“你這個壞人，再不提親，我母親就要將我嫁給王家郎。”

“還是王昭允啊，”宋九道。

潘憐兒也不喜，宋九越來越出色，不僅是那些故事，還有一些學問，以及種種好玩的物事，對一些女子也有致命的吸引力，她許多閨密常拿宋九來向潘憐兒開玩笑，說你再不急，我們就搶了。她內心深處還是希望嫁給宋九的，只是她母親田氏略嫌宋九過於輕佻，潘憐兒嫁過去未必是福。特別是挨了趙匡義二十笞後。

倒是她父親潘美有些意同。她兩個哥哥也同意，一家子宋九佔著上風，張昭允佔著下風，就這兩人選兒，但宋九一直不提親，父親那邊也不大好說，最後只能由着母親意思。自己十七歲，也不能再拖下去。這中間的內幕，因為羞澀，她不好說出來的。

宋九說道：“就一月時間，頂多一月時間。”

“我等你。”

“你同意啦？”

“我名聲都讓你弄壞了，不同意怎麼辦？”

宋九拉起她的手，潘憐兒想抽回，最後未抽，任由宋九撫摸着她的手背，但也就是如此，宋九並沒有做壞事，又說道：“還有一件事我要說一下，玉蘋來我家很久。”

“我知道，她是你的婢妾。”

“你知道什麼啊？我到現在碰也未碰她，乾淨得比水還要乾淨，你看你這小腦袋瓜子，整天想着壞事，還說我壞人呢。”

“我未想……”

“玉蘋當時來我家。實際那時候我還沒有發跡，說實話。就是我那時娶她為妻，是她屈就。而非是我。”

潘憐兒看着宋九，問：“你喜歡她嗎？”。

“喜歡吧，可能是兩種喜歡，看到玉蘋就象看到家人，看到你就象看到情人愛人。”

“你又說羞人的話。”

“我只說想說，以後你不能對她岐視，這也是我最擔心的地方。”

“我為什麼要岐視她？”

宋九說了也等於沒有說，潘憐兒出世時，潘美早開始發跡。從大家裡長大，那一家不是妻妾成群，司空見慣。但一成親就不是那麼回事，可是她眼下看到的是家家戶戶有許多小妾、婢女與家妓，卻不知道相處之道。

還好，宋九未看到她有什麼傲氣。

以後慢慢調教吧，玉蘋畢竟年長了五歲，經歷得多，閱歷超過潘憐兒。也未必會吃什麼虧。他站起來，吹了口哨，將啃着青草的大黑喚回來，從馬背上拿下小包袱。裡面有一個食點，蜂蜜糕。沒有玉米粉，用了一些糯米粉代替。酵母是茶酵母，葡萄乾不是西域的葡萄乾。而是來自河東的葡萄乾，但因為北漢割據。打來打去，唐朝時的河東葡萄種植業與葡萄酒業嚴重受到傷害，有，產量很少，也十分金貴。另外還有雞蛋，優質麵粉，蜂蜜，少許調味油，紅棗，上面又灑了一層芝麻。

要看相有看相，要味道有味道。

宋九到了巴蜀，玉蘋還在繼續與李媽媽按照宋九的交待研究，倒不是為了滿足自己口欲，而是為了正店以後的招牌產品。不但有一些飲料，酒，果子，還有一些菜肴。

當然，現在也知道那天確實吃的是蛇肉，讓翠兒抱怨了很多天。

然而這些果子沒有拿出來面世，不然這些衙內們又要討要，隨着宋九交際圈增加，不來便罷，一來可不是少人，那是幾百號人。沒辦法招待。

又用皮囊盛着一些果酶，用一塊布鋪在草皮上，將飲料與果子放在布上，說道：“憐兒，吃點東西吧。”

潘憐兒咬了一口，一雙秀眼眯成月芽兒，問：“你那個先生愛因斯坦也是一個好吃鬼？”

“什麼好吃鬼，”宋九差一點嗆着，又道：“他只是一個因戰爭而導致無家可歸的可憐鬼，於是在異地他鄉飄泊，一心求學問。但你不能小視這種果子的意義，它主要原料之一就是酵母，雖是真菌，但裡面含有各種生物酶。每一個人都缺酶，其營養價值不亞於人蔘。”

嚴格來說，若是每天都吃真正用生物酵母，而非人工酵母做的麵包，對人健康確實大有好處的。甚至它還有更廣闊的前景，不過在宋朝，只能將它當成食品添加劑。但宋九說了還是等於沒說，誰能聽懂？

“他還會不會回來？”

“我不知道。”

“你運氣好，碰到他。”

“是啊，我運氣是好到沒邊了。”宋九說的運氣不是這個運氣。

“講一講那個猴子吧。”

也不能怪潘憐兒，許多衙內也對着下面發生的故事產生好奇，但宋九那有時間講故事。宋九說道：“它太長了，以後你嫁過來，我慢慢講給你聽。”

“誰要嫁給你啦。”

“剛才是誰急了。”

“不與你說了，”潘憐兒眯着眼睛喝果酶。

“這樣，我講一個海的女兒故事給你聽。”

“大海的女兒？”

“是啊，從前……”

