一大群形形色色的人堵在本尼迪克特的金庫門口，為數接近一千，他們叫囂着要把金子搶走。王子的守衛們緊張的守着金庫大門，不知道該拿這些人怎麼辦。

其實科溫王子手下的那些商人，一共也沒在本尼迪克特那裡存多少錢。以王子的儲備，本來完全可以堅持得住。但是有他們帶頭，市面上的其他商人也變得憂心忡忡了起來，加入到了提錢的行列中去。

本尼迪克特固然是王子，但是也不能為所欲為。這些來鬧事的人中有不少來自根深蒂固的大型貿易家族，有些還是其他城邦的御用商人，如果貿然把他們都抓起來，那麼其他王子們必然會拿這一點攻擊他。

昨天拍賣會上的突變，最後演化成了本尼迪克特和埃里克兩名王子之間的唇槍舌劍。前者堅持要求埃里克把金子都還給他，後者則辯解他的人已經把拍品交給聖堂武士了，之後發生什麼概不負責。

科溫和穆哈迪雖然也對那個自稱傀儡師的大心靈術士心有餘悸，但是還是決定先把本尼迪克特徹底打垮了再說。更是不遺餘力的用靈能和魔法製造謠言和恐慌情緒，讓更多的人懷疑本尼迪克特已經拿不出錢來了。

街頭巷尾到處都是議論本尼迪克特被傀儡師搶劫，就要破產了的消息。王子知道自己的信譽現在已經到了節骨眼上，一點疏忽都不能存在。

有三個大商人前來提現，他們平時就是本尼迪克特金庫的老主顧，背後更有大型商業家族和外城貴族的影子，所以本尼迪克特的衛兵也沒有阻攔。

第一個商人前來金庫，宣稱自己資助的幾隻冒險隊即將前往南部沙漠的古迹里去探險，為此需要提取五千拉姆金幣現金。在阿塔斯，貴族和大商人們資助冒險者探索遺迹本就是司空見慣的事情。古物獵人發掘出值錢的古代遺物後，資助者會合冒險者平分收益，名利雙收。本尼迪克特的手下夥計們從來就很巴結顧客，此時不敢多問什麼，就取出了五千枚成色極好的拉姆金幣，交給了對方。

冒險者們日日刀口舔血，誰也不知道能不能活到下個月，所以一般都是只收現金的。這個商人的理由非常完美，無懈可擊。

第二個商人來提八百枚金幣，他沒說理由，夥計們也不能問理由。這也是極其尋常的事，無足為奇，但是第三個商人就不對了。

這個人是帶着一頭健壯高大的毛駝，一群腳夫和一隊精悍的衛士來的。他直接拿出三張存金證明和一張信用證來，交到本尼迪克特王子的手下手中。

“要取兩萬金幣？”金庫的執事有些詫異，這麼大的交易，一般都會事先告之一聲的。“兩萬枚拉姆金幣的話，那就是上百磅金子。這麼多錢，行走大漠是很不方便的。要是萬一被強盜給劫了，那就得不償失了。我聽說最近沙漠里劫匪的數目大增，有幾十隊商人都被搶了。不如你要到哪裡用這筆錢，我給你開成其他存金證明，你可以到我們在其他城邦的金庫去取錢。”

“我也知道帶着這麼多錢穿越沙漠很不方便，”商人回答，“但你看我連毛駝和腳夫都準備好了，就是為了運輸金子。我不是不知道危險，但是這筆錢有個不能說出來的用途。對方指定要現金，我也沒有辦法。”

話已至此，再多說一句，就是在本尼迪克特王子素來毫無瑕疵的信譽上砍了一刀。執事沒有辦法，只好指揮手下取錢。但是他也看出來了，這麼多大客戶集中在一個時間取錢，只能是出自他人授意。如果說科溫王子沒有在背後插手此事，那打死他也不信。

奴隸們神色匆匆的跑去本尼迪克特的豪華宅邸彙報，“只剩下不到五千金幣了！這已經是我們搜颳了名下所有店鋪湊出來的錢了，如果再想不出辦法，撐不過今天金庫就要破產了！”

“該死！”王子咒罵。“你就沒什麼辦法么？”

“聖堂武士的錢絕對不能動用，我們要支付士兵和傭兵的薪水。缺額再大的話，他們的忠誠就會轉向其他付得起錢的人了，說不定就是科溫。”迪爾德利公主拒絕支援。

“冒險者工會也沒錢。”傑拉德王子聳聳肩。“至少現在拿不出錢來。”

“你搶劫的那些商隊呢？”本尼迪克特問道。“不是搶到了很多錢嗎？”

“搶到的錢倒是不少。”傑拉德說。“但是錢都交給那幫冒險者了，他們的胃口有多大，你是知道的。何況為了事情辦的隱秘，我還不得不支付一些，嗯，額外的開支……就算現在想辦法回收這些錢，也來不及了。”

“市面上還能籌措到金子么？”他又問迪爾德利公主。“貴族聯合呢？香料兄弟會呢？貿易巨子呢？”

“發言人說，貴族聯合現在不敢得罪科溫王子。”公主告訴他。“貴族聯合現在必須集中力量自保，因為傀儡師出現了，誰知道拉姆會動蕩成什麼樣子？”

“至於香料兄弟會和貿易巨子們，你覺得那些大商業家族憑什麼會無緣無故借錢？你拿什麼抵押？”迪爾德利瞪大眼睛。

“我可以拿我的一萬名奴隸作為抵押，還有城外的牧場。”

“沒用的，清算那些東西的價值那要花上很長時間。而你的金庫連今晚都頂不過去。”

“而你就這麼眼睜睜的看着我陷入絕境么？”本尼迪克特直視迪爾德利的眼睛。“虧我把你當作最喜愛的妹妹！”

“我沒辦法幫助你！”迪爾德利氣沖沖的說，“傀儡師回來了，我不得不小心的節省每一分力量。難道你忘了七百年前他搞出了多大的亂子？”

“我沒有忘，希望你也沒有忘了七百年前，是在我的幫助下，大維奇爾才擊敗了傀儡師！”本尼迪克特大聲說。在拉姆城，巫王阿貝爾拉赤莉一般被稱為大維奇爾，即使是她的子女們也是如此。

“此一時，彼一時。”迪爾德利搖搖頭，施展傳送門法術消失了。

穆哈迪此刻和科溫王子藏在一座灰黃色建築的二樓，這是屬於科溫的產業，底下是水煙館，二樓正好能俯瞰本尼迪克特金庫的大門。

“你估計他還能撐多久？”心靈術士問道。

“不超過明天。”科溫說，看到幾百年的老對手崩潰在即，他顯得感慨良多，連聲音都有點變了。

穆哈迪問，“那你什麼時候能着手幫助提爾控制這裡？”如果能單槍匹馬拿下拉姆，那自己在提爾的地位就要大漲了。屆時無論做什麼，都會方便許多。

“耐心點，朋友，我們還不清楚那個傀儡師突然復出是為了什麼。不過我可以保證，只要他不插手，我很快就可以接手本尼迪克特的金庫業務，然後收買這座城裡一半的貴族和全部的傭兵，接着這城就是你們的了。”