外面天寒地凍，宅子里卻是溫暖如春。阮綿綿進了正屋，二話不說脫鞋上了炕，拉過一床被子蓋着，對紅袖道：“你和芳草迎春她們先安排人把東西都搬進庫房，安排完了過來暖着，我再讓夏荷她們去布置房間。”
“奴婢們早都習慣做事，哪有這麼嬌氣，娘子且和夫人說話，外面有我們呢。”
幾個丫頭笑着說完，便一起出去，屋裡只剩下芸娘和阮綿綿母女兩個，阮綿綿便問道：“堅兒呢？剛剛不還在？”
“不用問，他蔣叔叔回來了，他一定是做小跟屁蟲去了。”
芸娘微笑，阮綿綿便湊近了母親小聲問道：“怎麼回事？國公府都敗了，現在也只有我爹頂着個國公的爵位苦苦支撐。怎麼蔣叔叔反而和您生分起來？還叫你阮夫人，從前他都是直呼你名字的。”
芸娘面上染上一抹傷感，輕聲道：“別瞎說，你畢竟是皇后，我……我如今能和堅兒在這皇莊上過自在日子，已經是皇恩浩蕩，哪裡還敢敗壞你的名聲？叫人說皇后娘娘的母親再嫁，天下人都會唾罵咱們。”
“別說我現在不是皇后，就算還是皇后，我娘親再嫁怎麼了？正好給天下苦命的寡婦們做個榜樣。娘，我以為上次我和皇上過來，態度已經很明確了。”
阮綿綿發現自己還是把事情想簡單了：“好吧，我明白，娘現在還差一封休書，不，不對，說起來你是妾室，原則上根本不用休書，呃……也不對，當日我成為皇后，您也是得了誥封的……”
不等說完，就聽芸娘幽幽道：“你對國公府還有什麼不知道的？前些天，你爹忽然派人送來了一封休書，我那會兒就有一種不好的預感，讓堅兒去找你蔣叔叔，才知道皇上已經決心廢后，你不知道我這幾天都是怎麼熬過來，我去過國公府，可看守的家丁根本不讓我進門……”
阮綿綿這才知道，母親受了多大的屈辱和折磨，不由怒火中燒，恨恨道：“我知道那就是一家子豺狼，如今看來，還是我把他們想得太好了，就他們這行徑，哪裡配得上做狼？狼也沒有這樣無情無義。蔣叔叔也是個實心眼子，何必告訴你這話？明擺着叫你擔心上火……”
芸娘瞅了女兒一眼，輕聲道：“他也是沒辦法，即便瞞得過一時，還瞞得過一世么？何況廢后之事，轉眼就可傳遍天下。”
阮綿綿聽着母親這話，分明對蔣林還是十分維護，忙點頭道：“是是是，我蔣叔叔做得沒錯，錯得是我，我當真沒想到國公府會做出這樣事，早知道，就該提前派人給你送個信兒，免得你憂心。我還想着離宮後給你個驚喜，結果卻成了驚嚇，你說這事兒鬧得。”
“可不是驚嚇呢，我和紅袖站在村口，想着你不知被折磨成什麼樣，想着你日後就要在那座行宮裡不見天日，我整個身子都是木的，幸虧有紅袖扶着。”
芸娘說到這裡，又握住阮綿綿的手：“綿綿，這麼說，皇上心裡還是有你的，對不對？所以過兩年，等他消了氣，你……你還是可以回宮的吧？”
阮綿綿一把抽出手：“我的娘，你是不是我親娘？能不能想我點好？我好不容易從那座宮裡出來，飯還沒吃上，你這就開始展望我回去了？”
“你這孩子，不就是盼着你好，才做這痴心妄想的？”
芸娘嗔怪地看着“不識好歹”的女兒，卻見阮綿綿摸着肚子道：“中午在路上，惦記着家裡飯菜，也沒吃好，這會兒天都要黑了，廚房裡都做了什麼飯菜，是不是該端出來讓我看看？”
母親這種思想，得慢慢洗腦，不能操之過急。
阮綿綿心想着，就見芸娘搖搖頭：“哪裡預備飯菜了？你被廢的消息傳來，這莊子上的人都是惶惶不安，誰像你這般心大？你要吃東西，讓紅袖找找看有沒有點心，我這就去廚房分派。”
說完又自言自語道：“也是該好好置辦幾桌酒菜，這些日子，莊子上下，就沒一個人能吃得下飯睡得着覺。還好還好，只是虛驚一場。”
“我錯了，我真的錯了。”阮綿綿真誠檢討：“我就應該早點派人送信過來，讓大家別這麼擔憂。”
蔣林在地上站着，聞言苦笑道：“沒用，就是說出花兒來，不親眼看着皇上對您恩寵不衰，也沒人會相信這種奇聞。”
“呃……”對於這一點，阮綿綿無話可說。
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“娘娘大喜，皇上今兒翻了您的牌子，請快準備迎駕吧。”
小太監報完信後，便笑眯眯站在一邊，很明顯是等着要賞錢：嘖嘖，皇上登基後，除皇后外翻得第一張牌子，這不包個大紅包像話嗎？
“多謝公公。”
饒是芳嬪這樣沉穩的人，此時也已經歡喜的眼淚都快藏不住了，臉上更是笑開一朵花，催着茉莉給小太監賞封。
那賞封足足有十兩銀子，小太監滿意而去。這裡茉莉就激動哽咽道：“娘娘，天可憐見，到底叫咱們等到了這一天。”
芳嬪連連點頭，但很快擦乾眼淚，囑咐道：“今天晚上未必就能侍寢，廢后剛離宮，皇上心情只怕不好，今兒晚上，許是拿我做出氣筒來了。”
“啊？”
茉莉登時如墜冰窖，芳嬪忙又道：“不過只要皇上肯來就好，時日久了，他的氣總能消去，到那時，便知我的好處了。所以你不用氣餒，快去準備好迎駕事宜，咱們總要儘力做到皇上挑不出毛病才好。”
“是。”
茉莉這才又燃起鬥志，帶着人去準備了。這裡芳嬪坐在梳妝鏡前，只想着晚上要穿什麼衣裳，描畫什麼樣的妝容，因滿心忐忑歡喜，竟是連晚飯也不曾好生吃。
一直痴痴等到二更天，方見林卓晃悠着過來了，沒有帶儀仗，只帶了喜樂一個隨侍的太監，燈籠下看得清楚，喜樂手裡還捧着一本厚厚書籍。
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