春雨急了：“那總得出去逛逛吧。要不然，奴婢去看看皇上得不得閑兒，讓他來陪太后說說話？皇上若知道您如今每日都吃齋禮佛，也不會答應的。”
“你以為皇上就容易么？自從綿綿離宮……”
徐太后這話只說了一半，然後她擺擺手：“罷了，我不去禮佛了，在榻上歪着看會子書，這你總該放心了吧。”
說完果然放下佛經，躺在榻上隨手拿起一本書看起來。
春雨站在旁邊怔怔看着，偌大房間內寂靜無聲，再抬頭看看窗外，陰沉天空下，連樹木花草似乎都有些無精打采，遠處偶爾傳來幾聲鳥叫，才為這沉悶空氣增添了幾縷鮮活。
“要是皇后娘娘還在就好了。”
春雨心裡想着，她不知道自己已經將這話喃喃說出口。榻上徐太后動作一頓，接着微微嘆了口氣。
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趕在入秋之前，由阮綿綿出資，皇帝陛下在背後鼎力支持的“大眾用品店”終於在京城開張營業。
阮綿綿沒有親臨現場，畢竟她的身份是廢后，有些敏感。康清音也沒過去，這會兒她抱着小十二來到莊子上，一邊和阮綿綿閑話，一面等着芳草等人回來稟報情況。
“難得今年中秋是個諸事皆宜的好日子，又正應了花好月圓的景，就是時間上有些趕，好在需要準備的也不是很多，到現在應該弄得差不多了吧？”
“是，其他都好了，剩下無非是採買，下聘等事，過兩天還要打發人去京城取嫁衣，當年我娘給威國公做妾，一頂小轎就抬進門，這一回我要給她補一個盛大的婚禮，順便告訴世人，寡婦再嫁，天經地義，一點兒也不羞恥。”
“你娘高興壞了吧。”康清音抿着嘴笑：“她有你這麼個女兒，當真是幸運。”
“呵呵！”阮綿綿嘴角抽搐：“這是你說的，從籌備這件事到現在，我娘哪天不在我耳邊念上三五遍，說我太靡費了；又說二婚用不着太正式，有一紙婚書即可；說我們沒什麼親戚朋友，請左鄰右舍過來做個見證，擺兩桌酒就足夠。”
她一邊說，康清音一邊笑，最後搖頭道：“長輩們都是這樣子，你不必理會，我就不信，真正看到鳳冠霞帔後，你娘會不動心。”
“那可不一定。”阮綿綿看着康清音：“例如你，看到鳳冠霞帔會動心么？”
康清音笑道：“你這比喻不恰當，我從小就是假小子的性格，大了後趁着爹娘不在意，走街串巷什麼事沒經歷？我心裡壓根兒就沒對男女之情有過幻想。你娘卻是和蔣大人情投意合，她怎能不嚮往這一次婚禮。”
話音剛落，就聽外面有人說道：“芳草姐姐和迎春秋香姐姐回來了。”
“咦？她們回來了。”
兩人都是精神一振，片刻後果然見幾個丫頭走進來，阮綿綿往她們身後看了看，納悶道：“怎麼夏荷冬雪沒和你們一起回來？”
三個丫頭面上都是喜氣洋洋的，芳草便稟告道：“娘子不知道，咱們店鋪開張，別提多熱鬧了，紅袖已經在那邊準備了幾日，竟還有些忙不過來，所以夏荷和冬雪暫且留下幫她的忙，讓我們回來向您述說情況。”
“這麼說，生意很不錯了？”阮綿綿和康清音都很高興，拉着幾個丫頭坐在身邊：“快說說，都是什麼情形？”
芳草興奮道：“什麼情形？娘子，這情形只有一句話能形容，那就是客似雲來，鋪天蓋地。”
阮綿綿嘴角抽搐一下：“客似雲來也就罷了，鋪天蓋地什麼玩意兒？蝗蟲過境嗎？”
“哈哈哈……”
眾人都笑起來。笑完了，迎春方道：“我們一大早就趕到店鋪，按照娘子吩咐的，掛了鞭炮大紅綢布預備剪綵，娘子說得不錯，就這麼個儀式前的準備，便引來了不少人看，咱們又撒了許多小饅頭果子，更引得孩子大人們瘋搶，氣勢便出來了。到得吉時，齊王爺和王妃也帶了許多貴客過來，請他們幫忙主持的剪綵……”
“等等……”阮綿綿眨巴眨巴眼睛：“他們那麼早就到了？我給齊王妃的信，明明是讓她帶幾個人晌午前過去看看，要是店裡冷冷清清，就讓她們進去幫忙撐撐場子，要是熱熱鬧鬧的，就叫她們低調離去，別再把客人們嚇跑了。”
康清音：……
迎春芳草：……
“不是，娘子你是這麼和齊王妃說的？客人多就讓人家悄悄離開？哪有你這樣說話。”
康清音都忍不住為齊王妃抱不平了，卻見阮綿綿擺手道：“我和她之間難道還用得着玩虛的？當然是有話直說了。而且你聽聽迎春說的，他們也沒按照我的話做啊，甚至齊王都出面了，你說他一個王爺去湊什麼熱鬧？柳姐姐這次真是好心辦壞事。如何？客人們沒被嚇跑吧？”
康清音：……
芳草迎春：……
“倒是沒嚇跑，不過剪綵過後開張了，王爺他們進去後，的確沒人敢進門，好在齊王妃大概記着娘娘的囑咐，所以和其他幾位女眷買了東西後就走了。她們離去後，客人們探頭探腦，聽說不是貴品店，就是面向平民百姓的價格，這才一窩蜂似湧進來，到我們回來前，店裡擺的東西賣了七成，紅袖讓夥計把後面倉庫里的存貨都搬出來了，真真正正賺了個開門紅。”
“好樣的。”
阮綿綿一拍掌：“總算柳姐姐她們還起了點正面作用。估計百姓們是看見這些貴人都買了，就覺着咱們店裡是好東西，再聽價錢合適，可不就都買了。不錯不錯，都說萬事開頭難，咱們如今走好了這第一步，以後必定就是康庄大道。”
說完就聽芳草道：“是了娘子，紅袖說她看見皇上了，不過也只是一打眼的工夫。那會兒咱們店門前人太多了，也只有紅袖看見，到底是不是皇上？究竟咱們也說不準。”
阮綿綿整個人都愣住了，好半天，才費勁地咽下口唾沫：“那個……一定是紅袖看錯了，皇上日理萬機，怎麼可能有閑心跑去看咱們的店鋪開張？再說……他也不知道具體日子啊。”
康清音搖頭笑道：“娘子此言差矣，齊王爺都知道了，皇上又怎會不知道？”
“就是就是。”迎春也在一旁幫腔：“而且只是去看一看，用得了多長時間？娘子可別忘了，大年三十晚上，皇上還過來和您一起守歲呢，還有端午……”
“住口。”阮綿綿惱怒看了迎春一眼：“不會說話你就別說，我不聽我不聽，都是王八念經……”
說完捂住耳朵把頭埋到軟褥子上。這裡康清音和芳草等人你看看我我看看你，都“撲哧”一聲笑出來，芳草無奈道：“娘子還總說皇上小孩子脾氣，看看你現在，還不如皇上呢。”
“就是就是。我都不知道，原來咱們娘子也有裝大公雞的時候。”
秋香接口，話音剛落，就見阮綿綿翻身坐起：“會不會說話？什麼叫裝大公雞？那是野雞，野雞好不好？野雞才顧頭不顧尾。”
眾人一愣，之後異口同聲：“娘子，這可不是我們說的，是你自己說的。”