“怎麼，你真不知道新任縣丞是李文成？”

說話的是個與謝嘉樹年紀相仿的人，白面無須，五官平常，唯有一雙眼睛泛着精光。說起來，他與謝嘉樹也是親戚，他叫宋時，娘子就是謝嘉樹的嫡親妹妹謝嘉思。

兩人關係親近，是以，大家一起說話的時候，宋時就發現大舅兄的表情不對，不過礙於有外人，他也就沒有多問。

待眾人商量了一番，敲定了接風宴的諸多細節後，宋時借口娘子有話要對謝嘉樹說，將他請到了宋家。

一進門，也顧不得寒暄，宋時便直奔主題。

謝嘉樹坐在正堂上首的黃花梨高扶手南官帽椅上，雙手搭在扶手上，身子靠着椅背，表情很是放鬆，顯是跟宋時沒有客氣，淡淡的說道：“我跟李家的關係如何，你應當清楚！”

只說這一句就足夠了。

宋時是謝嘉思的夫君，夫妻關係極好，所以對於謝家的某些陳年舊案也聽說了許多。

當初聽聞李文成要來揚州做縣丞後，他也有些擔心，怕李家會公報私仇，藉機找尋謝家的麻煩。

因為他還打聽到了一個消息，“京里的人寫信回來說，李文成是走了程閣老的路子，而程閣老——”

謝嘉樹接過話頭，淡淡的說：“程閣老是公孫良的座師，師生二人的關係極好，當年公孫良能來兩淮執掌提刑按察司，背後便有程閣老的影子！”

敵人的敵人便是朋友，而朋友的敵人亦是敵人啊。

原本公孫良看謝家就不是很順眼，如今又來了個與謝家有仇的李文成，謝嘉樹可以想象，接下來的日子裡，他肯定不好過！

“……你、你都知道，那你還這般悠哉？還不趕緊想想辦法？”

自古民不與官斗，商戶更不能與官斗。因為在官家眼中，他們這些巨商、豪商都是被圈養肥了的豬羊，只要按個罪名便能隨意宰殺呢。

宋時想想都替謝嘉樹擔心，結果是皇帝不急太監急。他的這位好大舅兄還一副優哉游哉的輕鬆模樣，竟不見半分着急。

“想什麼辦法？”

他是能讓公孫良不對商戶有偏見，還是能讓謝元娘母子忘記仇恨？

反正是無法改變的事實，他能做的就是，“兵來將擋水來土掩，阿時，你不用擔心，我謝家沒那麼容易被人算計，我謝嘉樹也不是泥捏的。”

想要揉搓他謝嘉樹、轄制謝家，也要看看他們的手夠不夠長、夠不夠好使呢。

宋時與謝嘉樹年紀相仿。兩家又都是揚州的豪商，所以自幼便是好朋友，彼此很是了解，所以謝嘉樹才會放心的把唯一的親妹妹嫁給宋時。

宋時了解謝嘉樹，也知道謝家豪富。可商不與官斗啊，再有錢，在官府面前也只有乖乖挨宰的份兒呢。

宋時並不知道謝嘉樹的底牌，所以看到他並不把李文成放在眼裡，很是擔心，想了想，猶豫的說道：“實在不行。我、我去求一求親家，他們好歹是伯府， 在官場也總有幾分面子吧。”

他嘴裡說的親家便是延恩伯府，兩家已經換了庚帖，六禮也已經進行了一多半，接下來便是親迎了。

如果沒有意外，宋家與延恩伯府算是板上釘釘的親家了。

而且，延恩伯府已經從宋家拿走了幾十萬兩的銀子，這並不是嫁妝，只是姻親間的‘情誼’。

宋時想着。他們宋家花了這麼大一筆錢，延恩伯府也該出手幫宋家做點兒什麼吧。

謝嘉樹卻緩緩搖頭，“不必了，你們家與延恩伯府結親，那邊本來就有些瞧不上，倘或還沒有正式成親，咱們就先求到了他們門前，以後阿晴過門後，豈不是更讓他們看不起？！”

宋晴年紀小，她出生的時候，謝嘉樹和宋時都十一二歲了，所以謝嘉樹跟這個小姑娘並沒有多少交情。但看在宋時和謝嘉思的面子上，謝嘉樹對宋晴也算關照，不忍心讓這個小姑娘婚後的日子過得不好。

“……那李文成——”報復你怎辦？

宋時可是聽說了，幾個月前，李文成的外祖母馮老姨奶奶‘病逝’了呢。

謝嘉樹勾了勾唇角，淡淡的說道：“放心吧，他不敢亂來的。大姑母可是個聰明人，她也姓謝呢。”

謝嘉樹說的沒錯，謝元娘是個極聰明的人，當初她還沒有出格的時候，就懂得趨吉避害的道理。

那時謝嘉樹的祖父還沒有過世，謝元娘一邊刻意疏遠親娘，一邊整日在父親跟前刷存在感，對嫡母萬氏也是敬重有加。

每天天不亮就去延壽堂給萬氏請安，萬氏冷嘲熱諷也好、徹底無視也罷，她都默默的忍受下來，並且始終堅持以嫡母為尊的態度，就是私下裡與父親單獨相處的時候，她也從未說過嫡母的半句壞話，反而勸父親不要再跟嫡母鬥氣。

