出來的女孩兒，哪裡會細分解這些，教坊也好，娼家也罷，在她看來卻無區別，心中便不由埋怨宋氏：這般絕情寡義！當日明明可以救出方家大小姐的，為何不承認與她的親事，這樣一來，豈不等於是丘家把她推到那火坑裡去的。

丘如意越發覺得世事難料，為這事心中難過了好幾日，正好這日丘如承上門來，丘如意聽說後，一路飛奔到小書房，質問道：“你是怎麼辦的事，怎麼讓她落到了集翠坊中去？是銀子不夠，還是你打了退堂鼓。”

丘如海忙拉住妹妹，勸道：“你就少說一句吧，如承心裡也不好受。”

丘如意這才發現，不過十數天未見，丘如承少年得志，何等的意氣風發，而此時卻頹廢無活力，彷彿老了十多歲的樣子，竟不似少年郎了。

丘如意進門時，他正無神地坐在那時，見丘如海勸說，便道：“你不用勸她，本就是我無能。”

丘如意見不得他那副慫樣子，氣急道：“到底是怎麼回事，你倒是說清楚啊。”

丘如承嘆口氣，慢慢講了起來。

原來那日，請託的那人按時去買人，卻沒想到郡里官員有意巴結劉氏一族，全不顧與方進的鄉鄰之情，臨時加了盤查買主的來歷的程序，那人怕擔干係，便嚇得不敢近前，只裝個看熱鬧的，最終讓集翠坊給買了去。

丘如海聽了，便問道：“方家小姐算是樂籍嗎？”

丘如承搖頭，丘如海便冷笑：“那些人真是白讀聖賢書，竟要為難一個弱女子，真是枉稱鬚眉，也不怕遭報應。”

丘如承嘆道：“世上專愛錦上添花，難有雪中送炭。”

丘如意看着兩位兄長，跺腳道：“冷嘲熱諷、唉聲嘆氣有什麼用，趕緊想辦法救出方家小姐才是正經的。那集翠坊花了多少銀子，咱們加倍給她再把人買過來就是了。”

丘如承點頭道：“這是自然的，多少錢我都會買她出來的。只是現在集翠坊剛得了人，這中間有什麼關節，咱們還拿不準，只能先觀察些時日再做行動，幸好她家向來名聲不壞，但凡進去的新人，都要習練一段時間的歌舞聲樂，清白尚能保得。”

丘如海低眸不語，清白保得又如何，不管怎樣，那方家小姐便算是入了倡門，這就是她的出身，終身再也擺脫不掉的。

丘如意到底是閨中女孩兒，想不到那麼遠，聽丘如承如此說，倒也覺得有些道理，便道：“但願承大哥能早日買她出來。不過，我擔心方家小姐到了集翠坊，不堪這種屈辱，萬一自盡保節，咱們丘家的罪過可就大了。承大哥還是找個機會見她一面，勸一勸才好。”

丘如承苦笑：“如意妹妹想的周道，只是我卻沒臉去見她，不過你放心，我自會安排的。”

丘如承又提到還銀一事：“這銀子我雖沒使上，但將來總有用到的一天，就暫時不還了。”

丘如海兄妹齊聲道：“將來定又是一大注銀子用呢，你只管拿去用。”

丘如承便拱手謝過，又道他如今已經回家，有什麼事只管過府找他，又敘了會話，便拱手作別。

丘如承回到家中，先去見過母親，宋氏看着蕭索的兒子，心疼地勸道：“該盡的力你也盡了，這是她的命，你幫不了的。只要你以後好好讀書，讓自己變得更強，說不定還有一線機會呢，當然目前最緊要的是保重身體，不然身體跨了，什麼事也辦不成。”

丘如承看着面色憔悴的母親，反駁的話一字也說不出，父母對方家絕情，說到底還不是為了自己的前途，得利的他，他有什麼立場責怪母親呢。

丘如承無力地笑笑，說道：“兒子曉得了。”

宋氏目送兒子聞開上房，這才拿起案上的書信，對心腹劉媽說道：“這田氏好端端地，怎麼想到要扶柩回祖籍安葬？”

劉媽想了一下，笑道：“他家老太爺老爺都沒了，葉落歸根，也該回來了。”

宋氏便笑道：“你有所不知，聽老胡說，當年菡大老爺功名不就，心中深撼，彌留之際留下話來：須兒子中了舉，方能遷他回來，否則寧可在異地他鄉做個孤魂野鬼。”

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