又是一年初秋時分，天氣轉涼，官道兩側的農田裡卻是一片金燦，沉甸甸的麥穗低垂着頭，預示着農戶們即將迎來一個大豐收。
“怎樣？這北地的風光是不是與江南不同？”
官道上，一輛外表看似平常，實則內有洞天的馬車正緩緩的行駛着。車廂里，一個身着月白色細麻廣袖長袍的男子，正斜倚在包裹了厚厚棉絮的車廂壁上，手裡拿着個茶盞，輕啜兩口，與對面坐着的少年說道。
那少年十五六歲的模樣，穿着同樣款式的廣袖長袍，頭上戴着儒巾，身量頎長，五官清秀，尤其一雙黑瞳格外明亮閃爍。
他正守着個紅泥小爐，小心的看顧爐上的熱水。紫銅小壺裡煮着的可不是尋常井水或是河水，而是他們上個月路過濟南府的時候，從趵突泉取的泉水，專門給先生烹茶用，爐上這壺裡的已經是最後一壺了，他自是要萬分留意。
跟着先生和師母出行近兩年了，他已經非常了解先生的秉性，隨性不羈、洒脫恣意，且脾氣直率，有個什麼不滿，他會立刻發作。
待發作完了，胸中的怒氣也就順了，再睜眼，又是個清風明月般的儒雅名士。
當然，說得難聽些，就是先生這廝脾氣忒大，一個弄不好，就是平常最寵愛的小徒弟，也會往死里訓。偏他口才還好，訓起人來引經據典，半個髒字都沒有，卻能讓愛徒有種‘自己罪大惡極、恨不得以死謝罪’的衝動。
有了這樣悲慘的經歷，身為小徒弟的少年，自是要更加細心、周到的服侍先生和師母。
男子的話音方落，坐在他身側的美婦先開口了，道：“確實不同，且風俗世情竟也有些與江南不一樣呢。難怪古人崇尚‘遊學’，這出門確實增長見識呀。自清。你說是也不是？”
少年聞言，忙抬起頭，笑着回道：“姑母，您說的極是。侄兒此次出來，堪堪兩年的時間，卻增長了許多見聞。以後再寫文章，也不會‘言之無物’了！”
“言之無物”這四個字，是先生送給他的評語，當年他參加完鄉試，剛回家便把答題的文章重新默寫了一份交給先生斧正。
先生看完後，只說了兩句話，第一句‘尚可’，第二句便是‘夸夸其談。言之無物’。
得，先生這是對他還是不滿意呀。
也正是因為這個原因，考完鄉試、順利考中舉人後，他並沒有像家裡、同窗激勵的那般去繼續考會試，而是重新關進書房。繼續跟先生讀書。
而先生呢，卻以‘不想教出一個書獃子’為名，建議少年去遊學，他們夫妻跟着一起前往。
少年從心底里信服先生，對他的建議，自是一百個贊同，當下便說服了家人。火速打包了行李，準備了出行物什，歡歡樂樂的跟着先生、師母一起四處雲遊去了。
短短兩年時間，他們從南到北，一個府一個府的行進着，遇到風景好、有古韻的城市就多停留幾天。三個主子並一干奴婢，一行人悠悠哉哉的逛了大半個周朝疆域，足跡踏遍了北地的山山水水，慢說是少年了，就是先生和師母也平添了許多見聞。
若不是想着明年的春闈。他們估計還會從被往南，一路溜達到嶺南去呢。
“呵呵，你個臭小子，倒是個記仇的。”
男子放下茶盞，斜睨了徒弟一眼，涼涼的說道：“不就兩句考語嗎，竟給我記到了現在。”這小子，真是越大越不可愛了。
少年卻故作正經的說道：“先生此言差矣，學生牢記先生的考語，並不是為了‘記仇’，而是想時刻鞭策自己，切莫得意忘形，須知學無止境，學海無涯……”
“……”看着學生清秀俊逸的小臉上寫滿認真，彷彿一個讀死書的老學究，男子很是頭疼，立刻做投降狀。
美婦輕笑出聲，伸手點了點少年的白凈光潔的額頭，道：“你個小促狹，哪裡還有半點舉人老爺的氣派？”分明就是個頑皮的小少年嘛。
少年頭一歪，一改臉上的肅然，笑嘻嘻的說道：“還是姑姑了解我。嘿嘿，什麼舉人老爺，不過是僥倖而已。”當時中舉的時候，他才十三歲，加上曾經的小三元身份，頓時被人贊為‘神童’。
其實他心裡很清楚，他才不是什麼神童，考秀才的時候還能說是知識紮實，考的名至實歸。
但考舉人的時候，卻是先生事先猜中了幾道考題，考的有些取巧罷了。
也正是因為這一遭，他才沒有聽從一干人的鼓噪，為了個‘大周最年輕的進士’美名，再接再厲的去考進士，而是收起所有的得意與浮躁，乖乖的跟着先生和師母去遊學。
