崇禎元年，二月初六。
京外，軍器監不遠處的一處營地。
崇禎站在瞭望塔上，拿着望遠鏡，看着不遠處的神機營演練。
一隊一千人左右的騎兵，手持黑色長槍，奔突向前， 他們單手開槍，一陣噼里啪啦聲響，將對面的一眾草人打倒，旋即扔掉長槍，持刀衝鋒。
不時，那一片草人被衝擊的七零八落，旋即是各種爆炸聲好像突然響起，將不遠處的一片空地炸的面目全非，土塵滾滾。
徐光啟站在崇禎邊上， 看了一會兒，放下望遠鏡，轉向崇禎道：“陛下，神機營初步有戰力，不過，他們並不是主力，更多是適合突擊作戰，以奇襲為要。”
崇禎還在看着，點頭微笑，道：“卿家說的不錯。朕也沒打算讓神機營作為正面主力，至少暫時還不夠。”
徐光啟臉角都是皺紋，細思着道：“陛下，單是神機營的五千人，裝備就花了近三十萬兩，是否，有些過於……”
崇禎放下望遠鏡， 瞥了他一眼。
徐光啟沒有說下去， 微微躬身。
大明的情況，誰都知曉，國庫的錢就那麼點，不說各地士兵的欠餉，百官的俸祿，宗室的，勛貴的等都是一拖再拖，早就入不敷出，已近難以維持。
三十萬兩，足夠三年的遼餉了。
崇禎自然知道徐光啟的意思，稍稍沉吟便道：“在火器上，不能有一絲一毫的退縮，火器的重要性，無需朕多言。至於神機營的軍餉，從內庫出。軍器監也一樣。”
徐光啟神色不動，沒有再勸，心裡多少有些覺得，崇禎花錢過於大手大腳， 不夠精打細算。
他在軍器監， 一兩銀子都是分做十份花，用到了極致。
崇禎已經聽出了徐光啟的想法，也不覺得有什麼不對，再次拿起望遠鏡，見曹變蛟率領騎兵，翻越障礙物，如離弦之箭，銳不可當，暗自點頭：小曹，是有點樣子了。
這時，一個內監悄悄上來，在曹化淳邊上耳語了幾句。
曹化淳揮退他，等崇禎放下望遠鏡，這才走過來，道：“皇爺，建虜的使者，剛過了山海關。”
崇禎看着前面，隨口的道：“回京之後，讓駱養性進宮，將各種情報匯總，朕要看。”
“是。”曹化淳應着。
崇禎又看了眼曹變蛟的演練，與徐光啟道：“徐卿家，朕聽說，軍器監聚集了不少人才？”
徐光啟頓時微笑起來，道：“是。他們都有各方面的專才，在軍器監做了很多事情，非常有成效。”
崇禎點頭，道：“朕給卿家推薦一個人，名叫宋應星，已經在入京的路上，卿家可以好好看看。”
“宋應星？”
徐光啟仔細想了想，發現一點印象都沒有，不過是崇禎推薦的，他也不敢大意，連忙道：“是。”
崇禎背起手，看向京城方向，道：“朕在京里還有太多事情，脫不開身，軍器監就交給卿家了。年中前，一百門破虜炮，朕一定要！要錢給錢，要人給人，卿家先前說的那幾座礦山，內監朕都撤回了，交由軍器監接管……”
徐光啟肅色抬手，道：“臣領旨。”
崇禎沒有再說，又看了一會兒，便下了瞭望塔，騎上馬，返回京城。
騎在馬上，崇禎手裡還是各種通政使司，司禮監，六部，內閣等寫的簡略，他一個個翻閱着。
他現在騎馬已經很熟練，可以脫手操作。
“山西？”
崇禎手裡的是七卿聯合奏本，面色微動的自語。
對於改革試點，朝廷里一直有爭議，有的認為放在山西，有的在京畿，有的在山東，河南也有不少，一直沒有達成共識。
由於時間還早，崇禎沒有表態，倒是讓這幫朝臣着急了。
崇禎想着山西的情況，目中有些遲疑。
山西的情況十分複雜，北是長城要塞，宣大、薊州；西北是陝西，南面是京畿與河南，不管是政治、經濟、還是軍事，組織架構都錯綜複雜，並不是一個很好的試驗田。
他能理解王永光，畢自嚴等的想法，就是因為這個地方特別，如果能處理的好，就能事半功倍，對全國的變革，有着極其重大的意義。
不過，建虜入塞的地點，就在山西！
山西註定會有一場大戰！
是以，山西很不合適。
崇禎雙眼微微眯起，雙腿夾緊馬腿，自語道：“看來，還得與他們再聊一聊。”
這一句說完，崇禎忽然看向邊上起碼的曹化淳，道：“溫體仁那邊，有消息了嗎？”
曹化淳側身，道：“回皇爺，還沒有。”
崇禎看着前面，不由笑着道：“等等，不着急。魏忠賢的西廠，擴建的怎麼樣了？”
曹化淳連忙道：“回皇爺，已經有五千人了。”
崇禎嗯了一聲，心裡默默盤算着。
‘山西，北直隸……’
大明皇帝踐行‘天子御國門’，離長城太近，一旦北方敵人攻破長城，就能長驅直入，打到京城之下。
想着並不遠的戰事，崇禎深吸一口氣，目光變得堅定起來。
“駕~”
他猛的揮動鞭子，催動了起馬。
身下的馬長叫一聲，帶着崇禎飛馳起來。
曹化淳以及身後的禁衛一見，急忙緊跟着。
等到崇禎回到乾清宮的時候，駱養性已等候多時。
崇禎不等他行禮，從他手裡‘搶過’奏本，在軟塌上一坐，就打開看去。
駱養性一怔，恭謹的立在崇禎身側。
崇禎看着奏本，神情越發嚴肅。
‘瀋陽大飢，斗米價銀八兩，人有相食者。銀兩雖多，無外交購，銀賤而諸物騰貴。飢荒處處，物價飛漲。良馬，銀三百兩。牛一，銀百兩。蟒緞一，銀百五十兩。布匹一，銀九兩……’
崇禎看的直挑眉，大明這邊也是災情如火，可米家，高的時候也不過一兩多一石，而建虜那邊，斗米就如就八兩，八十倍的差距！
甚至還到了吃人的地步！
駱養性看着崇禎的表情，輕聲道：“陛下，建虜不善耕種，所以只能依靠掠奪。去年，在寧遠大敗，不但沒有搶到糧食，還損耗巨大，沒有彌補之下，建虜嚴重缺糧，百姓民不聊生……”
崇禎抬頭看了他一眼，道：“建虜就沒有賑災，或者進行耕種？”
駱養性道：“臣讓人仔細查過，建虜賑過幾次，都不了了之，他們沒有多少存糧。想要耕種，一來，他們不會；二來，也需要時間開墾荒地。”
崇禎微微點頭，心裡深吸一口氣，暗道：‘這麼說來，建虜隨時都可能進行戰略冒險……’
建虜這種情況，靠自身已經無法渡過難關，只能劫掠。蒙古沒有多少不用想，朝鮮更是貧瘠，寧遠新敗，他們不會再去。
唯一的辦法，就是繞過遼東，奇襲長城以入關搶掠了。
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