宋氏卻嘆氣道：“以前咱們家還出過皇后呢，可如今咱們家都這個樣子了，晴姐兒再好又如何，又能高攀到哪裡去了，原本想着借方家的力，如今他家……唉，不提也罷，我都為這事頭疼好幾天了。”

宋氏說著，神情頗為疲倦地拿起方才的小冊子，隨意翻着看了幾眼。

胡大娘雖剛回來，但她在等候宋氏的工夫，早就把這些時日的事情打聽的清清楚楚，此時見宋氏煩躁，也不多言，頗為知趣地走上前去給宋氏捶肩捏背。

宋氏很受用，閉着眼歇息片刻，說道：“你一回來就過來了，也夠累的，叫小丫頭上來伺候吧，你下去好好歇息，也和兒女多聚一聚。我閑了再看這賬目，有不明白的會叫你的。”

胡大娘笑道：“奴婢不累，奴婢想多陪陪小姐，再過幾日又該回南邊去了，再見又得一年呢。”

宋氏聽了，也滿是悵然：“我身邊信得過的，也就你們這幾個當年的陪嫁丫頭，南邊產業雖不多，可府里已然敗落了，倒成了家裡的重要經濟來源，派別人去，我也不放心，只好再勞累你夫婦二人幾年了。”

胡大娘剛要說不勞累，卻見宋氏“咦”地一聲，驚奇地看着冊子，指着一處，問道：“這是從丘菡遺孀田氏手中買的田地？怎麼他家老太爺一去，就窮到要賣地的份上了。我依稀記得他家在丘氏家族裡，也算是數得着的富戶了。”

胡大娘拿眼掃過去，臉上便有了一絲鄙夷之色，答道：“是的，這一處八十畝地是自他家夫人手中買的，倒是富足，卻都白白送了人。”

宋氏便笑道：“看你這神態言辭，這其中定是有故事的了。”

胡大娘說道：“他家與丘榮大老爺家是一家子，都是丘家的偏支，與咱們家離得遠，夫人自然無從得知他家的事了。這一家子算是被他家晚節不保的老太爺給弄得破敗了。”

宋氏也是最近綳得緊了，倒來了興趣聽些家長里短放鬆一下，於是便讓胡大娘坐在腳踏上細細講來。

原來這丘菡之父丘釗與丘榮之父丘銳乃是嫡親的兩兄弟，丘釗為兄，丘銳為弟，兩兄弟也掙氣，俱在朝中為官。

哪知丘銳不慎得罪當朝權貴，惹下大禍，丟官還被革了功名。

丘釗怕受連累，攛掇他家老太爺丟卒保車，與丘銳斷絕了關係。

丘銳一家幾乎是身無分文被掃地出門的，後來為走出困境，丘銳不得不自甘墮落，為秀才兒子丘榮娶個商戶女于氏為妻。

誰知這于氏倒是個旺夫旺家的，嫁進來沒幾年，丘榮便中了舉人。

倒是丘釗自己雖也做了官，但兒子丘菡卻是個讀書不開竅的，成了親都有了兒女了，卻還是個秀才，看着丘銳一家又興旺起來，丘釗急紅了眼，日日打罵兒子不成器。

直到北夷南進大楚京都，丘釗一家隨光宗皇帝倉促遷往南邊，丘菡仍是個秀才，這些都是宋氏所知道的，後來宋氏隨丈夫又重回順陽城，便不知他家的情況了。

胡大娘待要笑，卻又生生忍住，說道：“當日先帝平定了北夷，又回京都做皇帝，咱們丘氏家族除確實窮了的，大多又都遷了回來，偏他家卻沒回來，卻原來是他家老太爺在那邊被個美妾給絆住了。”

原來丘釗到了南邊，仕途不順，不得已致仕回家頤養天年，彼時老夫人已辭世，他也覺得自己年紀一把，沒必要續弦，便只納了幾個妾侍伺候。

後來光宗皇帝駕崩傳位給年方五歲的少帝，主少國疑，引得天下不滿，後來先帝順天應民，被擁立為帝，同時將原京都改名應天府，又將朝廷重遷了回去，眾臣自然也一同跟着回來了，丘家在南邊諸多不順，況他家的根基在順陽城，便也就商量着又遷了回來。

丘釗的那幾位妾侍皆是南方人，不願遠離故土到北邊來，便在老頭子跟前猛吹枕頭風，適巧丘釗向來精明，這新朝更替時節，有太多的變故，還是謹慎為上，便想觀察幾年再說。

先帝是個雷厲風行的人，登基第二年便大開科考，選拔人才，丘榮便在這一年中了進士，入翰林院供職，雖只是個從七品官，卻也算是天子門生了。

丘菡仍然未考上舉人，丘釗哪裡還有臉面回鄉，越發的對兒子不滿。

沒想到，這個時候，丘釗有個妾侍懷了身孕，丘釗大喜，直道上天看兒子無用，這是又給他賜下一個兒子來，好光復門第。

十月滿懷，妾侍竟真生下個兒子來，把丘釗喜得直呼祖宗保佑，又怕小兒子受委屈，便少不得將那妾侍扶了正，對她母子二人真真是捧在手心怕摔了，含在口中怕化了，照顧的無微不至。

丘菡一家自此便被父親視作外姓人，不理不睬。

丘菡倒不敢怨恨父親繼母，只怨自己沒出息，才得了父親的嫌棄，於是更是日夜挑燈苦讀，如此不過才一兩年的時間，便心力耗廢，得了癆症，越發形銷骨立，看着鬼一樣，捱了不過兩年的光景，便撇下妻兒與世長辭了。

丘釗此時心裡只有嬌妻幼子，見長子去世，氣憤道：“白白疼他三十多年，讓老父白髮人送黑髮人，竟是個討債鬼了。”丟下幾兩銀子，便抱着幼子揚長而去。

幸好丘菡的妻子田氏手中還有些私房，這才將丘菡的後事圓圓滿滿地完成了。

誰知丘菡去世才不過三四年時間，老太爺丘釗也駕鶴西去，辦完老太爺的喪事，太夫人便拿出老太爺的遺書，薄薄分了田氏母子們些銀錢、庭院和莊子，自此便各過各的去了。

田氏明知這其中有鬼，家產分的不均勻，只是太夫人到底是長輩，礙於孝道，也只能聽之任之了，再者這裡到底是南邊，自己一個外來戶，又怎能斗得過本地人呢，只得忍氣吞聲。

這不，才一年多的光景，便只好賣田賣地了，那邊太夫人也硬了心腸不管不問。

胡大娘唏噓道：“看這邊榮大老爺家過得紅紅火火，他家卻是這樣境地，真是三十年河東三十年河西，當年他家得了偌大的家財，榮大老爺家卻分文未有，又怎麼會想到有這麼一天呢。”

宋氏卻道：“也是丘菡一家命運不濟，菡大老爺自己沒本事將祖宗家業搶到手，也怨不得別人，也是命吧。倒不能說釗老太爺遭遇不好，他的家財可是全給了他的幼子，又沒給外人，釗老太爺做過官，幼子得他悉心教導多年，將來未必不能大登科。”

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