“也不盡然。姑娘到底是老爺的女兒，太太是繼室，別的事情再好說話，這件事上也不能不防着些，後娘有幾個好的？這道理那些農夫都知道，老爺能不知道？您剛剛還說他是天下第一精明人。”
“聽你這話，就還是年輕，我是他女兒，我能不知道他是什麼心腸？”
康清音搖搖頭，接着懶懶往榻上一躺，和小丫頭有一搭無一搭說著話，漸漸眼皮便沉重起來，眼看就要睡過去，忽聽外面咚咚腳步聲響，接着一個人闖進來，低聲喚道：“姑娘……姑娘。”
“嗯？是琴姑？”
康清音猛地睜開眼，豁然起身，沉聲道：“可是出了什麼事？”
“奴婢剛剛去上房，不妨在廊下聽見老爺和太太說話，太太又提起要把姑娘許配給表少爺的話，被老爺駁回了，老爺說，明年宮裡選秀，要……要把您送進宮。”
“進宮？”小丫頭先是一驚，接着大喜，搖着康清音的手道：“這下好了姑娘，太太再不能打您的主意了。到時進了宮，您就是娘娘，太太也要對您跪下行禮。”
說完便認真替自家小姐籌划起來，喃喃道：“從前就聽說新皇是眾位皇子中最出色的，穩重可靠，相貌又極好，皇上皇后都喜歡他……”
琴姑只看着康清音，對小丫頭的花痴充耳不聞，看着自家姑娘面色蒼白，好半晌她才輕聲道：“姑娘，怎麼辦？叫我說，必得想個辦法，讓老爺打消念頭。”
康清音沉默不語，小丫頭覺着不對勁，忙停下了碎碎念，房間里一時陷入寂靜，氣氛凝重而壓抑。
也不知過了多久，忽見康清音一揚下巴，冷笑道：“為什麼要讓老爺打消念頭？進宮不好么？小雪說得沒錯，皇上可比那陸長風強百倍，到那時，我做了娘娘，全家的命運都由我說了算，老爺和太太的生死，全都控在我手中……”
“姑娘。”琴姑打斷她的話，輕聲道：“皇上雖好，只是聽說……相王妃善妒，將來她必定要做皇后，只怕未必能容得下您。”
“她容不容得下，和我有什麼關係？我進宮，又不是為了爭寵。”
康清音說到這裡，忽然站起身，在地上款款走了兩步，笑着問琴姑道：“如何？我這個模樣，倒還端莊吧？將來選秀，必然不會落選，是不是？”
琴姑面色有些複雜，悵然嘆道：“姑娘不會以為，您做了娘娘，就能替夫人報仇吧？以老爺的精明和勢力，您……您最後也只能落得個在宮中坐困愁城的下場。”
“不會。”
康清音斷然道，她心中已經有了主意，此時越發平靜從容，與先前在街上嘲弄竇明的小叫花判若兩人：“琴姑，我要進宮，只要我能成為後宮妃嬪，我就能替我娘報仇，讓老爺和太太……”
她沒有說下去，反正兩個心腹都懂。此時此刻，少女眼中流露出的濃烈殺機，實在和她的模樣與年齡不符。
“姑娘，您……您該不會是一夜沒合眼吧？這都快五更天了。”
瑞香的話將沉浸在女紅中的阮鳳平驚醒，她抬起頭，伸手揉了揉眼，打個呵欠，方淡淡問道：”五更天？這麼說，天快亮了？幸好，我這荷包也快完工了。”
“這是做什麼？”瑞香急得跺腳：“您半夜還答應我說，綉好這朵花就睡，結果熬到現在，看把眼睛都熬瞘?了。”
“呃……綉完那朵花，我還清醒得很，越看這個荷包越是喜歡，索性就一鼓作氣接着綉下去了。”
阮鳳平頭也不抬，靈巧手指上上下下穿針走線：“好了，你快去準備洗漱的東西，我趕着做完了，好去送給姐姐。”
“什麼時候送不行？為什麼非要趕着現在？何況娘娘今日就要回宮，她也未必有空兒細看荷包，若只是隨手收起，豈不辜負姑娘一番心意？”
瑞香一邊往臉盆里倒着熱水，一邊嘟嘟囔囔，心中實在不解，暗道：這又不是什麼急着用的東西，完全沒必要熬夜趕製啊，何況姑娘自己也說過，要精巧，讓娘娘一看就喜歡，如此趕工，她就不怕有瑕疵？
阮鳳平到底在天亮前將荷包綉好了，將其鋪在床上，喊瑞香過來看。
“我的天！莫非姑娘連夜趕工，感動了夜遊神幫忙？這荷包……也未免太好看精巧了，奴婢竟沒有詞形容它，皇后娘娘一定會喜歡。”
瑞香滿腹牢騷都化作真心讚歎。阮鳳平自己看着，也覺十分得意，小心將荷包收好，感嘆道：“我做了許多年女紅，這還真是最滿意的一次，確實有點有如神助的意思。”
說完又伸了個懶腰，對瑞香道：“都說好事成雙，趁着姐姐今兒在府里，走，咱們再去廚房，我做兩個拿手的小菜送過去。”
“好。”
瑞香知道自家姑娘的廚藝很不錯，這也的確不失為拉近關係的好辦法，只是：“姑娘，從那位白姑娘被關押後，這院里的小廚房便撤了，如今要做小菜，還得去大廚房。”
“無妨。”阮鳳平站起身：“雖然我沒有名分，但好歹也是娘娘的妹妹，這麼點小事，想來廚房的人也不會不給我個面子。”
“這倒是。”瑞香點點頭，阮鳳平將荷包放進袖子里，主僕兩個出了清輝閣，往後廚而來。
“還是在家裡睡着舒服。”
阮綿綿在床上伸了個大大的懶腰，只聽芳草笑道：“既如此，娘娘怎麼不多睡會兒？這些日子在宮裡，您就沒有一晚上能睡好，奴婢都看在眼裡。”
“昨晚睡得香甜，這會兒只覺神清氣爽，也不用再睡了。”
阮綿綿起床穿好衣裳，洗漱完畢，就聽夏荷在外面說道：“娘娘，廚房送早飯過來了，您是現在就用，還是等會兒用？”
“現在就吃吧，是按照我的吩咐，做得白粥嗎？”
阮綿綿走出房間，廚房兩個媳婦忙陪笑着上前道：“既是娘娘的吩咐，咱們怎麼敢怠慢？您看看，這是娘娘最喜歡的白粥，宋嫂子四更天就起來熬了，軟滑粘糯，配上兩勺白糖，那更是甘甜可口……”