? 謝家待客的廳堂極大，十幾扇紅漆雕花房門開着，顯得空間更大了幾分。

按理說，在這麼大的房間里，一個人的輕聲嗤笑並不會引起注意，偏周至禮出聲的時候，正是大家寒暄完畢，準備落座的當兒，那會兒誰都沒說話，大廳里出現了短暫的安靜。

是以，在如此安靜的環境中，周至禮的那聲冷哼格外清晰。

謝嘉樹眉峰不動，心中卻暗暗記了下來。

說起自家與周家的親事，幾年前初定的時候，任誰聽了都會笑話，直說他謝嘉樹做生意做得昏了頭，竟然給前程似錦的長子選了個官婢做娘子。

還有人暗地裡嘲笑謝嘉樹想跟官家攀親都魔怔了，竟是連輕重好壞都分不清，上趕着跟犯官拉上關係，直說他是‘鑽到官帽子里’去了。

當時聽了這些流言蜚語，謝嘉樹也不是不生氣，不過想想女兒的話，他有些後悔的心又平復下來。

正如謝向晚所言，娶周安然的好處極多。

首先，同是被聖人抄家奪爵的勛貴，相較於女眷被當街發賣的楚家，聖人對周家留了情面，顯是對周家並沒有徹底失望，周家早晚有赦免的那一天。

其次，周安然雖然父母早逝，卻是有侯夫人陳氏親自教養長大，規矩、見識、能力什麼的自是不一般，如果周家不出事，絕對能嫁入同等門第的望族做宗婦。

再次，周安然的父親是當年有名的文雅貴公子，因爽朗大方、與人為善，且仗義疏財，每年都資助、幫扶了不少貧寒士子，着實交往了不少好友。

陳知府是一個，王承亦是一個，這是謝家碰到的，天下不知有多少與周至忠交好、或是受過他恩澤的人呢。

而這些人。無一不是讀書人，甚至早已投身官場。

他日謝向榮步入仕途，定能有所收益。

還有最關鍵的一點，別看謝向榮院試喜中小三元。又以稚齡順利通過了鄉試，一時被人稱頌為‘神童’。但謝家終究是鹽商，而仕林圈子裡的人最重清名，饒是謝向榮一直優秀下去，那些仕林大佬們也不會對他另眼相看。

更不會出現有哪位權臣、大佬提前投資，把謝向榮搶回家做女婿之類的橋段。

因為圈子這種東西，看不到摸不着，它的界限卻明明白白的存在着。

謝向榮想真正擺脫商戶的身份，投入仕林中，還有很長的一段路要走。

而在他徹底成功之前。很難娶到對他有助力的好妻子。

娶周安然就不同了，謝向榮在周家落難的時候不顧危險的訂下了周安然，給她一個體面的身份和安穩的生活，這絕對稱得上一個‘義’字。就是那些酸腐的讀書人聽了，也不會亂說什麼。

而那些官員們知道了。或許還會對謝向榮升起一絲異樣的觀感。大家都知道，周家的罪名十有**是假的，周家並不是亂臣賊子，只是被聖人的大清洗牽連到的無辜炮灰。大家都跟周家一樣是混官場的，人人都有家，都有妻子兒女。

試想下，如果自己宦海沉浮出了意外。自己的兒女倘或能遇到謝向榮這樣有情有義的好兒郎，絕對是件幸事。

所以謝向榮以‘官婢’為妻，即便入了官場，但凡知道周安然底細的人都不會嘲笑他。

用謝向晚的話來說，與周家結親，是一舉多得的好事。

什麼。你說萬一周家一直不能被赦免，又該如何？

謝向晚微微一笑，她表示，這就要看具體情況了。如果周安然本身非常出色，能夠成為謝向榮的賢內助。那麼謝家便認她這個大奶奶。

若是周安然還不夠好，或者她的存在影響到了謝向榮的前途，那麼，讓一個無依無靠的內宅女子病逝什麼的，簡直太容易了。

當初謝向晚說服謝嘉樹的時候，便曾經說過，讓謝向榮娶周安然，這本身就是個投資，而投資嘛，自然有賺有賠。

現在看來，他們的這場投資，已經贏了大半——周家被赦免了，且還隱隱又復興之勢。

但問題來了，如今謝向榮和周安然還沒有最終完婚，其中還會存在許多變數。不說旁人，就是周家門裡，估計也有人起了旁的心思。

比如，覺得自己復興有望，又開始瞧不起鹽商親家了。

之前接到周家的信時，謝向晚就跟謝嘉樹打過預防針，當時謝嘉樹還覺得不太可能，畢竟周老爺給他寫了好幾封親筆信，信中無不是感謝謝家、以及表示對這樁婚事的贊同。

在謝嘉樹看來，周老爺是周家的大家長，他既然同意了，家裡的人應該不會再有二話。

當時謝向晚聽了謝嘉樹的話，還很是古怪的笑了笑。

周至禮的那記冷哼，讓謝嘉樹終於明白，女兒的擔心不是沒有道理的呀。

不過，他還需要看看周老爺的態度。

謝嘉樹淺淺一笑，什麼都沒說，只淡淡的看向周老爺。

周老爺一雙濃黑的雙眉微挑，看也不看的說道：“親家見諒，一路上風餐露宿的，不免染了點兒風寒。老三，你既然身子不舒服就不要強撐着了，還是回去休息吧。”

