“是。”

桃子答應一聲，慌忙將嘴裡點心咽下，又使勁塞了一個：真好吃啊，入口即化。糟了，我……我竟然在娘娘面前失儀，這不是罪上加罪嗎？

想到這裡，桃子下意識就慌得想要請罪。結果一抬眼，看到尊貴的皇后娘娘一手托着碗底，將最後兩口白粥直接灌進嘴裡。

桃子：……

阮綿綿吃了一碗很對心思的白糖粥，心情非常好，優雅地取出手帕擦擦嘴角：“好了，我吃完了，剩下的飯菜都賞下去吧，今天早上幾樣粥菜都很不錯，別浪費了。然後你該幹什麼就幹什麼去，這裡暫時不用人伺候。”

“是。”

夏荷答應一聲，喊進來幾個小宮女，眾人將飯菜都撤了，這裡桃子也慌忙起身，囁嚅道：“回娘娘，奴婢……奴婢吃飽了。”

“真的飽了？不用再吃點兒？”

阮綿綿向盤子努努嘴，見桃子忙不迭點頭，拍胸脯說自己真的吃飽了。她這才微微一笑：“既然吃飽了，那就說說吧，為什麼會在冷宮給陳妃燒紙？”

桃子一震，她知道今天來一定要面對這件事，此刻卻仍成了驚弓之鳥。誰能想到皇后娘娘先前還雲淡風輕問她吃沒吃飽，緊接着就是畫風突變，忽然一大片烏雲就壓下來呢。

心中思索着怎樣回話，只聽阮綿綿又說道：“我後來打聽過，那就是個飛揚跋扈的主兒，在宮裡並不得人心，死了大家也多是拍手稱快，你又不是她的陪嫁丫頭，因何如此忠心？”

“回娘娘。”

桃子跪下來，咬着嘴唇小聲說道：“陳妃雖然該死，但是當日她對我姐妹兩個有恩。當日我們被……被大太監逼迫對食，是她救了我們，還……還開恩放我姐姐出宮，可以說，我姐姐如今能嫁得良人，夫妻和美，全賴陳妃的再造之恩。而我……我就沒有姐姐的好命，這些日子每每想到自己老大不小，恐要老死宮中，便心生悲戚，恰好前兩日晚上夢見陳妃，我……我想着如今冷宮沒人去，這才偷偷去給她燒點紙錢，不成想就被娘娘抓到。事到如今，奴婢無言可辯，甘願受罰。”

“原來如此。”

阮綿綿點點頭，旋即和顏悅色道：“你起來，坐在那凳子上說話。我有一點奇怪，留在宮中不好嗎？雖然苦點累點，但是有月銀拿，也有二三好姐妹排遣寂寞。為什麼要想着回家呢？像你這個歲數，回到家裡，也難嫁得如意，若留在家中，兄嫂又未必容得下。與其嫁了那些混賬男人，一樣受苦受累不說，說不定還要被家暴，呃……就是挨打罵，還要為他冒着生命危險生兒育女，辛苦到頭，一文錢沒有，這又是何苦來？”

桃子從未聽過這樣言論，不由瞪大眼睛，喃喃道：“可是……可是男大當婚女大當嫁，這……這是世間至理啊。而且回到家中，到底自由，即便嫁不得如意郎君，但有了男人，就有了依靠。至於打罵，這不就是我們女人的命么？在宮裡，也動輒就要受那些大太監宮女的欺凌……”

說到這裡，猛然醒悟，連忙飛快地捂住嘴巴，卻見阮綿綿一臉的若有所思，慢慢點着頭，好半晌才嘆了口氣，沉聲道：“好，本宮明白了。所以，宮中25歲以上的宮女，其實都盼望着出宮是么？”

桃子垂下頭不敢回答，但她的動作已經說明一切。

“行了，你回去吧。不用怕，本宮也只是了解一下情況，不會害你的。回去該吃吃該喝喝，別有思想負擔。”