“壞人，你又講傷心的故事。”潘憐兒眼淚汪汪地說。

“那我再講一個開心的故事，一個木偶變成真人的故事。”

“不準傷心。”

“大團圓，”宋九又將木偶奇遇記講了出來。不知不覺，天下臨近傍晚，潘憐兒聽完，意猶未盡，不過不敢再呆下去，說道：“九郎，我們要回去了。”

進步可不小，終於將稱喟轉為正常。而且進步不小，走出葦盪，看着遠處的馬車，潘憐兒忽然走過來，在宋九嘴唇上輕輕吻了一下。蜻蜓點水一般，宋九還沒來得及回味，潘憐兒提着裙子。跑向馬車。

宋九回到家中，玉蘋說道：“九郎。好多人來找你。”

她善解人意，不會問宋九到了哪兒。宋九卻覺得很慚愧，坦白從寬，說道：“我去了東門外，與潘家娘子相會了一下。”

然後戚戚地看着玉蘋。

玉蘋臉色稍稍有些蒼白，但一會兒轉回來，說道：“九郎，你是擔心奴家感受？”

“是啊，特愧疚。”

“不用，九郎官升得快。奴家就做好了心理準備，雖然得不到真正的名份，以九郎秉性，也不會苛待奴家。”

“我不會，今天我與潘家娘子刻意說了兩件事，一是何時求親，二是關於你，讓她要好好地待你，你是我的家人。”

“九郎有心。”

“還是愧疚啊。”

“九郎。你不要胡想了，我刻意多送蔬菜給潘家，就是替九郎做主的，雖少了一些名份。難得九郎有情有義，魚與熊掌不得兼得的，奴家得到了貴重的熊掌。還能奢求那條小魚？”

“唉，”宋九嘆了一口氣。事兒終是要攤牌的，玉蘋雖沒有說什麼。他攤牌攤得心中不是滋味。

“九郎，愧疚的是奴家，是奴家強行插入進來的，奴家就擔心一件事，以後你不要奴家了。”

“不會，我宋九在此對天發誓，這一生一世永遠不會苛待於你，更不用說拋棄你，而且以後只有你與潘家娘子……”

玉蘋用手將宋九嘴巴捂上，說道：“未來的事不大好說，不要發毒誓。”

但說好受肯定是假的，玉蘋還是有些失神，怔了怔後又說道：“向潘家求親十分不易，首先媒婆就要找好……”

宋九點了點頭，普通媒婆子就是替西門慶與潘金蓮搓合的那種，拿幾個小錢，不計較。那不是上檔次的媒婆，高之戴冠子，黃包髻，背子，背子喻意是多子，包髻喻意是夫妻美滿，但不上檔次，沒有資格戴冠子。還不是最高級的，最高級的是戴蓋頭，着紫背子，說與宮親宮院恩澤，一場媒說下來僅傭金就是幾百緡錢。他又說道：“不如我們關起門來，也辦一個婚禮。”

“那不行，你如今也是朝廷命官，一舉一動有無數人關注，妻有妻禮，妾有妾禮，不能逾制，不然就會引官司上身，潘家那邊也會不快。”

“唉，我以後只能對你好一點。”

“你對奴家很好了，就連李媽媽也說九郎你人好，是奴家的命薄。若在你未遇到潘家小娘子之前，奴家就來找你，那時真心相許，以九郎性情，就算再看到潘家小娘子，也不會負奴家。不能怨你，怨命。”

“別扯，反正我心中覺得慚愧，”宋九想到這裡，在家中呆不下去，騎馬去了鋼監。這事兒讓他於心不安，於是用工作來打發。去年臨離開時，給了鋼監工匠一些錢帛，讓他們研究一些東西，是遊樂場所用的一些器械。

但去了巴蜀，進了軍營，覺得這些器材改一改，就能派上軍事用場。對宋朝能不能吞併其他幾國，宋九不會擔心的。擔心的是未來，契丹。也許靖康之恥與他無關了。

就算他能有本事讓宋朝軍事變得很強大，但未來宋九兩千多萬戶，若是四千萬戶呢，人口爆漲，必然引起滅國危機。這是生產力造成的結果。但本心他也不希望宋朝變成弱宋。

趙大趙二性格略有些陰柔，不過對老百姓來說，皆是好皇帝，可以說歷史上中國百姓最安定的就是這一百多年時光了。因此能出一份力，他還是出一份力的。

於私來說，馬上酒作坊上馬，必須買撲，這買多少，不是自己說的算，而是麴院說的算。一開始規模不會很大，買得多不值。清明新火典禮，若是拿出來一件，趙匡胤高興了，買撲就會買得少。真若是以後好起來，可以慢慢加。

到了鋼監看了看，又做了一些改進。

今天拿不走，明天才能取到，明晚搶一搶，將它組裝起來。

回到家中，天全部黑下了，吃了一頓晚飯躺下睡覺，第二天又去祭祖，沒有多耽擱，下午一大家子就回來了。將幾十個學子聚集，開始組裝。

一天眨眼功夫就下去，第三天，也就是真正的清明節，宋九用馬車拉着這件器械來到皇宮。侍衛一把將他攔住，宋九說道：“麻煩兵哥子進去對陛下稟報一聲，說微臣獻給陛下一件史上最強悍的勁弩。”未完待續……