男子卻點點頭，滿意的說：“你能這麼想很好，不過你也不要妄自菲薄。記住，你謝自清是我王承的學生，能十三歲考中舉人，也是因為你自己做的文章好。”
他是猜中了幾道考題，可那文章卻是學生自己做的，並沒有找人捉刀，也沒有作弊，所以，學生的舉人功名完全是靠他的真才實學考中的。
少年，也就是謝向榮，聽了先生的話，沒有說什麼，只是恭敬的提起銅壺，給王承的杯盞中倒了七八分滿的熱水。
與沸騰的熱水遭遇，嫩嫩的茶葉慢慢的舒展開蜷曲的身體，緩緩漂浮上來，而一股綠茶特有的清香慢慢飄散開來，整個車廂里都是淡淡的茶香。
謝穆青，也就是那美婦，笑着看師生兩個無聲的交流着，清艷的臉龐上蕩漾着滿足的微笑——五年了，她嫁給表兄已經五年了，這一千八百多個日子，竟是她生平最快樂、最幸福、最充足的時光。
這段時間裡，她有心意相投的夫君，有可依可靠的家人，有乖巧聽話的學生……太康的種種早已淡忘，仿若是上輩子的事。哦，對了，還有那個與她‘臭氣相投’的小丫頭。
想到那個小丫頭，謝穆青唇邊的笑紋加深，道：“兩年不見，也不知道妙善怎麼樣了，向來定以出落得愈發美麗可人了吧！”
提到心愛的妹妹，謝向榮也滿是懷念的說道：“是呀，妙善原就長得好，現在定然愈發好看。”到底是個青澀少年，誇起女子來，哪怕這個女子是他的親妹妹，他也不好意思用一些華麗的辭藻。
王承卻一臉壞笑，衝著愛徒擠了擠眼睛，為老不尊的說：“你小子不止在想念妹妹吧，嗯？”
最後一個字尾音上揚，調侃意味十足。
謝向榮不知道是真沒聽出來，還是故意裝傻，竟直接點頭，“那是自然。我離家兩載，時刻不忘家中親人，像我曾祖母啦，姑祖母啦，父親啦，小弟啦，哦，還有大伯母、二妹……”
掰着手指將家裡的親人數了個遍，甚至連不受他待見的萬華堂都點到了，就是沒有說出王承暗指的那個人。
王承癟癟嘴，心中再次默默吐槽：這個臭小子，真不可愛，竟然學會跟老師我裝傻了。
謝穆青看得好笑，搖頭道：“你們兩個——”一個為老不尊，一個頑皮促狹，真是對天打雷劈的好師徒呢。
不過話題扯到了周安然，謝穆青也語帶感慨的說道：“先太子去後，聖人一番大病，足足幾個月，京中頗有些亂象。幸好聖人終於熬了過來，但任誰也沒想到，他老人家病癒後頒布的第一道詔書，竟然是要冊封皇太孫。唉，這道詔書一出，不止多少皇子暗恨扼腕呢。”
王承接過妻子的話頭，笑道：“冊封皇太孫也好，他畢竟是正子嫡孫，也是件喜事哪。”
謝穆青不自禁的瞥了謝向榮一眼，接著說：“是喜事，普天同慶呀，所以才會大赦天下。”
而那年因為國庫案被抄家流放的勛貴們也都獲得了赦免，雖然沒能發還爵位，但好歹不是戴罪之身了。
其中就包括襄陽侯周家。
周家剛剛被赦免的時候，謝嘉樹做主，王承做冰人，將周安然說給了謝向榮正好滿一年。
隨後，周家知道了這個消息，對謝家很是感激，襄陽老侯爺親自寫信，表示認可了這門親事，還言明，待他們從西北回京時，會路過揚州，屆時，他會親自主持謝向榮和周安然的婚事。
只是後來周家的老夫人在西北染了重病，不好立刻上路，正好周世子欲投軍效力，想立些功勞，一家人就又在西北停留些日子。
直到兩個月前，謝家才接到周家的來信，說是他們已經啟程，約莫八月份能到揚州。
謝嘉樹一接到親家的信，立刻給雲遊的王承一行人寫信，催促他們快些回家。
原本王承三個想一直玩到年底，接到謝嘉樹的信，知道婚事要緊，這才草草打包了行李，快馬加鞭的趕回揚州。
好吧，看着他們一行慢悠悠的樣子，實在不像是‘快馬加鞭’，但王承是個有算計的人，嘴上雖總是拿學生開玩笑，但心裡卻早就盤算好了路程，斷不會耽誤了學生的大事。
相較於王承他們的‘優哉游哉’，有一支人馬才是真正的快馬加鞭的朝揚州城進發……
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