w殼甲蟲智力不高，在穆哈迪看來比馬還要蠢一些。 .只要用一點幻術技巧，就可以騙的它繼續前進。

臉舞者選擇了自己的梅吉洛特蜥作為坐騎，跟在殼甲蟲後面一點疾馳。那隻紅色皮膚的蜥蜴跑起來飛快無比，而且幾乎沒有任何聲音，濺起的沙子在身後形成了小小的塵霧。

雙月的月光下，狼群嚎叫的聲音可以遠遠的聽到。四周除了沙子，就是有燒痕的石頭和荒涼的廢墟。凜冽的寒風吹起長袍的下擺，布料翻滾，在心靈術士的通感中，那有如低語。

四周連綿起伏的沙丘看起來幾乎沒有什麼特徵，夜色中更是難以計算他們跑了多遠。但是殼甲蟲卻能認得正確的途徑，駕輕熟路的繞過一道道溝壑，又經過一處乾涸的河床，大概半個沙漏時後就來到一處山谷間的平地上。

心靈術士用靈能傳遞信號，臉舞者讓梅吉洛特蜥自己藏在一座大沙丘後面，然後爬到了殼甲蟲背上。

“不知道他們有沒有接頭暗號一類的東西。”穆哈迪伸手拉了海蒂徹一把，等她也坐穩在殼甲蟲背上了才問。“臉舞者們遇到這種情況，一般怎麼做？”

正如心靈術士想象的一樣，對方只是冷漠的回答。“你一邊看着就知道了。”

這片山谷地形很複雜，嶙峋的岩石戳破沙地，像黑色的獸影。零星的岩石越來越多，最終終於形成連綿的深谷。從岩石的外形來看，這一代沙漠里風暴並不頻繁，因為石頭上分化的痕迹不算嚴重。

谷里有幾個巨大的風車型的建築，每個都有幾十尺高，下粗上細，伸出長長的扇葉。夜色中這些建築好像沉默的巨人一樣搖擺着肢體。穆哈迪認出來這些都是集風裝置，阿塔斯的沙漠夜裡溫度低。這種集風裝置能收集空氣中的水分，供人使用。

由於地勢的原因，谷地入口處的風比其他地方要大一些。所以沙地上殼甲蟲或者人留下的痕迹很快就會消失，果然是個隱居或是躲避仇敵的好地方。

穆哈迪推測，這裡原本有商路經過，所以形成了一個小型的貿易站。但是後來由於一些原因，這座貿易站被廢棄了，因此這裡被本尼迪克特改造成了自己的藏身之所。

進入谷地一段時間後，心靈術士首先感覺到皮膚上一陣緊一陣松，接着又好像被什麼東西盯着，讓人心中不安。臉舞者海蒂徹顯然也有同樣的感覺，因為她打出一個手勢，示意穆哈迪不要大驚小怪。

“遙視魔法。”她用靈能發送來信息。

難怪這個貿易點連個在四周巡邏放哨的人都沒有，穆哈迪想。不過也好，用遙視魔法只能看見兩個人坐着他們自己的殼甲蟲歸來了，看不到這兩個人已經被掉了包。

過了一會而，皮膚上那種奇怪的感覺消失了，說明已經兩人走出了魔法探測的範圍。阿塔斯上施展魔法的代價很高，自然不可能全天候監視所有地方。

貿易站四周有圈白色的圍牆，大概十五尺高，圍牆外面是一道五尺來寬的壕溝。它看起來有不少年頭了，那道圍牆上布滿了岩石開裂後用泥漿修補留下的深色痕迹，好像老婦人皮膚上的血管。

貿易站正門兩側是兩座塔樓，圍牆拐角處還有小一點的瞭望塔。所有塔樓都是正方形的，而且圍牆沒有向外吐出或者收縮的部分。圓形或者半圓形突出圍牆的塔樓更能抵禦投石機的攻擊，而棱堡一樣的圍牆設計能將交叉火力傾斜到進攻者身上。顯然這座貿易站的年代比建築師積累起這些智慧更為久遠。

隨着貿易道路被荒廢，曾經圍繞貿易站建立起來的一切也都消失殆盡，唯余沙子和灰燼。路上可以看到一些白骨，有些是蜥蜴的，有些是馬的，還有不少屬於人類。也許古代曾有人攻打過這裡，他們的骨骸為貿易站四周建造了一座骸骨花園。

貿易站的弔橋沒有收起，有個衛兵站在門口，作為守衛。偶爾有士兵從弔橋出出進進，但是他們不會離開貿易站太遠，始終在守衛的視線內。看起來本尼迪克特的手下不算特別多。

“你感覺到自己的靈能被壓制了嗎？”隨着兩人接近貿易站，海蒂徹問。

“嗯，”心靈術士點點頭，打量着那個看守弔橋的衛兵。“我已經能感到靈能干擾場了。還不清楚那些守衛有暗號沒有，恐怕不能用靈能手法輕鬆騙過去。”

臉舞者似乎對此早有準備，而是吩咐穆哈迪：“停下這蟲子，我們悄悄過去。”

心靈術士抓住韁繩，勒住了殼甲蟲，兩人從蟲背上躍下，走在沙地上。

“他們確實有暗號。”臉舞者說，這時候正好有一個士兵通過弔橋，進入到貿易站內部。雖然還有幾百步遠，但是兩人都看得清楚那個守衛喝住了來人。

“暗號解決了。”臉舞者輕鬆的說。

“嗯？”穆哈迪不知所以。

“我記住了他們的暗號。”臉舞者說。

“在這個距離，你不用靈能可以聽到他們的話？”穆哈迪好奇。

“聽不到，但我可以唇讀。”臉舞者簡單的解釋。“等等，還有問題。”

穆哈迪說。“又怎麼了？”

“除了暗語，他們還有信物。”臉舞者說。“奇怪，那個士兵給了守衛一個紋章一樣的東西……你在那兩個屍體上發現了類似的東西沒有？”

“沒有。”穆哈迪回答。“我把屍體搜了個徹底，但是沒找到你提的那種玩意……或者類似的東西。事實上，那個疤臉女人的東西我全交給你了，總共就那些東西，武器，飾物，幾枚硬幣，一個開鎖用的鐵片，沒有一個長的像信物。”

臉舞者比了一個下流的手勢，意思是該死。現在他們已經進入了貿易站的視野，不可能回頭再去搜索屍體。貿然停下，也會招致不必要的懷疑，只能硬着頭皮向前。

那個守衛注意到兩人來了，露在外面的眼睛沒有露出懷疑的意思。心靈術士注意到上方，圍牆的垛口之間也有人戒備，可以看到上好弦的弩箭從圍牆上探出來。

守衛平舉起長矛，喝問“口號！”

“紅寶石。”

守衛緩緩的點頭，但長矛沒有放下。“信物呢？”

心靈術士提高了警惕，神經興奮起來，隨時準備襲擊。然而臉舞者從懷裡掏出了一枚金幣，對守衛說：“信物。”

有那麼三個呼吸的時間，穆哈迪認為自己的偽裝已經被識破了，但是那個守衛最後還是放下了長矛。“我以為你們會有三個人。”

“那傢伙跑了。”臉舞者說話了，聲調，語氣和死去的疤面女人一模一樣。

守衛嘟囔了什麼，然後說。“好吧，你們進去。把殼甲蟲留在這裡，一會兒會有人照顧。”

穆哈迪點點頭，臉舞者一臉平靜，和他一起邁入了貿易站的大門。