說著，周老爺不等周至禮開口辯駁，直接揮了揮手，吩咐身邊那個跟隨了他十幾年的護衛，“老鐵，把老三送回去吧。路上多注意些，切莫讓他的病情加重。”

老鐵人如其名，氣質冷硬、面黑似鐵，他點點頭，直接來到周至禮的座前，鐵臂一抬，將正欲開口的周至禮‘扶’起來。

周至禮體弱，人長得原就消瘦，老鐵很輕鬆的便將他拎出了正廳。

“……我、我沒病~~”

周至禮的辯解聲還在喉間呢，身後的周老爺已經笑着致歉：“讓親家見笑了，我這個兒子身體一向不太好，過去有祖宗傳下來的家業，我不得不讓他硬頂上。如今……唉，我也不忍心再讓他抱病操勞了，家裡的事暫時交給了我們家老二，外頭的事則有老四跑動……”

周老爺很婉轉的告訴謝嘉樹，自己這個三兒子確實有點兒蠢，不過放心，以後他們會把老三當閑人一樣養着，不管是家裡的庶務，還是官場上的交際，他都不會讓這個兒子出面。

所以，就算周至禮性子彆扭、瞧不起商戶親家，也不會影響到兩家的姻親關係。

謝嘉樹見周老爺如此雷厲風行，心中大定，笑着說道：“親家客氣了，還是那句話，既然結了親，咱們就是一家人，相互體諒、相互幫助才是正經。”

周老爺眼中閃過一抹笑意，他就知道自己這個親家是個聰明人。今日一瞧，果然不是普通鹽商。

……

延壽堂里，周家的女眷來給老祖宗見禮。

而謝家的女眷也齊齊前來迎接客人，周氏姐妹問詢也匆匆趕來。

陳氏領着兩個兒媳婦先給老祖宗見了禮，又跟袁氏、謝貞娘相互問了好，謝向晚、謝向意和萬華年幾個女孩兒又向陳氏等人行了禮。

一番行禮問好後，眾人才分賓主落座。

這時，則是輪到周氏姐妹跟自家人行禮了。

“祖母，二嬸，三嬸，你、你們可算是回來了！”

周安然和周安歌早已淚盈於睫，齊齊跪倒在陳氏的腳邊，一人抱着祖母的一根大腿，哀哀哭泣起來。

陳氏也是滿眼淚花，伸手撫了撫兩個孫女的頭，哭道：“好，好，你們都是有福氣的好孩子，祖母看到你們平安無事，這顆懸着的心總算能放下來了。”

其實，相較於跟着家人流放西北的其它幾個孫子孫女，周安然和周安歌的情況是最好了，她們沒受苦，更沒有遭受什麼羞辱，而且瞧她們的舉止和氣色，陳氏便知道，謝家人將她們照顧得極好，在謝家的生活應該不遜於當年在侯府。

思及此，陳氏愈發感激的看向坐在下首的一個小女孩兒，孫女在信中都說了，當初冒着風險將她們藏匿在腹中，又積極配合陳知府給周氏姐妹製造官方身份的就是她——謝家大小姐謝向晚。

不過，現在她卻不能直接跟謝向晚道謝，而是客氣的對老祖宗說：“我家這兩個不懂事的丫頭，承蒙親家祖母的關照了，我這裡多謝親家祖母了！”

說著陳氏推開兩個孫女，作勢起來給老祖宗行禮。

老祖宗中風不能說話，謝貞娘又是個外人，唯有袁氏，記着老爺的叮囑，忙起身將陳氏按住，笑道：“親家客氣了，呵呵，我們老祖宗和老爺也是看着兩位小姐聰慧可人，不忍她們被人恣意踐踏，這才……呵呵，左右那些事都過去了，咱們又成了親家，以後更該相互幫助才是。”

袁氏雖明白了謝嘉樹的意思，可她的說話方式確實有些問題，同樣的話，從她嘴裡說出來總讓人有種違和感。

謝向晚不忍直視，只含笑看着陳氏，無聲的說著抱歉。

陳氏到底是見過世面的人，見袁氏說話如此不討喜，竟沒有半分異樣，依然滿是感謝的看着謝家眾女眷。

原以為，袁氏就夠不會說話了，但很快就有人刷新了這個記錄。

就在兩家女眷寒暄的當兒，忽聽到一聲高揚的女聲——

“哎呀，我的安歌，這些年娘不在你身邊，你可受苦了啊，嗚嗚，我可憐的孩子啊，瞧瞧都瘦成什麼樣子了……”

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