“小九，你想到了什麼？”潘美看宋九臉色巨變，問。他對宋九還是很信任的，雖軍事非宋九之長，其他方面卻是機靈古怪。
難道我是疑神疑鬼？宋九心裡想。有沒有疑神疑鬼，或者有沒有李淳風那句話，好求證，掏出陳摶的真心話便知道了，但宋九敢否？因此隨便答了一句：“食草動物雖溫順，卻避免不了被群狼撕殺，無論它有多大，做食肉動物雖殘忍了一點，不願之，但最少要做一個雜食性動物，比如熊，它同樣溫和，但虎狼敢不敢侵犯？”
“不一定……”宋九隨便答了一句，潘美多心了。嚴格地說不能說趙匡胤完全是重文黜武，例如宰相當中，沈義倫與楚昭輔還是軍吏出身。至今只有一個真正意義上的宋朝文臣進入兩府，那就是盧多遜！
以前種種，只是趙匡胤與趙普聯手將柴榮舊系人馬進行清洗，以便鞏固宋朝統治。這才用了王全斌，崔彥進，曹彬，潘美，丁德裕。王崔兩人真的催了，丁德裕在西川沒有做好，剩下是潘美與曹彬。可是潘美神情也有些不自然，他不是柴榮手中的重臣重將，可是柴榮的親衛官，對柴榮十分感恩。曹彬是郭威張貴妃的外甥，與柴榮也沾着親戚。
為什麼重用，平南漢與契丹正在交惡時，無法分出大軍南下嶺南，又不熟悉南方氣候，除了自己別無他人可做選擇。平南唐，更不易之。
就算女婿說法是錯誤的，自己與曹彬弄不好還會象石守信那樣兔死狗烹。
若是女婿說得對。那更可怕，自此武將別無天日了。這大約不可能的。事實正是可能的！若是這兩種原因，便能理解了。宋九是文臣，可南下也有軍功的，又是自己女婿……
兩條原因，於是讓皇上遲疑着不任用。
反正閑着在家，宋九照樣心甘情願在替宋朝做貢獻。
這樣解釋就解釋得通了。
他想錯了，宋九是沒有想明白，真相不是趙匡胤不用，而是另一人在中間做了阻攔。
不過潘美猜測也不能說不準，若是趙匡胤不死。滅了北漢又會如何用曹潘？不過有一條證明了趙匡胤的嗅覺，那就是通過曹彬平江南花了那麼長時間，已經判斷出潘美軍事天賦在曹彬之上，故讓潘美去攻打太原。趙匡義上位後，情況截然不同，柴家沒有影響力了，他又與柴家沾了親戚，於是順序將潘曹顛倒過來。
但這兩將指望對趙匡胤有多忠心，那是不大可能。
原因很簡單。能奪柴宗訓的皇位，然而不能讓他莫明其妙的死去。這個青年之死，影響深遠，只是史書有意一步步淡化與抹殺這件事的影響。於是後人不注意，宋九更不注意。
宋九也在想。
可中間種種關係，以及這幾個猛人的心中想法複雜之極。讓他怎麼想也想不明白。於是不想，轉了話題：“丈人。不管怎麼說，此行丈人又能建功立業了。”
但潘美這回興緻不是很高。
……
十月。李煜擔心之下，派李從鎰與龔慎修攜帶重幣入貢並且買宴，趙匡胤連接待都懶得接待，直接將二人扣下，與李從善、眭昭符做一個伴，而李煜連個死活都不知道。
趙匡胤在講武殿為曹彬與潘美等將賜宴。
酒過三巡，趙匡胤從懷中掏出一個信封，對曹彬說道：“南方之事，一以委卿，切勿暴略生民，務廣威信，使自歸順，不須急擊之。處分盡在其實封里，自潘美以下者有罪，但開此，徑斬之，不需奏報。”
也就是除了潘美外，其他將士，那怕是監軍，或者隨軍轉運使，例如李漢瓊，田欽祚這些大將都可以斬殺。也就是給了曹彬絕對的將在外君命有所不授的權利。
這件事流傳甚廣，甚至傳到最後，說趙匡胤給了曹彬一把天子劍。何來的天子劍，還包拯的龍虎鍘呢。這也不是唱戲文，曹彬帶走了宋朝大半軍隊，趙匡胤放心嗎？
那麼這個實封里倒底封着的是什麼？
什麼也沒有！
趙匡胤之所以這麼做，因為北宋將領太狂暴了，怕曹彬彈壓不住。但曹彬真敢開啟它，用它來殺田欽祚、李漢瓊諸將，那麼證明曹彬太不懂事了，到時候一開啟，空白書信，他想殺也殺不了！
或者後人繼續對此謳歌，然而戰後曹彬知道真相後會怎麼想，肯定先是幸慶，還好我未打開它未使用它，然後還會想，原來皇上就是這樣信任我的！
兩大掌兵的重將是這種心情，其他掌兵的大將漸漸威望不那麼高，趙匡胤這是主動替趙二掃平最後一道障礙……
但當時曹潘二人都不知道。
當時很感動，很惶恐，有了這等權利，有了這麼多兵馬，皇上居然如此信任，怎能不惶恐不安？伏於龍榻前，戰戰兢兢地接過來，徐徐告退。
宋九前去送行，潘美還說了一句：“宋九，你想錯了。”
宋九同樣稀里糊塗，難道是趙匡義搞出來的事？他又想對了一半，有趙匡義的功勞，還有另一個人的功勞，洛陽的那位！
潘美又問了一句：“你那個小妾可回來了？”
“剛剛得到消息，玉蘋平安抵達了她父親家，不過父女久未見面，相見而泣，其父想要挽留一段時間，北方天寒地凍，冬天冰雪封門，想回來，可能要到明年春暖花開之時。”
“不如你寫一封信過去，讓他投奔我朝吧，再怎麼著，也比在契丹做一個小果毅強。”
“恐不能，他的娘子是馬家的人，一旦投奔我朝，其娘子不會同意。若舉報，玉蘋父女都會有危險。就是不舉報。其娘子娘家是幽州望門，為了不牽連娘家。也會從中阻攔。就象韓熙載一樣，他妻兒老小皆在南唐，只能返回南唐。”
“那以後我朝收復幽雲，其父怎麼辦？”
“這個只有天知道了，”宋九無奈地說，還有一件事他未說，幽雲十六州可沒有那麼好收復的，未來契丹將有一將，其軍事才能還在你之上！又說道：“對了。丈人，韓熙載有兩子，其人死後，其家窮困潦倒，此次若尋得，請善待之，將他們帶回京城，也盡我一面之緣。”
“這個要經曹將軍准許，你問曹將軍吧。若是他不同意，你與惟德他們聯手，對付他家幾小子。”
曹彬騎在馬上只能苦笑，沒辦法。他兒子不少，可沒有潘美兒子大，最大的長子他又要帶到江南去磨練。餘下幾個蛋大的孩子真干不過潘美的兒子。最後長吐一口氣：“都是老匹夫啊。”
諸將領兵南下，曹彬為西南面行營馬兵軍戰棹都署。也就是總元帥，潘美為都監。曹翰為先鋒，統軍十萬，戰船上千艘，與吳越聯手，攻向南唐。但這幾人並不在一起，而是兵分五路。
曹彬與田欽祚、李漢瓊領荊湖軍自江陵而下，這是主力軍，攻取池州等南唐沿江要塞，劍指金陵。