陽光混合著鮮血的顏色鋪滿整個大地，血水如同溪流般，從岩石的道道縫隙中流淌下來，滲入沙土，滋潤着那株黃荊子。

再看腳下，似是踏入一渠血泊，屍體復壓屍體，具具承以萬道刀痕，肢離骨碎，衣不覆體，已是面目全非，鮮血淋淋，更別說辨認敵友，何其慘烈。

岑夫崖腹中有一隙酸楚遊動，胸中又一股陰鬱猛然頂出，兩股莫名的力量纏繞着向上凸張，直至嗓眼，幾欲爆發，可岑夫崖張大了嘴巴，用盡氣力卻沒能發出一點聲音，就這樣呆了不知多久，他突然跪下。

楚地之戰就這樣結束了。

此後接連半月，岑夫崖食難下咽、夜不能寐，伴隨對未來戰爭的不安和想要逃軍歸鄉的心情，致使他更加焦躁。

很長時間，岑夫崖都不敢合眼，甚至連紅色的花草也看不得，還時常會出現幻覺，彷彿楚地的那株黃荊子就在他面前得意地搖曳，貪婪地允.吸着殷紅的養分。

就在岑夫崖幾近崩潰之時，朝廷那裡傳來消息，皇帝命人傳諭曰：為了祭奠死去的將士，褒獎其殉國有功，特賜予屍首可榮歸故里的獎賞，並挑選湘西一帶最好的老司，前往楚地走腳，趕集屍首歸鄉。

趕屍是湘西一代苗家巫術蠱術的一種，用以驅趕屍體行走，讓它們自行走回故里，法術越高的老司，一次可驅趕的屍體越多，又因為人避諱死人，所以又把被驅趕的屍體稱作“喜神”。

趕屍這行當很有講究，即便是皇帝下了口諭，也得遵從“三趕、三不趕”的規矩，其中皮肉不全、身體殘缺的屍體就不能趕，身首異處的也必須將其身首縫合成一具完屍才能趕。

所以縱使皇恩浩蕩，但真正在亂屍堆里挑出能歸鄉的屍首並沒有幾具。

岑夫崖被安排在楚地戰場拼找肢節，腥臭之氣咄咄逼人，幾欲作嘔。

此時岑夫崖腦海中猛地閃現一念頭：倘若自己可以扮作屍首，那麼就可以跟隨趕屍隊伍送返湘西。此念一生，岑夫崖激動異常，對家的想念被壓抑了二十年，一下子如泄洪般全部涌了出來，再也無法控制。

終於，岑夫崖等到了這個機會。

夜裡丑時，岑夫崖窺探到幾個老司把裝扮好的“喜神”們“請”進木屋的兩扇門板後，呈橫排靠牆擺放，由其中一位被稱作“阿古”的銀髮紅衣老司牽頭，大家取出五種顏色的繩條捻成一股，環喜神頸部三周系牢，再用五色繩將喜神的腰部環繞系牢，仍然用五色繩將一具具喜神拴在一起，連成一條線。

待阿古老司念動咒語，其餘幾位老司七手八腳的用硃砂點在喜神的手腳掌心等七處地方，復以神符壓住，拿粽葉斗笠封面而蓋。

阿古老司上前一一查看，確保沒有差錯後大喝一聲“起！”那些死屍竟然齊刷刷的應聲站起。

岑夫崖看得大氣都不敢喘一下，雖然自己從小就聽聞家鄉有巫術可以驅動死人，現真得此一見，仍未免觸目驚心。

不知何處一聲雞鳴，岑夫崖緩過神來，便又聽見阿古老司的聲音：“好了，喜神氣魄已封，現已寅時不宜再動，大家先修補體力，待明夜酉時上路。補松、波東，你們二人安排一下大家，每兩個時辰換一次班，輪流看守喜神。”

“是。”兩人同時應聲，接着從屋內傳來雜亂的腳步聲。

聲音向著門外移動，岑夫崖趕忙藏在隆起的土堆後面，掩住身體。