“用力，姑娘再用力些，就快出來了。”
正是陽春三月末，太陽暖融融地照着大地，院中一棵兩人合抱的大杏樹上，開滿了潔白淡粉的花朵，一叢叢一簇簇，生機勃勃。
屋子裡傳來溫柔堅定地鼓勵聲，以及婦人努力卻衰弱的叫聲，片刻後，先前女子顫抖着興奮道：“出來了，終於出來了，謝天謝地謝天謝地！”
下一刻，屋裡傳來嬰兒的響亮啼哭，一個慈祥地女聲哽咽道：“你這小東西，還有臉哭，你差點兒將你娘折騰死你知不知道？嗚嗚嗚……”
“還好還好。娘娘托我照看姑娘，如今終於幸不辱命，你們母子平安。”
徐柔將周圍東西收拾妥當，一邊念叨着，滿頭大汗尚且未及擦去，兩行眼淚順着臉頰滴落。
“多謝徐姑娘，若不是你，今日我們母子必定沒命了。”
康清晨也是淚光閃閃，無力地伸出手，徐柔上前握住，輕聲道：“今日難產，情況着實兇險，最後竟能平安收場，全賴你命不該絕。另外，這孩子也是個有福氣的，或許將星之說，並非玄虛。”
這時琴姑也將孩子在溫水裡洗乾淨了，包在襁褓中，抱過來給康清晨看，一邊含淚笑道：“姑娘，眉眼都長得像你，一點兒也不像表少爺那個混蛋。”
“長得如何有什麼關係？”康清晨伸出手，在孩子小臉上摸了摸，輕聲道：“難看些也無妨，性情憊懶些也無妨，我只要他這一生老老實實，端端正正，莫要做下壞事，平安一世，也就不枉我如此辛苦生下他來，否則……”
最後兩個字忽然騰起了一陣殺氣，徐柔忍不住抖了一抖，小聲道：“否則怎樣？”
“否則別怪我不客氣。”康清晨臉上神色還蒼白着，眉頭一豎，硬是流露出幾分從前街頭小霸王的銳氣，一字一字道：“我能把他生出來，就也能把他送回去。”
“姑娘，他還只是個小嬰兒呢，您怎能這樣說他？”
琴姑已經被小傢伙勾出了一直壓抑着的母性光輝，聽見康清晨這麼說，不自禁就露出了隔輩親的傾向。
“好了，姑娘睡吧，我這就給娘娘寫信。這麼長時間過去，總算塵埃落定，也該給她報個平安，讓她放心了。”
徐柔轉身就要出去，見康清晨抬起身子，想說什麼，她就笑道：“您不用擔心，我只假裝寫些家常雜事，各地見聞，順便提一句幫農戶婦人接生，娘娘冰雪聰明，自然就猜到了。”
康清晨這才放下心來，待徐柔離去，她自己看着孩子，那小嬰兒哭了一陣，大概是累了，這會兒閉着眼睛，小嘴巴一動一動，彷彿吮吸的動作，只看得她心中母愛泛濫，忍不住伸出手指在那吹彈可破的小臉蛋上輕輕戳了戳，喃喃道：“就算先前我總想拿掉你，有些對不住你吧？你也不好這麼報復我啊。好傢夥，難產，難道我死了你能落得好兒？你啊，壓根兒都不知道能來到這個世上，是十輩子燒了不知多少高香才修來的事，若不是皇后娘娘慈悲，咱們母子這會兒墳頭的草都該長出來了。”
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“娘娘，徐柔來信說了什麼？看把您給開心的。”
芳草遞了杯茶過來，見阮綿綿眉眼都笑彎了，便隨口問了一句。
“沒什麼，不過是她在鄉下的所見所聞。唉！這個時節，鄉下定是漫山遍野開滿了花兒，什麼杏花桃花梨花，還有那些叫不出名字的野花，開得最多的應該就是蒲公英，它們開得也早，春寒料峭時，你看那向陽的壩沿上，石縫間，就有一朵一朵的小黃花盛開……”
阮綿綿興緻勃勃地說著，芳草抿唇笑道：“娘娘既喜歡花兒，咱們御花園裡的花開得也好，且都是名品，什麼牡丹芍藥垂絲海棠，等等等等，那也是團團簇簇熱鬧無比，叫我說，哪裡的花兒也比不上御花園。”
“沒錯沒錯。”夏荷捧着兩盤點心走過來，補充道：“不但是這些名品，野花園子里也有啊，娘娘剛剛說得什麼杏花桃花梨花，園子里到處都是，石縫間草地里也多得是蒲公英和野花，聽說往年這些都是要當雜草除去的，因為娘娘喜歡，所以皇上特意囑咐留了幾片地，就是為了給您看。”
“是么？他竟有這個心？怎麼都沒告訴過我。”阮綿綿站起身，饒有興緻地整理了下衣裳：“走，咱們去園子里看看。”
“娘娘別急，把斗篷披上。”
夏荷急急說道，一邊趕着將一件輕羅斗篷取來，笑道：“雖說外面氣候和暖，到底有風，有斗篷遮一遮寒風也是好的。”
說完幫阮綿綿披上斗篷，又為她整理系帶，這才語重心長道：“皇上對娘娘，那真是沒得說，您喜歡什麼不喜歡什麼，他都看在眼裡，悄沒聲就做了，也不特意告訴您。就例如花草這事，我還是在御花園摘花的時候，聽那邊的洒掃太監說得。”
“就是就是。”芳草也點頭附和：“我覺着天下間再難找到皇上這樣的男人了。別說他是九五至尊，天下之主，就是民間尋常的販夫走卒，你找得到一個對妻子這樣好的？我覺着找不到。”
“那也不一定。”
在裡屋收拾完的秋香走出來，笑着道：“民間也有極少數的男人怕老婆，老婆讓往東不敢往西，讓追狗不敢攆雞，咱們皇上可不是這樣。”
“我打你個小蹄子。”芳草揚起手作勢欲打：“你拿皇上和那樣窩囊廢比？”
“也有不是窩囊廢的吧，進宮前，我好像聽說刑部有位二品侍郎，懼內是出了名的。”
“方大人嘛，這個我也聽說過，說他和妻子是青梅竹馬，人家這不叫懼內，正經是情深意重呢。”
阮綿綿微笑聽大家議論，這裡夏荷秋香等人說說笑笑間，就將各色點心蜜餞水果坐墊茶水都備好了，主僕幾個便往御花園來。
進了園子，迎面遇上三五個蹦跳擎着花兒跑過來的女孩子，俱都是十五六歲年紀，青春明媚氣息撲面而來，許是正在追鬧，她們並沒發現這邊的阮綿綿，直到芳草喊了一聲，這才停下腳步，誠惶誠恐過來行禮。
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