“姐姐。”
雲妃放下茶杯，激動起身向外迎去，剛出房間，就見堂屋門打開，阮綿綿風一般衝進來，看見她，方將腳步一頓，姐妹兩個彼此打量對方，俱是眼眶含淚，接着激動地抱在一起。
緊緊地抱了一會兒，聽見芸娘說話，兩人這才分開，來到屋裡落座，雲妃哽咽道：“雖然這裡處處比不上宮中，但卻是自由自在的生活，我剛剛聽了芳草說起姐姐的事業，當真是羨慕得緊。”
“好了，明人面前不說暗話，是皇上派你過來的吧？又是一年秋獵時，你見過皇家獵苑裡的竹熊了嗎？它們如今過得可還好？”
雲妃忍不住“撲哧”笑出聲，小聲道：“姐姐既然知道是皇上派我過來，怎麼也不問問皇上狀況？倒只牽掛竹熊，讓皇上知道，他豈不傷心？”
“他？”阮綿綿嘴角抽搐一下：“我和他分別不到一個月，還能不知道他的狀況？倒是竹熊，也就是在那年秋獵時看過一回。”
“果然還是皇上了解姐姐，先前我還奇怪，皇上為什麼和我囉嗦了好一會兒竹熊，原來根由竟在這裡。”
雲妃說完，便點着頭道：“姐姐放心，竹熊很好，皇家獵苑如今有二十多頭竹熊，今年還生了兩隻小的，別提多可愛，只是母獸兇猛，我和皇上也只遠遠看了幾眼，不敢靠近。姐姐這樣喜歡竹熊，何不親自過去看看？”
阮綿綿伸手指點了點她：“我知道你是皇上派來做說客的，但也不用這樣認真敬業吧？怎麼著還不得咱們姐妹暢敘一會兒別情，你再來行使職責，難道多說幾句，皇上還能給你漲俸祿不成？”
說完又皺眉道：“竹熊怎麼會生寶寶？我那年看的時候，分明只有十幾隻，這樣的族群是繁衍不開的，當時管理獵苑的官員倒是提議擴大族群，被我阻止了，我只說蜀地到這裡，山高水遠，運送十分困難，何苦折騰這些大傢伙？它們平日里憨厚，真惹惱了，一熊掌下來，也是能叫人腦袋開花的。”
雲妃無語看着阮綿綿，片刻後忽然又捧腹彎腰笑起來，只笑得阮綿綿十分疑惑，垂頭看看自己身上，就見雲妃拉住她的手，一邊笑一邊說道：“皇上說了，蜀地那邊不送竹熊也要送別的，每年搭着進貢隊伍送兩隻過來，不算什麼大事。且都不是故意去獵捕的，這些大傢伙動輒下山去農戶家偷雞摸豬，甚至有那不懂事的，連百姓家裡的鐵鍋都不放過，惹惱了人，不知設陷阱打死多少只。自從知道宮裡貴人們喜歡竹熊，蜀地官員就不讓人打死了，有折騰厲害的，便設陷阱活捉，官府給賞銀，聚攏在一起送進京，皇上還另外有賞，他們何樂而不為。”
這個時代的大熊貓還不像後世那般珍稀，阮綿綿聽了這處置，總比先前由着百姓捕殺的好，也就放心了。因納悶道：“這不是很正經的話么？你怎麼笑成這個樣子？”
雲妃好容易止住笑，揉着肚子道：“姐姐是沒看到皇上和我說這些時的臉色，那陰沉的，跟鍋底一般，我先前只奇怪，想着若是不喜歡，又何必說得如此詳細？這會兒我才知道，皇上原來是吃着竹熊的醋呢。”
阮綿綿：……
“這個傢伙，還有沒有點出息了，連竹熊的醋都吃，他也好意思。”
阮綿綿咕噥着，只聽雲妃道：“這也不怪皇上，換我我也要吃醋，姐姐對竹熊的關心，當真事無巨細，您哪怕把這份心分皇上一成呢……”
“你也跟着皇上胡亂編排我。”
阮綿綿忍不住揪了雲妃袖子假意打她，姐妹兩個鬧了一陣兒，雲妃才笑道：“好了好了，總之這樣一來呢，竹熊的種族定是每年都要擴大的，皇上說把獵苑西邊那片連綿的山脈都劃給它們，讓人在十幾座山上種竹子，如此它們就和在野外沒什麼兩樣，又自由又安全，還不缺吃得，野獸能有這樣待遇，更有何求？”
阮綿綿點頭，皇家獵苑是在京郊渺無人煙之處，圈起來的範圍十分廣闊，只西邊那片連綿山脈，就足有幾百平方公里，養些竹熊還是足夠的，只要將來竹子種植多了，最後連成片，往那些原始森林生長，竹熊的生存便不成問題。
“咱們這回可該暢敘一下別情了。”雲妃笑着拉起阮綿綿的手：“姐姐既然說我盡職盡責，如今總不該忘了正事。”
“我倒要看看你能說出什麼花兒來。”
阮綿綿坐正身子，擺出一副“洗耳恭聽”的模樣，聽雲妃講述她和芳妃在宮中明爭暗鬥的事迹。
越聽臉色就越不好看，等雲妃一口氣說完，就看到這位姐姐的臉色已經黑到和皇上說竹熊時差不多，甚至有過之而無不及。
“聽你這話里意思，你和芳妃爭鬥，竟還處於下風？太后呢？就不管管？皇上是幹什麼吃的？他不知道芳妃在後宮裡起勁兒作妖嗎？”
“姐姐還提太后呢。”雲妃嘆了口氣，將兩宮太后如今情形簡單說了下，然後道：“兩位太后雖然嘴上不說，但我看得出來，她們都很想姐姐，只是這話不好說，心裡指不定多後悔。”
“是。不管我們之間有多少矛盾衝突，但兩位太后對我的確很好。”
阮綿綿也長嘆一聲，雲妃悵然道：“從姐姐走後，上至兩宮，下至奴才，沒有一個不想您的。再加上芳妃造孽，偌大一個後宮，如今連點鮮活氣兒都沒有，如今皇上除了去芳妃那裡，就是宿在養心殿。”
阮綿綿的表情就有些微妙，嘟囔道：“皇上就這麼寵愛芳妃？既如此，他還想着我回宮做什麼？明知道我是個小心眼，不能容人的。”
雲妃抿嘴一笑：“這個……我就不好說了，姐姐何不親自問皇上去？他既要姐姐回宮，這件事總得給您一個交代。”
“哼！”
阮綿綿從鼻子里哼出一聲，拍拍雲妃的手：“妹妹放心，等皇上下次再來我這裡，我必要問問他是怎麼回事？”
“好。”
雲妃點頭答應着，至此，她此行任務算是圓滿結束，因在心裡暗道：皇上，臣妾只能幫你到這裡，往後，就要靠你自己努力了。
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