她是這麼跟父親說的，“姨娘的臉雖然毀了，可終究活了下來，母親到底留了姨娘一條命不是？”

起初她這般說，萬氏還覺得這孩子是在故意演戲，但時間久了，就算是演戲，萬氏也覺得習慣了，再看謝元娘的時候，也沒那麼憎惡了。

所以，待謝元娘出嫁的時候，萬氏難得好心的沒有搞破壞，還鬆了鬆手指縫兒，任由丈夫給庶女準備了一份不錯的嫁妝。

就這樣，謝元娘在生母失寵、弟弟早亡的情況下，依然順順利利的出了閣，嫁的還是父親特意給她選的夫君，人雖然迂腐了些，可是個清貴的讀書人呀。

謝元娘靠着尚算豐厚的嫁妝，咬牙支持丈夫讀書，堅持了幾年後，發現他真心不是個讀書的料，便勸着他放棄了，轉而專心培養兒子。

二十幾年熬下來，還真讓她養出了個進士，如今更是風風光光的回到揚州做官。

雖然只是個八品縣丞，可也是正經的官身呀，而且在她的苦心經營下，兒子順利抱上了程閣老的兒子程三少爺的大腿，有程家做靠山，以後的前途肯定差不了啊。

兒子有了出息，她這個做母親的也能得誥封呢，以後那也是老夫人、老封君一樣的人物呀，可比‘老祖宗’那個商家婦氣派多了。

所以，這次回揚州，謝元娘算得上衣錦還鄉了。

一想想那個死了夫君，被婆家逼得跑回娘家依附的謝貞娘，謝元娘心中的得意簡直無法言喻——萬氏，你強勢了一輩子，結果呢，兒子早亡，女兒又是個廢物。

俗話說三十年河東三十年河西，如今還不到三十年呢，風水就要轉到我們這一邊了。

坐在馬車裡，望着不遠處的城池，謝元娘保養得宜的臉上笑容不斷，心裡暗道：揚州，我謝氏元娘回來了。娘親，女兒知道您是被那個老妖婆害死的，您放心，女兒一定會給您報仇的！”

就在萬氏出神的望着城門的時候，坐在她身的一個二十七八歲的美婦輕聲詢問着：“母親，快要進城了，老爺剛才命人來問話，咱們進城後先去縣衙，還是先去謝家？”

謝元娘收回目光，放下掀起的車窗帘子，嘴角歪了歪，略帶譏諷的笑道：“當然是先去謝家了。呵呵，我的好母親還建在呢，上個月她老人家過六十大壽，我有事不能前來，已經失禮了。今日若進了城卻不去跟老人家請安，豈不是要被人罵做‘不孝女’？”

謝嘉樹猜得不錯，謝元娘是個聰明的女人，她當然知道名聲對於一個做官的人意味着什麼——有個‘不孝女’做母親，李文成就算是再能幹，也要被人彈劾，說不準還會因此而影響仕途咧。

不管她心裡是怎麼怨恨萬氏祖孫兩個，但面兒上該守的規矩、該盡的禮數，她卻是丁點兒都不會亂。

她可不想為了幾個不相干的敵人而誤了獨子的前程，不就是在世人面前演齣戲嘛，這種事兒她從小做慣了，現在不過是重溫兒時夢罷了。

所以，謝元娘絕不會公開跟謝家決裂，更不會找尋謝嘉樹和老祖宗的麻煩，相反的，她要在全揚州的百姓面前，好好演一出‘孝女’的戲。

至於私底下的小動作，呵呵，大家懂得！

“是，我這就命人跟老爺說！”

美婦恭敬的應了聲，而後敲了敲車廂壁，輕聲道：“快去回稟老爺，老太太說了，咱們先去謝家拜望外祖母！”

……

康山街，謝宅，延壽堂。

“老祖宗，外頭收到拜帖，說、說是大姑老太太了！”

琉璃接到小丫鬟的彙報，臉色有些古怪，湊到老祖宗跟前，低聲回稟着。

老祖宗正斜倚在羅漢床上，聽坐在梅花鼓墩上的一個小丫鬟給她念《抱朴子》，聽完琉璃的話，她猛地睜開眼睛，眼中充滿譏諷：“哦？來得還真快，不愧是我的好女兒呀！”

聽到老祖宗這明褒暗貶的話，琉璃心中突突直跳，作為老祖宗的貼身大丫鬟，她知道，每當老祖宗用這種語氣說話的時候，都表明心情很不好。

難道門口那個什麼大姑老太太不是什麼貴客，而是惡客？

就在琉璃暗自嘀咕的當兒，天香院的謝向晚也得到了消息，她眯了眯眼睛，暗忖：嘖，惡客上門了，這位還是東苑‘名正言順’的姑老太太呢……

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