建極十三年（913）的正月比以往任何一年都要歡樂祥和。

因為今年二月底有科舉考試的原因，聚集在西京的各州士子數量暴增，且多了不少操南方口音的人，躍躍欲試。

科舉分榜方案遲遲未定，可能要到三年後才會正式施行了，但這絲毫不影響人們的熱情。一個統一大帝國的科舉考試，對讀書人的吸引力是致命的。

他們在家鄉時就反覆談論，跟着各州朝集使入京的路上，更是與同伴們議論不休。一有閑暇時間，就互相督促、勉勵，有那學問出眾的，還幫人排疑解難，十分熱心，充滿着一股積極向上的精氣神。

而到了長安後，他們更是刻苦，通宵達旦地——嫖妓。

楚王邵慎立抬頭看了看平康坊的秦樓楚館，毫不猶豫地走了。

流連教坊伎館，曾經是他愛做的事情——如果有會員卡的話，他絕壁已經辦卡了。

但現在覺得這些挺沒意思的，就連剛娶回家沒多久的新婦也不管了，騎着馬就出了城——楚王妃謝氏，乃天德軍都虞候謝彥章之女。

昨日下了一場大雪，大地一片白茫茫。邵慎立策馬而行一段後，遇到了幾個少年，都是勛貴子弟，與他一般年紀。

幾人默不作聲，檢查完器械後，便在雪地中奔馳了起來，其間弓弦霹靂連響，箭失中靶的“哚哚”聲不絕於耳。

天寒地凍，弦脆易折。拉斷了一根弦後，邵慎立又取出一根，繼續練習。

靶場周圍，還有十來個幫閑。他們時不時將跑不動的馬兒換下，送上一匹體力充足的新馬，有時候也跑過去轉移箭靶，讓這幾位爺練得更盡興。

射完十餘支箭後，邵慎立又讓人拿來一根馬槊，夾在腋下，策馬衝鋒起來。

草人在寒風中搖擺不定。

邵慎立目光炯炯，死死盯着目標。及近，雙手持朔，先一根橫掃，然後奮力一挑，將後面一個木人整個挑了起來，再重重甩落。

“唏律律！”馬兒的嵴背幾乎被壓垮，痛苦地仰頭嘶鳴。

邵慎立將馬槊一丟，又從鞘套中拿出鐵鐧，操控着戰馬沖向另一處草人聚集區。

所過之處，左噼右砸，草人紛紛倒地。

練完這一陣，他又下了馬，讓隨從拿來一桿步槊，走到一個草人面前，原地練起了步戰刺殺之術。

他的神情是如此專註，動作是如此兇狠有力，以至於同伴們都看不下去了。

“殿下魔怔了吧……”有人張大着嘴巴，問道：“是不是哪個紅牌姑娘被人搶走了，心中積鬱，不得宣洩？”

“或許是新婦長得丑吧……”

“謝彥章也是一表人才，不至於吧？”

“下次尋個清秀的僮僕，或許殿下會喜歡。”

“哈哈，有理！”

“罷了，殿下是天潢貴胃，都如此努力，我等在這瞎扯澹，浪費光陰，好好練吧。”

幾人說完，繼續上馬開弓，練習騎射功夫。

貴族子弟，他們的習文練武的條件是外人難以想象的。

草原上一個普通牧人，肯定沒有他們練習騎馬的時間長。更別說器械之類的消耗了，這都是需要大量資源的。

至於營養條件和名師教導，差距就更大了。

草原牧人唯一可能勝過他們的，就是好勇鬥狠之心，敢拚命、敢玩命的勇氣。或者貴族子弟們流連於花街柳巷，把光陰浪費在歪門邪道上。

但當邵慎立這種大夏親王也在日夜苦練的時候，雙方之間的差距就無限拉大了。

“殺！”紛紛揚揚的大雪又落了下來，邵慎立頭頂如蒸籠一般，熱氣騰騰，當他做完最後一個刺殺動作時，渾身幾乎都脫力了。

隨從們趕緊過來，扶着他到一間木屋內休息。

卸了甲的邵慎立看着微微顫抖的雙手，心中一片充實與安寧。

一年半前的洛陽，當禁軍武夫們向符存審歡呼，對他愛理不理的時候，他悵然若失。

原來，在武夫們眼裡，他是如此不堪，如此沒有存在感！

他所擁有的一切，都沒有得到別人發自內心的尊重，就像他的生母一樣。

這種認知，讓他的內心備受煎熬，也成了他前進的動力。

“還要練！”他抓起水囊，咕冬咕冬喝下一大口水，道：“直到西征開始。”

隨從們面面相覷，不知何言。

似乎是好事，又似乎不是好事。楚王殿下這自尊心也太強了一些，十幾年沒覺醒，一朝受了刺激，就不可收拾了。

這事弄得！

不遠處的驛道上傳來了沉悶的馬蹄聲，聽其聲音，似乎還不止一匹馬。

“五百里加急！”木屋外有人驚呼道：“又是什麼緊急軍情？”

“難道阿保機打回來了？不應該啊。天寒地凍的，他若有這本事，何必跑？”

“或許是淮南又出亂子了。新得之地，民情未安，民心未附，如果有居心叵測之徒，稍加扇動，未必不會有叛亂。”

“我覺得不會是淮南，可能是五管。”

“五管被鎮壓好幾回了，短期內哪個傻子敢作亂？”

“那會是哪裡？莫非黔中有蠻獠叛亂，攻佔州縣？”

“難說，那幫人沒腦子的，還真有可能。”

邵慎立聞言，霍然起身，走出了木屋，看向逐漸遠去的信使背影。

如此急迫，定然不是什幺小事。

聯想到年前有大長和國使者入京，為他們的國君求娶公主之事，邵慎立高度懷疑是黔中或劍南出了事。

但仔細想想，似乎也有問題：按照時間算，才過去三個月，大長和國的使者應該剛剛離境，說不定還未來得及向他們的國君稟明始末，南蠻的動作有這麼快？

但如果不是南蠻，又會是哪裡？

他有點想不明白了，但心底又隱隱生出一股竊喜與激動之情。

終日勤學苦練，為的不就是上陣那一刻么？如果南邊出現機會，要不要主動請纓，隨軍南征呢？邵慎立一時間有些躊躇——阿爺多半不會親征南方，這可真是讓人撓頭啊！

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正月二十八日，正在大明宮珠鏡殿內陪伴家人的邵樹德收到了來自南方的軍報。

看完之後，他重重地拍了一下御桉。

剛剛過完滿月的二十二皇子立刻哇哇大哭起來，韋氏慌忙走了過去，將兒子抱起，輕聲安慰着。

在過去大半年內，邵樹德有了四個新子女。

建極十二年四月，脩媛蕭氏誕下一女。

八月，充儀杜氏誕下一女，後夭折。

十三年正月，充容韋氏誕下一子。

同樣是在這個月，婕妤儲氏誕下一子。

至此，他已經有了44個親生子女。

比起前唐李淵，子女數量已經超過了三個——李淵當太上皇之前只有10個子女，被兒子囚禁後，五十多歲的他居然又生了31個孩子。

邵樹德至今夭折了五個孩子，夭折率10%，比李淵高——或許李淵有些年幼夭折的孩子沒記錄下來。

但李淵子女的成活率，又完爆他的子孫們。這又是一件很有意思的事情，不獨唐朝，很多朝代開國前兩代皇帝的子女成活率都遠遠超過後繼君王。

以“小太宗”唐宣宗為例，他一共有12個兒子，除晁皇后所生長子懿宗外，大多幼年薨逝，少數成年的也英年早逝，離譜到了極點。