“哪裡口不對心？我還需要言不由衷嗎？你別胡說八道。”

阮太后冷哼一聲，就聽順嬪笑道：“這可不是我說的，是姐姐說的。她說您老向來是刀子嘴豆腐心，您對她也是，哪怕見了面必定沒有好話，但是該維護疼愛她的時候，可沒有半點含糊。”

阮太后剛剛還是咬着牙，讓順嬪這一句話整的差點破防，只能扭頭恨恨道：“她還知道我維護疼愛她？她還有這個心？她若知道感恩，為什麼要對國公府落井下石？你不用替她說話，她就是白眼狼，我還能看錯了？”

“您老看人自然不會錯，所以姐姐是不是白眼狼，您老心裡明鏡兒似的。至於為什麼她對國公府見死不救，這原因也不必我多說，您老自然清楚。”

順嬪嘆了口氣，站起身道：“其實很多事，不過是您躲在牛角尖里，不敢深想罷了。但凡午夜夢回，您睡不着時想一想和姐姐相處的日子，也說不出這些絕情的話。惡語傷人六月寒，這些話如今傷不到姐姐，傷得是您老自個兒。若這樣恨姐姐，就別想她，總之您身子健康平安才最重要。”

她說完施禮告退，這裡阮太后身旁宮女忙趕上前小聲道：“如今大年下，順嬪娘娘也忙得很，還有個芳妃和她爭持，壽寧宮明顯是站在芳妃那邊，順嬪娘娘……其實也是艱難的，就這樣，還不忘一天兩次來探望太后，時不時打發人來問您的病情……”

“行了，別囉嗦，我難道不知？”阮太后揮揮手，坐起身咕噥道：“她也就是看着能幹，沒有綿……沒有主心骨，就有些力不從心了。”

“任誰在宮裡單打獨鬥，連個靠山都沒有，對手比自己位分高，還能遊刃有餘？就沒有這樣的人，順嬪娘娘很不錯了。因為這個，太后也該振作起來，給娘娘做個靠山，不然……壽寧宮就真要騎到咱們脖子上。”

阮太后半晌不語，想起那日在壽寧宮徐太后對她說的話，心中只覺百味雜陳。

“這還是當年在王府時，奴婢看着皇上置辦下的產業，那會兒皇上只是王爺，一轉眼，這都登基兩年了。”

常年不用的大宅子此時燃起了燈火，紅袖在屋裡走動一圈，嘆息道：“這裡只有三五個僕人日常打掃，娘子湊合住吧，好在一應用物都是齊全的，地龍燒起來，這屋裡很快就會暖和起來。”

“這就很好了。”康清音在床上坐下，目光看着窗外：“紅袖，吃完晚飯，你就趕緊安歇吧。”

“知道了。我這就去廚房看看。”

