這一場秋獵，算是各種意義上的收穫頗豐，上至皇帝下至僕役，都十分滿意。

林卓認為阮綿綿得償所願，終於可以放下心事，陪他在皇宮好好過日子，卻不知一趟鄉下之旅，更讓妻子嚮往那一片廣闊天地，若非實在太愛他，又沒辦法矇混過關，她都想像康清音一樣，來個死遁了。

不能死遁，日子就還得過下去。所以回宮後第二天，阮綿綿一大早便起來了，收拾妥當後，往慈寧宮而來。

兩位太后免了她的晨昏定省，阮綿綿也樂得馬放南山，但是這次秋獵出去浪了三天，回宮後再不去請安，可就有些不像話。

來到慈寧宮，阮太后果然十分高興，命人捧茶捧果，十分熱情。阮綿綿很小人之心地想着：估摸這還是給國公府恩賞後的餘韻，且有且珍惜吧，等將來皇上翻臉露出獠牙，想再有這待遇就沒門兒了。

陪着阮太后說了些秋獵的趣事，阮太后聽得津津有味，末了感嘆道：“可惜我老了，又看不得那些鮮血淋漓的場面，不然倒也想去見識見識。”

阮綿綿納悶道：“姑姑你從前也沒和先皇出去秋獵過？”見阮太后搖頭說沒有，她就一拍大腿：“哎呀這麼盛大的熱鬧，難得出宮的機會，您怎麼就放棄了呢。”

阮太后瞅她一眼：“你知道宮裡多少事？我出去三天，這宮裡不知能鬧出多少幺蛾子。說到這裡，我就不得不說說你，你也是，自己是個坐不住的，你跟着皇上去就是了，為什麼還要帶上順嬪？有她在後宮，你不是也放心些？”

阮綿綿驚訝道：“她不在後宮，我也沒什麼不放心啊。這都快一年了，我看着後宮二十四司都挺乖巧上進，若因為我和順嬪離開兩日，就有人興風作浪，說明我們這一年都白乾了，連這點威嚴都積攢不下來。”

阮太后搖頭嗔怪道：“你啊，說你憨厚吧，你是真聰明，進後宮後就將順嬪提拔上來，又拿御膳房開刀，唬得二十四司都知道你們姐妹倆的厲害，個個服帖；可若說你聰明，你又憨厚起來了，你以為這偌大後宮，可慮的是那些奴才？他們不過是泥鰍，能掀起什麼大浪？”

阮綿綿不服道：“姑姑也不可小看了泥鰍，當日冷宮廢妃們不是比泥鰍還不如？照樣……”

“閉嘴。”阮太后嘴角抽搐兩下：“我做皇后三十年，就疏忽了這一回，叫你翻過來覆過去的念叨，你還有沒有點尊老愛幼的品格？”

阮綿綿吐吐舌頭，嘻嘻笑道：“這不是話趕話，姑姑舉了這個例子嗎？我只是以事實說明，小心駛得萬年船，千萬別把人從門縫裡瞧扁了。”

阮太后咬牙道：“你既知道這道理，怎麼還這樣不謹慎？後宮奴才們不過是螻蟻，真正可慮的，是各宮妃嬪。你也知道，連冷宮廢妃都能惹出那樣一場禍事，我看這幾個宮裡的，也不是什麼省油燈。幸虧你先前把榮嬪給法辦了，才震懾住她們，一時不敢輕舉妄動。”

阮綿綿滿不在乎道：“她們能成什麼氣候？沒有皇上的寵愛支持，所謂宮斗，不過一群菜雞互啄罷了。”

阮太后是先帝真愛，饒如此，那也是從宮斗血戰中磨練出來的。見侄女兒如此輕視，忍不住苦口婆心道：“你可不能掉以輕心，剛剛也說了，小心駛得萬年船。這些嬪妃進宮後，你仍是獨佔君寵，堪稱囂張，她們背地裡大概沒一個不恨你的，真激起性子，忽然給你一刀，不死也去半條命，就如當日陳廢人，若非你攔着，壽寧宮的就死了。“

阮綿綿道：“冷宮廢妃是因為沒了指望，無所顧忌，正所謂光腳不怕穿鞋的。這些嬪妃如何能與她們相比？我雖獨佔君寵，可該給她們的其他待遇一樣不少，甚至更優厚。她們的親人也都受着重用，家族興旺，她們怎捨得孤注一擲，讓整個家族跟着陪葬。”

“你總是振振有詞。”阮太后無奈了：“總之，你別看各宮現在還算安分守己，就不把她們放在眼裡。這長日漫漫，閑着沒事，可不就琢磨怎麼害人了？所謂後宮，沒有爭鬥，那還是後宮嗎？”

“那我努努力，爭取讓我這一屆的後宮，達成家和萬事興的大圓滿境界。”

阮綿綿站起身：“姑姑，您就儘管放寬心，有我坐鎮，不會給您添麻煩。在您這裡坐了半日，我還得去壽寧宮請安。”

阮太后也站起身：“去吧去吧。咱們自家姑侄，倒不用講究這些繁文縟節，那一位可就不一樣了，自古以來，看見幾個婆婆和兒媳能和和美美的？姑姑也知道你不容易。”

阮綿綿笑着抱住阮太后蹭了蹭：“姑姑最疼我了。”心裡卻翻個白眼，暗道：說得好聽，真要是我和壽寧宮那邊走得近，您不知怎麼惱呢。唉！幸虧我是端水大師，不然這後宮兩位老佛爺，還真夠我頭疼的。

一邊想着，便來到壽寧宮，進了正殿，只聽春雨道：“皇后娘娘稍等，我們太后從今天早上就進了佛堂，一直到這會兒沒出來，奴婢這就去稟報。”

阮綿綿納悶道：“今兒不是初一十五，怎麼太后還去佛堂？從前不是只有這兩日才過去念念經嗎？”

春雨嘆道：“皇上昨晚過來，和太后說了什麼妖僧的事，只唬得太后一夜沒睡好，所以今天一早，就去佛堂念經祈福了。”

妖僧？

阮綿綿心裡一跳，看着春雨去了，不由暗道：皇上怎會特意將這件事說給太后聽？難道……他懷疑那個妖僧是太后安排的？所以故意來一出敲山震虎。又或者，皇上只是無意間提了一句，太后卻稱了心，所以今天早上故作姿態，為得是敲打我？

正沉思間，就見春雨走進來，笑道：“太后娘娘請皇后進寢宮說話，寢宮有地龍，暖和。”

“明兒就入冬了，天氣是挺冷的。”

阮綿綿點點頭，一邊隨春雨來到後面寢宮，只見徐太后坐在那裡，笑吟吟看着她，眼中滿是慈愛。