阮綿綿揮揮手，卻見桃子不敢置信地抬頭看她，喃喃道：“這……這就完了？娘娘……娘娘您就放我走了？”

阮綿綿比她還疑惑：“該了解的我都了解了啊，不放你走，難道還把你留在坤寧宮過中秋？”

“可是……陳妃那個……我……我罪該萬死……”

“噗”的一聲，阮綿綿噴笑：“我就沒見過這麼上趕着想尋死的。好了，你不用多想，我叫你過來，只是奇怪為何你會給陳妃燒紙，知道是這麼回事，就完了，還要怎樣？”

桃子小聲囁嚅道：“陳妃當日算是謀逆，這樣大事，恕奴婢直言，但凡有一點由頭，任誰都不會輕輕放過，何況奴婢……還不只一點由頭。”

“陳妃是謀逆不假，但那只是臨時起意，用不着牽連他人。你這件事，歸根結底，不就是爛人的一點真心嗎？正常，有什麼可刨根問底的？行了，下去吧，回去後好好生活，說不定哪一天，就等到放你出宮的旨意了。

桃子眼中淚光閃閃，跪下磕頭，一邊哽咽道：“奴婢謝皇后娘娘再造之恩。若……若蒙娘娘不棄，能讓我在坤寧宮做個洒掃雜役，奴婢情願一輩子不出宮，服侍娘娘到老。”

阮綿綿：……

桃子離開後，阮綿綿正想出去走走，就見喜樂走進來，遞給她一封信箋，嘻嘻笑道：“皇上給娘娘的，嚴令奴才必須遞到娘娘手上，若敢偷看，就要砍了奴才的狗頭呢。娘娘快看看吧，看完了就燒掉，奴才也好趕緊回去復命。”

“搞什麼鬼？皇上不是在御書房？有什麼話晚上過來說不行？或者叫我過去也好，好好的學人家弄什麼雞毛信，故弄玄虛。”

喜樂苦着臉道：“這話娘娘說得，奴才可不敢說。且皇上說了，這就相當於是鴻雁傳書，可不是什麼雞毛信。”

說話間阮綿綿已經用剪刀打開封口，掏出一張紅箋，只見上面一行飄逸的草書：“太后那邊，朕假稱不育，搪塞過關，梓童以為如何？”

阮綿綿好懸沒被自己的口水嗆着，接着憤而執筆寫下：“不怎麼樣，這種餿主意實在不像皇上手筆，充分暴露您此刻病急亂投醫的焦慮心態，嚴重損害您的英明形象。您今天假稱不育，日後我若有孕，請問如何解釋？何況太醫們豈是吃乾飯的？您能命令一個兩個，還能堵住所有太醫的嘴？”

寫完了，封好封口遞給喜樂：“拿去復命吧，讓皇上專心政事，皇太后那邊，不用他操心，我來應付。“

“是。”

喜樂不敢耽擱，心想：你說這兩位主子會不會玩？明明坤寧宮距離養心殿也不遠，人家兩個不見面，非要書信傳情，不知道的，還以為帝後感情不和呢。

哀嘆着回到養心殿，將回信遞給林卓，皇帝陛下打開看了兩眼，也不由啞然失笑，揉着額頭輕聲自語道：“的確是關心則亂，這主意蠢得朕都不忍直視，沒想到有一天，我也會進退失據。罷了，再另想他法吧。”

說完繼續批摺子，也不知過去多久，只聽喜樂在身旁輕聲道：“皇上，楚秀宮送來的蓮子湯，您喝一點去去火吧。”

楚秀宮如今是安嬪居住。林卓看了兩眼，點點頭，拿起那碗蓮子湯喝了兩口，便放下勺子，淡淡道：“太甜了，不合朕的口味。”“是。那奴才就撤下去。”

喜樂聳聳肩，將蓮子湯撤下，這裡林卓便從龍案後走出，一邊做着擴胸運動，目光就在身後書架上瀏覽那些書籍，想着隨便找一本打發下時間，歇歇腦子。