“你這是什麼話？那可是你哥哥，你竟這樣無情。”

阮太后哭起來了：“知道他們犯錯，回府讓你爹好好約束教訓也就是了，怎麼……怎麼就要償命？別的公子哥兒犯的錯兒也多，什麼時候要償命了？他們兩個可是當朝國舅，你拿他們和那些販夫走卒比？那要你這個皇后有什麼用？”

“在這方面，我這個皇后的確是沒用。俗語說得好，天子犯法都與庶民同罪，何況我只是一個皇后。姑姑這事兒別找我，找我也沒用，我也不會為這個去和皇上求情，明擺着觸霉頭。這兩個月來，大臣們給我按得罪名還少么？姑姑你也為我想想好不好？如今我這個皇后都是危如累卵，他們兩個國舅算什麼？”

“你哪裡岌岌可危了？皇上對你不知有多好，那些朝臣們上再多的摺子，只要皇上穩如泰山，你怕什麼？”

阮太后用帕子擦着眼淚：“我看你就是不想救你哥哥，你……你怎麼能如此絕情？當日進宮見我的時候，你不是這樣……”

阮綿綿站起身：“姑姑怎麼說就怎麼是吧。不怕實話告訴您，我就是不想救，也救不了。他們殺得可不是販夫走卒，是文人，很可能還是有背景的文人。別說皇上對勛貴深惡痛絕，就是先皇在世，姑姑您去求情，也沒用。天下士子肯定都盯着這件事，誰敢徇私，誰就要背負千載罵名。”

她看着阮太后，輕聲道：“姑姑做好心理準備，我這兩個哥哥，最起碼是要死一個的，不然逃不過天下悠悠眾口。姑姑，我有些累，這就回宮了。”

她說完鄭重行了禮，轉身就走。這裡阮太后捂住心口，惡狠狠盯着她背影，忽然哭叫道：“是我瞎了眼，當日沒看清楚，你就是個白眼狼，我竟然引狼入室。我早該知道的，你恨死了國公府，你巴不得他們家破人亡，你甚至早就恨上我了吧？在你心裡，只有壽寧宮那個才是你正經婆婆，我這個姑姑又算得了什麼？當初陳妃那一刀若是刺向我，你絕不會為我擋刀，是也不是？阮綿綿，我有沒有一句話冤枉了你？”

阮綿綿停住腳步，閉上眼睛輕輕嘆了口氣，轉回身平靜道：“姑姑沒有冤枉我，我的確恨國公府，我的確巴不得他們家破人亡，所以您別想着我能為他們求情，我沒有落井下石，已經是孝心可嘉。至於我恨不恨您？會不會為您擋刀？您不如問問自己吧，反正我說什麼您都不會信。”

“白眼狼，你就是個白眼狼，別以為我會放過你。沒有我，你能當上皇后？今天國公府要是出了事，我豁出去這條老命，我和你拼了……”

直到走出慈寧宮，阮太后聲嘶力竭的吼聲還在身後回蕩。這個從出生起就是錦衣玉食，優雅高貴的女人，一生從未有過如此不顧風度儀態之時，此刻的她根本不像高高在上的太后，倒像是一個絕望發狂的瘋婆子。

“娘娘。”

迎春覷着阮綿綿的臉色，想要說什麼，卻見主子一抬手：“別說了，我什麼都明白，可我沒有辦法。”

“是。”迎春嘆了口氣，走了幾步又說道：“要不然，去養心殿看看皇上？前幾日不是內務府剛送了些新的擺件，想來皇上那裡應該也有。”

“臣子們要求廢黜中宮的聲音越來越高，皇上雖然穩如泰山，但心裡也不是不煩惱，我何苦這會兒去向他輸出負能量。算了，去御花園走走，牡丹芍藥雖都謝了，湖裡的荷花應該有急性子的先開了，咱們去看看。”

“好。”

迎春答應一聲，陪阮綿綿往御花園來，一群人走走看看，剛到望遠亭邊，就見假山後轉出個宮女，低着頭慌裡慌張跑過來，迎春驚得叫了一聲，忙擋在阮綿綿身前，那宮女結結實實撞在她身上，說了句“對不住”，便捂着臉跑了。

“這是什麼意思？”

阮綿綿驚詫，直覺這裡有故事，正要命人去追，就聽迎春小聲道：“娘娘，不必了。”

“嗯？”

阮綿綿眨眨眼，見迎春沖自己使了個眼色，於是便明白了，只不動聲色笑道：“真是個冒失鬼，罷了，摔這一跤，夠給她個教訓。”

說完和迎春來到湖邊，命其他跟隨人員原地等着，她們主僕倆來到湖心亭，阮綿綿才問道：“怎麼回事？”

“剛才那宮女應該是往我手裡塞了個紙團，大概是要通風報信。”迎春說完，將紙團打開，遞給阮綿綿。

阮綿綿凝目看去，只見上面歪歪斜斜寫着兩行小字：“壽寧宮萍嬤嬤以皇后無子挑唆太后，娘娘早做防範。”

阮綿綿苦笑一聲，將紙條遞給迎春：“好嘛，前朝有大臣們，後宮有姑姑還不夠，壽寧宮也來湊熱鬧，合著我現在就是四面楚歌啊。”

迎春也無語了，好半天，才將紙團撕碎扔進湖中，憤憤道：“壽寧宮太后真不知是怎麼想的，為什麼要親近小人，是非不分？不過娘娘，公道自在人心，這宮女定是壽寧宮裡伺候的，卻甘願冒着天大風險來給您報信，可見您的品格高貴，奴才們心裡都有數。”

“奴才們是因為我給了他們福利，才會向著我。”

阮綿綿嘆了口氣：“康大人是因為榮嬪因我而死；壽寧宮憂心皇嗣，這都說得通。我只生氣姑姑，那麼精明強幹的女人，偏偏是個扶哥魔，被三從四德洗腦了一樣。你說，國公府給了她什麼？就把那個府邸當成命根子，是非都不分了，道理律法全都不講。她以為她在宮中的地位和榮耀都是背靠家族得的，放屁，那明明是因為先皇愛她，不然，如果她被打入冷宮，國公府那邊早和她劃清界限了。”

“娘娘別生氣，眼前倒是壽寧宮這邊更讓人不放心呢，萬一徐太后向您和皇上施壓，你們要怎麼應付？更別說前朝那些臣子也是來勢洶洶。”

“真煩啊。”阮綿綿撇撇嘴：“其實我有時候真希望大臣們能成功，以皇上對我的情意，就算廢了我的皇后之位，他也不會苛待我……”

“這不可能，皇上不可能會廢了娘娘的後位。”

迎春緊張打斷阮綿綿的話：“娘娘，您可不能胡思亂想，您答應過皇上，要和他同擔風雨的。”

“知道了。”阮綿綿看一眼迎春：“有什麼好怕？你以為這後宮是好地方？比起皇莊，這不過是個精緻一些的大籠子罷了。”

她看着眼前平靜無波的湖水，和那些亭亭玉立的荷箭，心中暗道：這麼多勢力一起施壓，或許離我出宮，就只差一根稻草。可是，別說到底有沒有這根稻草不好說，就算有，它又什麼時候才能落下呢。

這樣想着的阮綿綿，做夢也沒想到，最後一根稻草很快就落下來了。

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“非年非節的，壽寧宮怎麼忽然想起辦家宴？這該不會有陰謀吧？”

玉貴人疑惑地問着面前正對鏡理妝的芳嬪，只聽她淡淡道：“什麼陰謀？妹妹也別太草木皆兵了，若有陰謀，這家宴合該在坤寧宮，且也不會請太后和皇上。“