在被阿塔斯人征服之前，密斯塔拉世界有大約四十億人口，大約是阿塔斯的一百倍。經歷了戰亂和屠殺之後，這個數字一度降低了不少，但是現在，它的人口比以往任何時候都多。

一個又一個部落拖家帶口離開密斯塔拉那被血色暗日籠罩的沙漠世界，前往自然條件要好的多的新世界定居。過去在沙漠中奇高無比的新生兒死亡率成倍下降，極大的推動了人口的增長。而且，不斷從新世界湧入的朝聖者也加速了這一趨勢。

在過去，密斯塔拉人能養活這麼多人是因為他們勤勞而且吃苦耐勞，他們食用各種從土地上生長的植物，麥子，大豆，水稻，鷹嘴豆，各種水果和蔬菜。由於密斯塔拉人大都信奉萬物有靈，人和動物可以互相轉生的梵天信仰，他們很少吃肉。

而阿塔斯的部落民，不用多說，幾乎從不種植農作物。沙漠里的植物雖然堅韌而易於生長，卻多半有毒，不能食用。他們帶來的殼甲蟲，肉用蜥蜴，毛駝和灰鱗鳥在新世界生活的很好，但一片過去能養活一千人的農場如今成了只能養活一百人的牧場，食品的短缺越來越嚴重。

按照過去的老傳統，食物不夠吃了，各部落就差不多到了該互相開戰的時間。弱者會被淘汰，強者則繼續生存下去。而且每次大戰過後，需要填滿的肚子總是少了許多，也就解決了糧食的問題。

但現在，偉主禁止信士們自相殘殺，問題就變得棘手了。所幸，當時還未曾與法蒂瑪派決裂的斯達赫賓塞派德魯伊們解決了這個難題。

大德魯伊卡米拉首先創造了全能稻穀，她利用密斯塔拉上土生土長的物種創造出了這種奇特的植物。它完全可食，種子，莖，葉，連根都是可使用的塊根！它長得奇快，儲存和運輸不需要低溫。“穀殼比例”高的不可思議，同時非常適合飼養牲畜。一個季度，它可以收穫兩次，一年八熟。

不過，這東西會在極短的時間內，榨乾土地的肥力。

大德魯伊宣稱這不是問題，她會製造某種巨型蠕蟲——她管那東西叫做沙蟲，來解決這一問題。沙蟲也是斯達赫賓塞派德魯伊造出來的可怕融合怪物，以地熱為能源，它們能吸收土壤中的無機質，分泌出的排泄物則能恢復土壤肥力。

卡米拉以阿塔斯上的赤潮藻類為藍本，造出了一種新的藻類，可以食用。魚吃了它們會快速生長，而它們自己長得也很快，幾個月之內，能長到三米厚，甚至阻礙海上的船隻——這點阿塔斯人倒是覺得沒什麼問題，反正他們都來自沙漠，有沒有海船對他們來說似乎影響不大。

其他的還有某種營養豐富的苔蘚，能在高山上生長。還有寄生的可食用藤蔓，能在凍土生長的雪燕麥，甚至能掘穿冰川的莖類植物。

但這還不夠。

卡米拉又創造出飛行真菌和風生粘液菌，以及捕食它們為生的禽類，進一步提高了肉類蛋白質的供應。

表面上看，問題終於解決了，所有人皆大歡喜。但是，有的人還記得當初入侵密斯塔拉世界的時候，卡米拉是怎樣以一人之力單槍匹馬的摧毀了這個世界的生態平衡，讓原住民國家不戰自潰的。

當魔法船降落在密斯塔拉的地表時，心靈術士親眼看到斯達赫賓塞派德魯伊們對環境造成的影響。

血紅色的藤蔓纏繞着每一顆樹木，海面和河面上堆積着厚厚的藻類，散發出陣陣惡臭。當魔法船降落時，地面微微震動——據說是沙蟲從地下爬過的跡象。

心靈術士還記得自己第一次來到這個世界時的情景，當時這裡的原住民一看到自己，就以“災星”稱呼……不過從結果來看，他們說的也不算錯。

四周到處是披着袍子帶着面巾的朝聖者，有些人一臉虔誠，有的人滿臉倦色和疑惑。每當有新的魔法船降落，許多托着盤子的小販就會圍上來，叫賣上面形形色色的陳列品。

穆哈迪展現靈能，向這些人詢問這裡的統治者們在哪裡。卻得知法圖麥和她的朝廷並不固定在某座城市統治，而是常年四處遷徙，被稱為設帳。一般來說，任何水草肥美，適合放牧的地方都有可能是汗庭所在。

要多花點時間了，心靈術士想到。

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金帳內是一片珠寶，絲綢，皮草和昂貴織錦的海洋。部落頭人們，教士們和請願者們群聚於大帳內，好像巴扎里的顧客。

高大彪悍的馬穆魯克們手持長矛和長柄斧守衛在大帳門口，他們大都是從被征服的世界中的孩童訓練的。他們中有不少皮膚黝黑，也有些有着暗紅色的皮膚並且塗著白色的紋路，不過一個個都面容嚴峻肅穆。