紅袖答應一聲，轉身出門。這裡康清音怔怔坐了半天，也不知在想什麼，直到紅袖叫她吃飯，方回過神來。

吃完晚飯，眼看紅袖和阮堅以及陪同過來的幾個人都睡下了，康清音吹熄燭火，在屋子裡坐了半刻鐘，方脫下外面大衣裳，露出裡面黑色的短打夾襖，輕手輕腳出了門。

寒冬臘月的夜，當真是冷如冰霜，康清音心中卻是一忽兒冷一忽兒熱，很快，她便來到一座高大的住宅前，停在了牆根下。

寒風從耳邊呼嘯而過，腦子裡像是有自己的意識般，當康清音回過神時，她已經鑽過那個熟悉的狗洞，來到高牆之內。

將近兩年未曾走過的路徑，依然熟悉得銘心刻骨，只是一路而來，原本熱鬧的府邸再沒有了曾經的歡聲笑語，哪怕此時已是深夜，身周四處萬籟俱寂的氣氛也未免太冷清了些。

整座府邸只有一處亮着燈光，康清音不知不覺就翻牆進到院中。

這院子是康晨的書房，她怔怔站在西南牆下的梅樹邊，心裡想着：這個時辰了，爹爹還在忙碌嗎？他都多大歲數了，這樣搞下去，身體哪裡吃得消？

人就是這麼奇怪：從前中二少女時，因為認定母親是被父親害死，一門心思只想要對方的命。後來這塊心魔被阮綿綿和徐柔破除，又聽說父親接下來連遭打擊，甚至不惜賠上性命仕途，也要為自己報仇。雖然這些都抹不去他曾經對自己的忽視，但康清音心中，那份父女之情竟還是日漸深厚起來。

直到今天入城，她也還沒下定決心回來看一看，然而到了晚上，尤其是吃過晚飯後，這顆心便像貓抓似的，再也按捺不住了。

或許，自己只是表面掙扎，潛意識裡早就做好了決定，不然為什麼在出門前，就會把夜行衣穿在裡面。

康清音想到此處，不由嘆了口氣，忽聽“吱呀”一聲，書房的門打開，一個老僕從裡面走出來，手裡提着個食盒。

“廚房屬實要再添幾個人了，先前老爺說是怕連累家裡，把人散了大半，如今皇上也沒發火，老爺還是閣老尚書，這家裡再這麼下去，太不像話。可惜太太去了，人要是多起來，實在不知該由誰來管束。”

老僕嘟嘟囔囔地提着食盒下了台階，一抬眼，就看見不遠處牆角似乎有人，他忙揉揉眼仔細看去，月光下只有樹影婆娑，哪裡來的人？

“奇怪了，我剛剛明明好像看到大小姐，難不成是眼花？不對……大小姐都去了一年多，她的墳離這兒也遠……”

老僕說到這裡，聲音有些哽咽，搖頭嘆息着出了院門，想是去廚房拿宵夜了。

康清音在樹後又躲了好一會兒，確定四下無人，方閃身出來，皺眉自語道：“爹還是禮部尚書，當朝閣老，怎麼府里竟然破敗成這個樣子？廚房都沒人過來送夜宵，還得老李親自去拿？”

一面想着，便抬頭看向亮着燈光的書房，卻發現原本還映在窗上的人影竟然消失，她這一驚非同小可，連忙重新躲進樹後，這時就聽房門處傳來一聲斷喝：“是誰在那裡？”

明月高懸，寒風凜冽，滿院花樹枝搖影移，康晨揉揉眼睛細細看去，哪裡還有人影？

“果真是老了，我竟眼花到這個地步。”

康晨搖頭自嘲笑了笑，說完就見跟隨他二十多年的貼身僕人李普提着食盒走進院子。

“大半夜的，我說你不用去，我也不是非要吃這一口，廚房大概也歇下了。”

回到房中，康晨嘆了口氣，看着李普從食盒中端出一碗湯圓，澀聲道：“若是太太還在，哪裡用得着老奴操這個心，就是大小姐在家那會兒，雖然不怎麼和老爺說話，和太太也不和睦，也不會任由後宅變成這個模樣……如今也只得這一碗湯圓，走過來的一路，還涼了許多。”

康晨夾起一個湯圓送進嘴裡，淡淡道：“人生哪有一帆風順的，我風光得意了二十年，老來凄涼，想來也是命中注定。何況現在也不算太凄涼，官兒我不是還做着嗎？就是這會兒死了，那個敗家子坐吃山空，我也看不到，正是眼不見為凈。”

他這一說，李普更心酸了，哽咽道：“許是眼花，老奴剛剛出門時，好像還看見了大小姐的鬼魂，也不知是不是在那頭缺銀錢，可明明先前寒衣節的時候，老爺燒了不少紙錢……”

他只顧絮絮叨叨說著，沒發現自家老爺的筷子停在半空中，向來看不出喜怒的臉上，滿是驚愕之色。“你說什麼？你也看見了？難道……不是我眼花？”