當真如此？
不要說是西府遠在後方，就是在前線，軍中有多少將領能打，能謀？崔彥進，米信這些大將當真是差了嗎？
但誰想出來了？
或者說是宋九，宋九當真是想出來的，若無金手指，他能不能想出來？
不要說荒誕，自古以來，這些讓人感到啼笑皆非的事太多了。
西府四相，宋九到了前線，有大功，不過這一鬧，同樣有錯了。功過相抵吧。反正皇上讓兩個皇子，並且其中一個算是准皇太子前去迎接，是過了的。
王顯是不管事的主。
王沔是文人，與賈黃中曾共同主持過科舉，那麼針對誰？
小嘴巴張齊賢！
就是他的話最多，而且與宋九比較親近。
張齊賢讓大家齊逼，咱惹不起你們，但躲得起吧。於是學習宋九，向趙匡義請求，讓我鎮守代州。
俺頂在最前線，你們還說什麼？
其實趙匡義還是蠻喜歡張齊賢的，但是士大夫們一窩蜂而上，趙匡義只好同意了張齊賢的自我放逐。
但不久問題就來了。
王顯能力不足，王沔稍好一點，可他是一個正宗的文官，軍事上是外行漢，宋九擔任樞密使數年，樞密院政務管得很深化了，已與史上的那個樞密院截然不同。張齊賢在，還能勉強維持。然而張齊賢下去，樞密院繼續是深化加強版的樞密院，很快各項政務堆積如山。趙匡義只好調張宏進入西府做樞密副使。
前線浴血奮戰，然而眨眼之間，到了後方卻成了一件件政治交易。
……
“少春，你到河邊去看看，有沒有船。”
“宋公，你要乘船？”
“恩。”
“兩位皇子在滑州……”
“少春啊，你跟在我後面也有很久了，應當明白過猶不及啊。看看，張齊賢為什麼去了代州？皇子出京城數百里，恭迎一位大臣，這個榮譽是榮譽，然而到了巔峰，會是如何？月滿了則虧，水滿了則盈。古今使然。”
“宋公是想避開他們，那麼皇上會不會生氣？”
“謙虛嗎，換誰都喜歡，皇上同樣不會例外。去吧。”
“喏。”
一會兒戚少春找到一艘客船。
宋九說道：“這就離開吧。”
“這時候走？”郭大驚訝地問。
外面正是二更時分，是睡覺的時候，而非是行路的時候。
“這時候不走，難道等天亮了，官吏來恭迎恭送才走？若那樣，我們還能安靜到京城嗎？”
“是啊。”
一行十幾人，匆匆地離開客棧，上了客船。
“郭大，劉海，將我抬到船頭上。”
“秋風涼了，宋公，莫受了風寒。”
“抬。”
“好……”
宋公卧躺在肩輿上，岐溝關身受重傷，最主要是心靈上的創傷，到雄州便大病了，兩三個月過後，病情雖好了一些，然而精神仍然萎靡不振，人變得消瘦。
此刻縮在肩輿里，雖然塊頭大，卻象一個秋風裡的老樹，憟憟顫抖。
郭大便向船家討要一塊毯子，蓋在宋九肚子上。
“近鄉情怯啊，郭大，我都不知道回去如何面對你的弟妹與從子，還有小枕子的娘子與幾歲大的孩子。”
“宋公，不怪你啊。”
“是我無能啊。”
郭大顯然不贊同，但事實宋九就是這種心情，他人不知道，可自己知道啊，並且隨着大軍，居然都不能阻止悲劇發生，以至死了那麼多人。
撤退拒馬河時重傷兵的慘烈，與玉蘋對話時的那種親人分離的痛疼，近十天的血戰，一個又一個兵士倒在血泊里，都無法收屍，而變成幽州邊境的“京觀”肥料。
實際一場天災**，在這時代就會死很多人，然而親眼看到，又是另外一回事。
這才是宋九大病的原因，不僅僅是重傷。
“宋公，你做得比誰都好啊。”
“哪裡好……郭大，你不懂……”宋九彷彿在夢囈一般，似醒似眠地說。
“宋公，你不用自責，就是小的也願意為你戰死沙場。”船夫走過來說道。宋九上了船，一行二十多人，有肩輿，有十幾匹馬，雇的船不小，船夫見多識廣，知道這行人來歷不凡，聽了一會兒，走過來大聲說道。
“船家，宋公上你的船，必須保密。”
“喏。”
船主答道，但他激動萬分，吩咐幾名水手說道：“輕一點，輕一點，不要驚動宋相公。”
幾個水手聽說是宋九，同樣萬分敬仰地看過來，然而竊竊私語：
“原來是宋公啊。”
“難怪我看他長相不凡。”
“是啊，他剛才還平和地與我說話呢，真乃我大宋第一良臣啊。”
“那時，聽說陛下派兩個皇子親自去滑州迎接。”
“為什麼要雇船去京城。”
“我也不知道。”
“聽說宋公在岐溝關很英勇，當時情況危急……”
宋九微閉着眼睛，不過聽到外面的談話，嘴角揚起苦笑，暫時趙匡義感謝自己的，而且想瞞也瞞不住，所以岐溝關一役在民間廣為流傳。但自己若是不知道分寸，可能就象未來小寇那樣了。再怎麼比，還有小寇那次的功勞大嗎？
……
“宋卿回來了嗎？”趙匡義問劉知信。
這些將領多受了傷，包括楊業在內，許多人被趙匡義強行留在京城養傷。
劉知信與宋九關係平時也不錯，因此問劉知信。
“是回來了，臣昨天晚上探望，他說自己過大於功，不當受兩位皇子親迎，因此雇了船悄悄回家。”
“何過之有？”
“臣也不知，但宋相公回到雄州後便十分自責，然後重病。回到京城後，派家中傔人找到岐溝關烈士胡安國的家人，還有他準備提親的朱家小娘子與其弟，於順店宴請。然而兩家人悲痛，吃不下去。宋公怏怏不樂地回到家中，病情又加重了。因此臣沒有說幾句便告退了。”
“順店宴請？”
“是這樣的，”劉知信將事情經過再度解釋一遍。
當時近千名重傷兵自知必死，宋九讓他們提要求，有的人提的要求很正常，但有的人提的要求卻很古怪。如胡安國的要求，不說朱家還沒有同意女兒嫁給他呢，就是同意了，舉國悲傷，跑到順店大吃一頓算那門子事。還有一個丁姓的傷兵提出要求，那就是由宋九證明，朝廷以後發放撫恤，一律交給他嬌美如花的小娘子，但勒令她必須改嫁。不改嫁人不行哪，他小娘子長得漂亮，可是身體瘦弱，又帶着兩個孩子，以後吃完了撫恤，如何得活。不過還有一個要求，那就是等他兒子長大後，讓其中的一個兒子必須還是原姓，替丁家傳宗接代。
這些要求若是讓朝廷來辦，可能會失去禮度。
因此宋九到了雄州，將功勞薄與犧牲將士名單交給朝廷，這些要求去未交給朝廷，打算他回京後自己來親自處理這些頭痛的要求。