大帳內有一隊號手和鼓手，每當大帳的女主人開口前，他們都要嘹亮的奏樂，以平靜帳內眾人議論的嘈雜。

暗日之敵，提爾和尤里克兩聖城的守護者，阿塔斯和密斯塔拉的獨裁者，天蠍部落的酋長，眾可汗之可汗，尼本耐、安卡拉和拉姆的保護者，星界的大征服者和掠奪者，第一因宗教的捍衛者。自稱哈里發的聖·尖刀法圖麥盤腿坐在大帳內一張華麗的皮毯上。她不坐寶座，因為“哈里發的王座乃是她的馬鞍”。但這件毯子也不是尋常之物，它綴滿寶石，拼成一個紫色的星狀圖案，上面用金絲綉着偉主的九十九個尊名。

即使是以精靈的標準來看，此時的法圖麥也顯得明**人。她穿着鵝黃色的寬鬆長袍，腰間別著一把樣式古怪的，有兩個尖頭的奇異彎刀。刀鞘看起來卻頗為普通，只是簡單的木製，而且沒有用寶石裝飾。

不到四十歲的年齡，只相當於阿塔斯精靈平均壽命的四分之一，所以法圖麥依然年輕而美麗。她不施妝容，頭戴鑲嵌有蜥蜴卵大小紅寶石的頭巾。

在她的左手邊站着軍團——她的靈能顧問，很久以前由阿特基心靈術士頭領千魂首用心智魔種異能創造。她的右手邊站着一名紅色羽翼的巴提茲魔族，面容隱藏在兜帽之下。

“……來自莫利亞的請願者，”一個大帳門口的守衛高聲唱名，壓過了眾人的交談聲。“他自稱巫王馬利克的使者。”

震驚和懷疑像一道漣漪，從帳內眾人的臉上掠過。巫王馬利克和法圖麥的追隨者之間彼此敵對，互相稱對方為異端有一段時間了。任何留心政治的人，都不懷疑兩方終將爆發一場血腥的大戰。

馬利克的使者竟敢來這裡！不少人心裡冒出了同一個念頭。

“也許我們該把這個狂妄的傢伙抓起來，然後……”有人提議道。這個聲音得到了一片贊同。

“讓我聽聽他有什麼可說的。”法圖麥開口了，大帳內的議論聲一下子平靜下來。大征服者站起身，看起來格外的高挑。“守衛，你們忘了我們阿塔斯的傳統了么？讓他進來。”

馬利克的使者穿着黑色的袍子，黑色的頭巾，只漏出一雙眼睛。即使這個人感到害怕了的話，他也一點沒顯露出來。

使者在法圖麥面前鞠躬，但沒有下跪。“我的主人向您致意！”他說。

“啊，我敢肯定。馬利克不是派你來跟我廢話的。所以就讓我們結束這場啞謎吧。”法圖麥輕蔑的回應道。“讓我們看看，巫王敢不敢搶先宣戰？”

“你談論戰爭，法圖麥大人。”使者沒有稱呼法圖麥的正式頭銜，作為一種抗議。“然而我主並無此意……無謂的流血和自相殘殺可以被避免，只要您肯動動筆。”

“馬利克不遠萬里派人而來，就想讓我當作家？”女精靈大笑。“我可以送給他一百個文書，如果他好好懇求的話。”

“一千個文書，也不能替大人您簽署這些文件。”使者繼續說道。“我主希望得到完全的……承認，以及……”

法圖麥拔出那把樣式古怪，有兩個尖頭的奇異彎刀。“你想要我簽字？我可以在你的臉上籤一個。”她不屑的一笑。“馬利克可以把這當做我的回復！”

“那麼，你讓我別無選擇。”使者似乎並不感到意外，他飛快的從腰間抽出一把七節的權杖。在所有人來得及反應前，七色的光芒突然充滿整座大帳。

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還在很遠的地方，心靈術士就察覺到事情不對頭。

按照常理推測，汗庭應該被各色人等簇擁，熙熙攘攘。武士，商人，官僚和傳教士會把這裡擠的水泄不通——至少本該如此。心靈術士雖然沒指望自己被盛大的迎接，但眼前所見的情景，確實出乎他的預料。

穆哈迪在這裡看到了一片遼闊的綠色草原，點綴着各色的花朵。有的黃的檸檬，有的暗如靛紫。這裡的草又高大又茂盛，足夠沒到成年人的腰部，在阿塔斯這是不可想象的奇景。

在如今的密斯塔拉，這是片難得的沒有被斯達赫賓塞派德魯伊的改造物種染着的純凈地，難怪汗庭的位置會選在這裡。

草原之上分布着大大小小的帳篷，在外人看來雜亂無章的排列着，但心靈術士卻能看出某種規律。暖風徐徐拂過，空氣中有汗味和馬尿的味道。除了阿塔斯上常見的大蜥蜴，殼甲蟲，以及毛駝外，這裡還有密斯塔拉特有的物種——比如大麋鹿和一種本地人叫做狗的物種，生者白色毛皮和大眼睛的狐猴在草原邊緣的林帶出沒。

然而放眼望去，全然沒有人類活動的跡象，彷彿某種偉力，突然帶走了這裡所有的人類一樣。