“皇上，夜深了，您趕緊睡吧，明日還有早朝。”
“幾更天了？”
皇帝坐直身子，伸了個懶腰，不妨胸口一陣劇痛，他狠狠咳了兩聲，接着一口鮮血噴了出來。
“皇上。”
羅雲這一驚非同小可，忙扶住皇帝往旁邊栽歪的身子，卻見皇帝咳嗽不停，一口一口血噴出來，轉眼間龍案和地上就被染紅了一大片。
“皇上……皇上啊……快，快傳太醫。”
羅雲心都碎了，又不敢大聲哭，使勁扶住皇帝身子，眼淚流了滿臉。
好一會兒，皇帝總算倒騰上了一口氣，他整個人無力地向後倒在龍椅上，雙目失神盯着天花板，忽然輕聲道：“羅雲，立刻派人八百里加急前往遼東，宣相王回京。”
“啊？哎……是……”
羅雲心中一緊，這個時候皇帝要急召相王回京，意味着什麼再清楚不過，只是他服侍了眼前帝王三十年，實在不敢相信：難道皇上真的就挨不過這個年了？上天也太不公平。
夜半三更，正是萬籟俱寂，然而本來平靜的養心殿，卻忽然有宮女太監無聲地穿梭往來，低沉氣氛籠罩着這座天子的居所，一片烏雲慢慢遮住了月亮。
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“你說得是真的？”
一大清早，天還沒亮，魏王尚在睡夢中，就被王府長史叫醒，聽到宮裡傳來的消息，他滿腹怒意頓時消散，竟一個鯉魚打挺跳了起來。
“王爺，千真萬確。太醫院幾位大人半夜被急召進宮，到現在都沒出來，想來……皇上的身子……”
長史沒有再說下去，魏王自然明白。他下了床，就穿着睡衣在地上急切地踱來踱去，一邊似是自語道：“怎會這樣快？怎會這樣快？這……一時間本王竟也不知做什麼，老三因為紅薯的事廢了，如今皇子人選中，還有誰能和我抗衡？父皇心中，相王本來也該有一席之位，可他現在遠隔千里……”
“王爺，雖然相王如今在遼東，但是萬一他趕回來了呢。皇上雖是病重，可誰知道他還能撐多長時間？萬一……萬一撐到過年，相王總不會……連過年還在外邊吧？”
“當真是一語驚醒夢中人，你說得對。”
魏王猛地停下腳步，眉頭緊緊皺在一起，沉聲道：“前天接到的消息，相王一行已在一個月前北上奴兒干，他未必就能在過年前趕回來……”
不等說完，只聽長史輕聲道：“按照正常行程，未必能趕回來，可若是皇上派八百里加急送信，相王再星夜兼程……王爺，咱們在皇宮外的眼線今天一早就看見有幾個護衛打馬離開，很快城門那邊也傳來消息……想來，就是往遼東去的。”
魏王一愣，接着面上現出猶豫之色，輕聲道：“你的意思是……可萬一父皇這一次撐過來了，讓他得知此事，本王豈不是要重蹈齊王覆轍？”
“王爺，已經到了這個時候，就該放手一搏，自古以來，富貴險中求啊。”
長史眼中殺機一閃，魏王怔忡片刻，旋即狠狠點頭，咬牙道：“你說得對。立刻派人追上去，動手的時候，做得乾淨些，就算父皇撐過來，調查此事，最好能推到山賊響馬身上，明白嗎？”
長史連連點頭：“王爺放心，這是一定的。”
“好。你去安排吧。”
魏王揮揮手，眼看長史走到門邊，他忽然又叫道：“回來。”
“王爺還有何吩咐？”
長史急忙回身，只聽魏王沉聲道：“既然下手，索性一不做二不休，讓咱們的眼線全都打起精神，還有城門那邊，本王養了他們這麼多年，就是為了這時候用得。叫他們給我看好了，這段日子裡，和宮裡以及相王相關的人，一個也不許放出城，不得不放出去的，就等出城後……”
他沒有再說下去，而是做了一個手起刀落的動作。
“是。”
長史答應一聲，只聽魏王又說道：“還有相王府和他府里所屬產業以及京郊莊園，都要看好了，別的往來不要干涉，但只要出城，務必攔住，或者……出城後動手。”
“是。”
長史終於去了，魏王這裡盤算着自己手中可用的人脈和資源，越想越是信心十足。
這些年由着齊王那蠢貨跳得高，吸引所有人的注意力，自己則暗中經營拉攏，不知道花了多少銀錢和心血，到如今，終於到了收穫的時候。那個至高無上的位子，舍他其誰。
如此一想，不覺心中快意，魏王忍不住仰天長笑，完全忘了宮裡那個病重的帝王，是他的親生父親，這麼多年對他也是傾注了一番慈愛之情。
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“娘娘回來了。”
正在抱月閣理事的幾個丫頭聽見這一聲，忙都撇了手邊東西，跑出門將阮綿綿迎進來。
“還有什麼事嗎？“
阮綿綿翻着手中賬本，剛問了一句，就聽外面有人稟報道：“娘娘，齊王妃來了。”
“哦？”
阮綿綿有些驚訝，忙起身道：“快請進來。”說完帶着幾個心腹丫頭親自出門迎接，還沒到二門外，就見齊王妃從馬車上下來，神色似乎有些驚惶。
“嫂子今日怎麼有空過來？”
紅薯之仇不共戴天，但此時面上還是要虛情假意地應付着。阮綿綿含笑上前，話音未落，就被齊王妃一把拉住，只聽她急切道：“你今日進宮了？如何？見到皇上沒有？”
“沒有。”阮綿綿搖頭，將齊王妃迎到自己的院子里，兩人在暖閣里落座，待遣退眾人，只見齊王妃急切道：“父皇……是不是……是不是不好了？”
“哪裡的話？母后說父皇只是染了風寒，要安心休養幾日……”
阮綿綿不等說完，就見柳妃搖頭道：“你我都是皇家的兒媳婦，還有什麼要瞞我的呢？該知道的早知道了。你聽我一句話，快派人去給相王送信，叫他務必儘快趕回京城，再遲……只怕就來不及。”
阮綿綿心中一震，柳妃的話恰恰說中了她的擔憂，從前日皇上染病免了早朝後，這兩天她總是心神不寧，尤其是今天去了一趟宮裡，平日完全不覺異常的街道，竟忽地有些芒刺在背的感覺。
阮綿綿一向相信自己的直覺，配合柳妃這番話食用，更加百分百確定：這京城的天，果然是要變了。然而要命的是，林卓還遠在千里之外。
表面上卻是鎮定如恆，搖頭道：“嫂嫂此話差矣，就算要召王爺回京，也要皇上下令。”
事實上今天皇后已經親口告訴過她，皇上前兩天就派了八百里加急宣相王回京，但此刻自然不能對齊王妃明言。